此时躲避已来不及，继子忽而起身，摇晃着毒发未愈的身子挪至她身前，他脖颈处的衣襟早被细汗打湿，有些虚乏狼狈。

高大的身躯投下一片荫庇，足以把她藏住，项笙凝眸，有些看不懂继子。

方才，她似乎从他脸上窥得一丝担忧，那一眼太匆匆，未及瞧明，视野中已是他的背影。这是他今日第三次护她，且这一次，毫无空隙思索，是孟炎身体的本能反应。

他为何有些反常，竟像当真担心她的安危，这违和的感觉如指腹被野草划破，过了半晌才觉出细微又尖锐的疼痛。

项笙想在孟炎脸上寻到答案，譬如他嘴角的狡黠，眼底的算计，可那张俊俏的侧脸落在光影分割处，五官晦涩，未给她任何可乘之机。

锁头“咔哒”开启，项笙的心悬至喉头，竭力保持冷静，她与继子的衣裳都完好穿在身上，只要咬死不松口，多半能全身而退。

两扇门被人错开一道狭缝，露出一只漆黑的眼睛。视线撞出天地雷火，彼此皆是一惊。

来人竟是方泽。

他身后并未跟着旁人，神色压着惊疑，显然未料到会遇见孟炎。

项笙眸色犀利，未看出方泽有丝毫伪装，这样的反应实在不像谋划此局之人，若真是他，大可差遣手下，何必亲自前来，趟这浑水？

方泽既然前来，便是踏入了这个不知深浅的局，说不准亦是被算计的人。即便不是，她也可以把他拖入局中，他奉旨办自己孩儿的百日宴，岂会搬起石头砸自己的脚。

方家与那蒙面人的事暂且搁置，她得利用方泽解决眼下的危机。

一计又上心头，项笙忽而从孟炎盈盈身后走出，行了个女礼，唤道：“见过方大人。”

说话的人一副小厮打扮，声线动听分明是个女子。方泽想起孟济云纳妾时，那抹艳丽的倩影，心头的那抹疑云豁然开朗，道：“果真是你，小夫人。”

他原是瞧见了孟炎醉酒，生怕这位孟府独子出什么岔子，才匆匆赶来，不曾想撞见这古怪的一幕。

方泽又仔细打量了一番这对半路母子，越发觉得古怪，两人身后的软塌乱作一团，孟公子大汗淋漓，衣领上方的扣子尚未系好，小夫人的外袍满是新鲜压痕。

他不由得想起孟炎先前就对小夫人过分在意，还同他吃莫名的飞醋......这二人正当年岁，又都生得貌美，保不齐真做出了越过母子的事。

孟府的家事轮不到他管，可......为何这门是从外面锁住的？

项笙见方泽盯着她二人满脸疑问，幽幽道：“方大人一定奇怪，我为何扮做男儿，我二人为何躲在此处。事涉方府颜面，方大人可愿一听？”

方泽闻言，凝眸问：“小夫人这话是什么意思？”

待阖上门，确信无人偷听，项笙才继续道：“今日是炎哥儿头次赴宴，我是他的庶母，自然放心不下，这才扮做小厮相陪。不成想，刚落坐便有人对我们出言不逊，而后又有人在炎哥儿的甜酒里下了药。”

“那药发作极快，若非炎哥儿强撑着，只怕会在众目睽睽下出丑，到时毁掉的不但是方大人的脸面，更是圣上的脸面。至于信与不信，炎哥儿用过的酒盏就在我手中，寻个郎中一验便知。”

方泽听着小夫人将前因后果，利害关系娓娓道来，这样的眼界与心思，还是让他觉得作为一个妾室有些过于聪慧了。

方泽拿起杯盏嗅了嗅，一时瞧不出所以然，只得道：“若真是方某府上混进了不干净的人，我自会给二位一个交代。”

“本不是光彩的事，只要方大人给个交代，我们孟家不会得理不饶人。”项笙已将此事对于方泽的弊端说明，他忙于大局，便会暂且忽略她与继子之间的不合礼之处。让方家人对付方家人，她与孟炎便可退居人后，不身陷直接冲突。

哪知，方泽并未立刻抬腿追查，他眸光打量了继子与她一番，勾起一抹意味深长的笑：“就算真如你所言，方某实在想不出，谁与孟公子和方某有深仇大恨，因此我更在意这奉酒的小厮是受谁指使，若贸然审问，只怕会打草惊蛇。”

这人果然不肯轻易被她利用，项笙问道：“方大人想如何？”

“我猜把孟公子与小夫人锁在屋内的人，是想等孟公子药性发作，再做些什么。方某闯入，或许也是他们预料外的事。”方泽抬起眉，看向孟炎，“既如此，方某更愿意装作无事发生，守株待兔，亲眼看一看那人是谁。”

原来，他亦是打算拿孟炎做饵，引蛇出洞。

项笙看向继子，他一言不发，似等着她开口。她很是为难，依方泽所言，趁机把事闹大，逼出真凶的机会更大，但只怕会尽失孟炎对她的信任。

见无人回答，方泽递来意味深长的凝望，在她与孟炎的衣衫上逡巡：“耳听为虚，眼见为实，否则方某怎知，这不是你二人为遮掩私情故意扯出的幌子？或许被拖去祠堂问话的不该是我家小厮，反倒是孟公子和小夫人！”

他竟用戳着她的软肋反将一军，项笙嘴角翕动，并未躲避孟炎的凝望。

继子方才没了理智，险些强迫于她，她利用他也算“礼尚往来”，况且这人本就是仇人之子，或许理应被她利用到极致......

可脑海中不知怎地，浮现出他毫不犹疑上前护她的那一幕。

项笙沉了沉眸，声线清冷：“好，就依方大人的意思，炎哥儿留下做饵。”

孟炎闻言，心头一沉——小娘亲口舍弃了他。

孟炎抬眸凝望项笙，她姣好的面容并不媚艳，静默时如俯瞰人间的神像，沉静谙练，舍弃他是权衡的结果，并未流露丝毫不舍。