小厮冷笑着质问道：“信与不信，她的命都在我手中，你有何资格质疑我？”

孟炎闻言，忽而猜到了项笙因何惧怕，眼下她最在意的莫过于自己的性命，她许是当真觉得性命攸关了。

毕竟，她先前差点溺死。

思及此，孟炎眸色微变，不由得深望了那小厮一眼，末了，他嘴角抽了抽，意味深长道：“大娘子豢养的哪里是小厮，分明是杀手。”

柳氏暗自一惊，实则她亦未料到会半路杀出个小厮。方才她打量了半晌，才诧异地发现此人与方家并无死契，而是她内弟柳云身边的人。

说是身边也并非总在人前露脸，内弟有要紧事似乎总交给他办，因此柳氏才有些印象。

内弟的人是何时跟来的，竟还拿孟家女使的性命威胁那位孟公子。柳氏隐隐觉得，无形的网早已织就，方才的任何一幕都不是偶然。

可方渃与她早在不知不觉中入局，或许孟家亦是被牵连的，可......她抬眸又瞥了眼内弟的小厮，比起方家，柳家的脸面更要紧些。

任何心思都瞒不过孟炎，他看得出局面已不再受柳氏掌控，方渃也没了制衡的用处，无用便没必要留在手中，孟炎从背后推了一掌，把她还给柳氏。

柳氏在惊讶中接住方渃，尚不明所以，只听得孟炎又道：“你主子应是交代了，要抓活着的我。”

这话是对那小厮说的，他眼中再无她，似乎知晓她并非小厮的“主子”。

接着，孟炎从怀中取出一个药瓶，道：“我最恨受人胁迫，这东西只需一粒，便能要人性命。”

项笙定睛一看，这瓶子她认得，正是她跳入云河前服下的那粒药，本是暂缓脉搏的功效，确实会让人气息微弱，如同昏死一般。

继子把她身上的瓶瓶罐罐搜罗去，不想今日派上了用场。

他见过她在云河狼狈的模样，明知服下这药自损八百，为何还要......当真是为了救她？

眼下这情形，除却救她这一件事，也没有更恰当的解释。

心头拧成解不开的绳结，项笙沉了沉眸，日后终有与他相背而行的那一日，何必欠他的人情，既是仇人，就该做最纯粹的仇人。

她要克服的恐惧来自她内心深处，来自那个曾濒死的自己。

不管孟炎出于何目的救她，她都不想承他的情。她早已不习惯依附任何人，能救她的只该是她自己。

项笙定了定神，一条险计浮上心头——她怕死，难道同为肉体凡胎的他就不怕？

思及此，项笙迅速拔下发簪，狠踢小厮裆胯，趁他吃痛之时，一手搂住他的脖颈，逼迫他向自己俯身低头。

而后她高举手中簪刃，直逼小厮的眼睛刺去。

她曾刺伤过蒙面人的眼睛，他若是他，必然知晓那几乎失明的滋味，那解药是费了千辛万苦换来的，难道他就不怕再重蹈覆辙？

项笙目无偏斜，直面小厮的面孔，两人距离倏尔拉近，从他骤缩的瞳底，她瞧见了自己的模样，那勇往直前的势头没有半丝犹疑。

既然怕死，就该用尽全力去搏一条生路，怎能任由自己困在过去的迷惘中。不管是蒙面人扼住她咽喉的利爪，还是李琢径直刺向她的利刃，都不该化作她沉重的束缚。

开了刃的簪子泛着杀意，晃过二人的眼睛。

果然，小厮凭身手本可以轻松躲过，却惊慌失措阖眸撤步，一副如临大敌的模样。

“啊！我的眼睛！”

他痛苦地惊叫着，片刻，才觉自己的眼部并无半点异样，反倒是面皮阵阵刺痛。

众目睽睽之下，那张完好无暇的面皮被发簪划出一道锐利的切口，皮囊之下竟透出狰狞的真面目。

所有人都瞧见，小厮的双颊上有一道丑陋的贯穿伤，从左脸刺入口中，又穿过右脸。

这一幕清晰落入项笙眼底，心头暗流涌动，一股冲动在四肢百骸蔓延。

是他！是他抢走了破衲花纹，她定要将线索追回！

那小厮气急败坏，残破的脸上一阵红一阵白，他手持利刃，朝她生猛扑来。

那速度势如破竹，项笙无暇躲闪，直觉眼前黑了一瞬，已被结实的胸膛牢牢护住。

抬眸便是孟炎的背脊，宽阔结实，足以遮挡致命的杀意。

继子声线前所未有的寒凉，字句似被唇齿咬碎了一般：“你既杀过她一次，便没有第二次了！”