眼下，连方家嫡长子的发妻都成了局中人，这盘棋果然错杂。

下药之人不惜借方家孙儿百日宴做局，可见幕后之人恨毒了她这继子，并不顾惜方家颜面。

若女子进了身中情药男子的房内，后果可想而知，幕后之人的手敢伸向世家嫡女，可见身份并不简单。

柳氏带着婆子赶来，应是听信了幕后之人的报信，可见那人深得方家人信任。

一个疑影闪过脑海，项笙眉心跳了跳，正色道：“敢问柳大娘子，是何人告知你，方三姑娘与我一同在此？”

柳氏不悦：“你也配问我话？”

方渃问：“嫂嫂，那人可是秀春？”

柳氏同幺妹关系要好，不假思索应道：“是，她怎敢惊动婆母，好在你无事。”

那时秀春神色慌张同她说，幺妹方渃为寻庆哥儿的拨浪鼓，只身去了外男歇息的暖阁，许久未归。

柳氏不敢声张，又是火急火燎的性子，立刻带着签了死契的人手，急匆匆赶来。

方渃道：“亦是秀春告知我，庆哥儿的拨浪鼓遗落在此，我见她忙不开，才亲自来找。她一直在母亲身边侍候，是如何知晓孟公子歇在这的？又如何预知孟公子会对我不利？嫂嫂不觉得古怪么？”

柳氏始料未及，一时语塞。

说罢，方渃暗暗瞥了眼“孟炎”，见她赞许颔首，才放下心来。

那时“孟公子”猛然凑近，只是附耳道：“姑娘仔细瞧瞧门外。”

她定下神，隐约听见门外传来脚步声，于是惊叫求救，那道鬼祟的影子却纹丝不动，似是确认门内发生了不可见人的事，才施施然离去。

方渃目瞪口呆，直到窗外翻进两个身影，将她与孟公子分开。

她惊魂未定，半晌才认出，那把她扶起的人竟是二哥哥方泽。

与此同时，孟公子也被一个小厮打扮的俊美男子扶起，那小厮不由分说把孟公子圈在怀中，仔仔细细瞧了个遍，两只眼睛简直钉死在孟公子身上。

方泽这才与她讲明缘由，她惊觉自己竟成了旁人算计的一环。

方渃并非不通事理之人，亦想抓住利用方府的幕后之人，未曾想，连嫂嫂也成了局中人。

室内一时静得古怪，项笙伪装成男子的声线道：“我孟家虽失势，也并非任人欺凌。我只是醉酒不适歇在这里，柳大娘子怎地不问清明皂白，就恶意揣测？合该拿住那女使，细细审问！”

方渃已按她所教把经过与疑点讲得分明，事涉嫡女，柳氏偏一副举棋不定的模样，项笙眉宇肃穆，忽而心生悲凉，不管身份贵贱，公道竟都行路曲折。

良久，柳氏仍对她满腔敌意道：“一男一女独处一室，传扬出去谁又会往好处想？！”

这话沉甸甸的，方渃脸色越发难堪。

项笙看在眼中，唇瓣抿做一道直线，同为女子自然知晓清誉对闺阁姑娘何等要紧。

继子到底是外男，她若继续顶着他的身份，似乎怎么起誓担保都不足让人信服。

或许，只有她的女儿身才能彻底让柳氏安心，但这么做，她的身份便要暴露。

若传扬出孟府小夫人女扮男装，还与继子互换衣裳的闲话，旁人只会想得更低劣，届时境遇可危的便是她了。

许是见她为难，方渃竟出声道：“嫂嫂，孟公子当真没有对我做什么。”

柳氏厉声驳斥：“住嘴！你可知人言可畏！那些唾沫能活活淹死你！”

唾沫是会淹死人，方渃不该被无辜牵连，否则她和那些草菅人命的衣冠禽兽又何分别？

方渃担忧地望着她，那眼神干净纯粹，是当真在为她担忧。这便是心思无瑕的女儿，至纯至善，从前她也如方渃一般。

心里却像房檐漏了一个角，在雨雪中尽失温度。后来无人护她，无人救她，从高位跌落，连的善意都成了奢求。

一个女子的复仇不该牺牲另一个无辜的女子，今日她保全方渃，便是保全从前的自己。

自然，她亦不会为了救人使自己陷入险境，思绪飞转，项笙已有了主意。

项笙沉声道：“若我能自证清白，还请柳大娘子秘密严审那女使，给我孟家一个交代。”

柳氏点了点头，但目光始终狐疑不信，神色鄙夷在她身上逡巡。在诡谲的安静中，满屋的眼珠子很快全落在项笙一人身上。

项笙知晓这意味着什么，面上却波澜不惊，用原本的音色一字一句道：“孟炎是清白的，因为我并不是他，我是个女子。”