孟炎怔了怔，凝眸细瞧，才确信自己没瞧错。

视野中突兀地闯入一个黑影，那是一个身条结实，却并不高大的男人，虽身着小厮的衣裳，可眼神冷酷嗜血，倒像个杀人如麻的刽子手。

这小厮好身手，趁乱从他身边抢走项笙，竟没被他察觉。

满室沉寂无声，情形陷入胶着，一边是他与方渃，另一边是小厮与她。

孟炎自有靠刀剑相向抢回项笙的底气，可他那小娘才费劲心思洗脱与孟府的干系，他若大打出手，只怕又会惹柳氏猜忌。

再者，他大抵猜出了幕后之人是谁，无心再与柳氏周旋。

有能力在方家百日宴布局，又牵扯进方渃、柳氏的人本就不多，既然只差一层窗户纸，也不急于一时捅破。

至于那日在云河撞见的蒙面人到底是与方家有干系，还是他心中所想之人有干系，也不急于一时。

那团绣着破衲花的衣服算不得什么线索，蒙面人既当个宝贝来夺，许是他身后的主子也没弄清案情。

重重迷雾中，孟炎依然是最心如明镜的那个人。

孟炎不同那小厮废话，直言道：“这位可是明镜司的女官，你吃了熊心豹子胆，敢动她？”

小厮冷笑道：“这些扯谎的话骗不过我，你若想救她，就一命换一命，自己随我走。”

项笙闻言，心中不觉一惊——这小厮为何笃定“明镜司女官”一说是扯谎，倒像是先前就认得她与孟炎似的。为仆的认得他们，怎地柳氏为主竟不知晓？

小厮重审道：“换是不换？”

话音未落，继子已不假思索道：“不换。”

项笙并不觉得意外，谁会傻到拿自己的命去换旁人的，若孟炎当真这么做，她反倒凌乱。恨已足够磨人，那便让她恨得纯粹些，别杂糅不该有的“恩情”。

继子心中唯有自己的得失，不似她，会忍辱负重思量大局，只怕听闻这等威胁，会果断舍她而去。

只是孟炎的话惹得小厮不快，刀刃又向皮肉抵紧了寸许，凉意向四肢百骸蔓延，带着肃杀之意。

她很难凭蛮力同小厮抗衡，思及此，手又不觉不动声色探向腕处的蜡丸，蜡丸一旦摔碎，便会迷烟四起，呛得人满眼流泪，那时便是她逃走的机会。

只是混乱中，是否还有人藏身暗处，趁机对孟炎下手？

他若伤了死了，她更无法向孟府交差，只能遁逃，如此再寻机会潜入孟府便难如登天，是以，在局势不明前，她不会轻举妄动。

项笙默默权衡着利弊，脑海中却总浮现出方才的那一幕——孟炎嘴上满是嫌弃，掌心始终稳稳落在她肩头，全无松手的意思，这种违和感总让她产生他隐隐担忧她的错觉。

无情回绝是他，眸底忧色也是他，到底哪个是真的孟炎？项笙定了定神，眼下刀就架在脖子上，哪有心思乱想。

“既然没这么看重她的命，怎么不一早就任她去死？”

这话又似是意有所指，仿佛小厮先前当真目睹过他二人性命攸关的情景，浮光掠影，算不得线索的感觉让项笙蓦地想起两个字——云河。

上一次，她二人在云河与蒙面人缠斗，算得上是性命攸关。

这小厮的手死死扣在她的脖颈处，狰狞的触觉让项笙隐隐觉得熟悉，似乎那日在云河中，拖拽自己的正是那只手。

这人面颊完好无暇，并无那骇人的贯穿伤痕，可举手投足布散出的杀意当真不似寻常小厮。

她能扮做男子，云河蒙面人亦能易容，只是假的真不了，他脸上的疤能遮住但绝不会消失。

若她能用利器划破他的面皮，真相便一目了然。

若这人正是那个蒙面杀手，是那个险些杀了她的蒙面杀手......

心绪总在不经意间被这抹杀意拉扯回云河，冷水倒灌进口鼻，挤压出残存的空气，她不由得咳喘，这小厮却不许她出声，手上力道加重了几分，勒得她倍觉憋闷。

项笙本能地背脊生寒，濒死的滋味实在刻苦铭心，可怎么能坐以待毙。

她从未指望过孟炎，要破局，必得凭她自己。

本以为继子说了“不换”便会转身离去，哪知他解释道：“此处里里外外都是你们的人，我若换了，你们真的会放过她？”

孟炎神色犀利，足以洞察一切。

他本可以顺势被那人胁迫，装作忧心小娘，假意舍出去自己的命。凭他做戏的本事，大抵能骗过小娘一时，这本是熬软她的良机，可......

偏偏她瞳仁晃动，让他察觉出她掩藏的惧怕。

说不上缘由，总之她这脆弱的模样落入眼底，他忽而就没心思使旁的伎俩。