凭他的身手，足以保全自己，便是多一个她，保下性命亦不再话下。

只是杀手动作敏捷，瞬息变幻，她想性命无虞，不得不挨那一击。看那人瞄准的位置，刀刃大抵会落在脸上，一副皮囊罢了，伤了用粉扑遮一遮也无大碍，即便留了疤又怎样，横竖是救了她一命。

按理他是该这么想，可心头莫名错杂，眼前频频闪现她浑身浸透，奄奄一息的模样，孟炎不知为何，只觉得那溺毙感亦裹缠着他。

身体比脑子先一步反应，回过神时，他已飞身冲至她身前，牢牢抱住了她。

他正要后撤躲闪，可刀锋已近在眼前，他心头一沉，下意识揽她更紧。

落入他怀中的那一瞬，项笙心头一沉，她本是佯装惊魂不定，趁机试探他的身手，从未料到他会如此。

若这一刀把他砍出个好歹，她会被整个孟家视为罪人，项笙可不想担上这骂名，惊叫道：“躲开啊！”

可他纹丝不动，力道极大，简直要把娇小的她按进他的身躯。

他的头贴在她颈窝处，蹭乱了发髻，也乱了她的心。那桂花香气扑面而来，带着他温暖的体热，落在她发肤的每一处都很灼痛。

她仍旧不愿与他太亲近，可他的脸又凑近了几分，薄唇近在眼前。

项笙无处可躲，只得闭上了眼，面色凝滞。

她担心的事并未发生，他的唇悬停在触及她面颊的寸许，化作一声吃痛地闷哼，她抬眸，目光所及是满脸淌血的孟炎。

项笙心头一紧，脑中白了一瞬。

刀锋堪堪擦过孟炎的面庞，眉尾的切割感惹得额角突突直跳，一道血迹涓涓而下，模糊了孟炎的视线。

满目猩红中，她安然无恙。

孟炎竟觉得心安，这不合常理的情愫又牵动出更深的不安，他面色严峻，果断松开了她。

见他性命无虞，项笙不由得松了口气，可她也说不上来，方才心头那抹错乱是为着他未伤及性命，不会牵连她，还是他在重重杀招下，竟未曾舍弃她。

“住手！”混乱中，方泽忽领着一众心腹闯入屋内。

那杀手狠淬了一口，立刻转身跳窗逃窜，方泽递去眼色，手脚麻利的几人连忙追去。

方泽确认方渃、孟炎与项笙都安然无恙，才定下神。若今日孟家小夫人不对他直言，只怕有人要在方家闹出人命，他如何担待得起。

他恭敬作揖，赔罪道：“孟公子勿惊，请随我的贴身小厮去包扎一下。”

孟炎却冷哼一声，面如霜雪：“包扎事小，柳大娘子想谋我性命是真。先是酒中下药，而后损我名声，俱不奏效竟派人杀我。方大人，今日的事得给我个交代。”

柳氏这才知晓孟炎竟遭遇了这般多，只是那小厮会牵扯出内弟，她心头一横，面不改色道：“分明是他想害我幺妹，自家吃亏，怎么二叔偏帮外人？”

方泽与方涟并非一母所处，这话也颇有些讽刺他出身的意味。让外人目睹方家不和的真相，如自揭伤疤，方泽咬了咬牙，道：“究竟是谁偏帮外人，还未可知，嫂嫂，难道是存心想让丑事闹大，惊扰到赴宴的宾客？”

趁方家内讧，项笙忙取出帕子和药粉，想为孟炎擦拭伤口，可几番都被他躲开。

方才揽她那么紧，此刻又推开她，他不止躲避她的靠近，连她的凝视都置之不理，脸上不经意流露出的苦涩，让她猜不透心思。

因何苦涩？为着伤口，还是她？

她二人一时回不了别院，这伤拖久了总归麻烦，她劝道：“炎哥儿，止血要紧。”

孟炎眼尾扫过疏冷，冷声道：“假惺惺的用不着，小娘试探过了，如今可放心了？”

项笙顿时语塞，他神色深沉，不似玩笑，莫不是当真看出了她的伎俩。

她很快稳住脸色，扯谎道：“我是当真被吓住了。”

柳氏的厉声把众人拉回眼前，她道：“没有证据！孟家便不无辜！”

证据，是了，方泽寻了半晌也未查到催*qing*药的痕迹，难道方家被人算计一事就这么揭过？

柳氏又伸手一指项笙，道：“还有她！我从未听说过明镜司有女官，说不准她是假冒的！她居心叵测，和姓孟的一丘之貉！”

方泽看了眼孟府小夫人，方才她被逼自称明镜司女官之事，他亲耳听闻，可大嫂出身望门柳氏，到底没被吓住。

明镜司与孟府并无私交，那位沈大人又铁面无私，这事若捅到他跟前，又是一桩麻烦事。

可这小夫人腰脊挺拔，毫无惧怕又在打什么算盘？

焦急中，门外忽一个不容置疑的寒声道：“明镜司的事难道要桩桩件件都秉明柳大娘子？”

沈岱闯入众人视野，他穿了一件红色礼袍，身前虽没有那团孔雀补子，也着实让人害怕，他面朝项笙，步伐笃定，而项笙的目光也随他而去。

孟炎眸底暗流汹涌，他方才站得笔直，此刻忽而捂着伤口，栽进项笙怀里。