孟炎强撑着神志，道：“那酒......不对劲。”

项笙扶住继子，一股恶寒油然而生——他饮下酒片刻起效，可见药性猛烈。那人选在宾客云集时动手，难道是想继子当众出丑，身败名裂？

四周笑声热烈，喧嚣沸腾，似乎无人在意孟炎的“醉酒”，可有道凝望紧紧相随，让她愈发不安。

究竟是谁在暗中盯着她二人？

若论旧怨，柳云首当其冲，可身为方老夫人的侄儿，他会毁了至亲看重的宴会吗？若论新仇，自然是那被他划破唇瓣的公子，可事发突然，如何布置人手......

电光石火，一个疑影闪过心头。项笙远眺高台，瞳仁映出方泽的身影，他应当不愿目睹自己孩儿的百日宴被毁掉吧，该不该求他庇护呢？

事态不明，冒然求救是否会落入更深的圈套？

项笙眼底淬了寒意，决计先带继子离开众人视线。

“炎哥儿，阿顺迟迟不归很是反常，若他遭遇了埋伏，咱们此刻回马车或许会被人守株待兔。”

项笙吃力地扶着孟炎，成年男子的身量让她不堪负荷，吐字时带着剧烈的喘息，可她没有撇下他的打算。

她必须保住孟炎，继子是她在外的荫庇，否则她“庶母”扮“小厮”的把戏多半也会被拆穿，没人会心怀慈悲放过她。

若是能从这场险局全身而退，说不准，孟炎会念及她的“相护”，她暗自苦笑，她二人实则很相像，都在计较对方是否领自己的情。

许是因着她先前没少算计他，继子很是狐疑，强忍着不适问道：“你要做什么？”

“你是我在孟府唯一的依靠，我比任何人都想护你周全。”她觉得那些哄骗的言辞都苍白无力，不如最核心的利益能让他安心，见他闻言闷哼了一声勉强认同，她才安抚道，“这药虽猛烈，但只要发了汗，就无妨，你莫担心。”

项笙眉宇清冷，日头照不亮她眼底的阴霾，只折射出锐利的寒光。

她肩头娇小，咬牙撑起孟炎，一手环着他的腰，一手紧抓他的小臂，几乎与他严丝合缝。

实则这幅模样大喇喇露在人前，她如芒在背，生怕有人看破男相下的女儿身。

继子身子比先前更热，他几番抬手欲解松衣扣，又被她打断。

情况刻不容缓，项笙加紧了脚步，那担忧的神色下暗藏着一抹无人察觉的狡黠。

她并未去僻静处，在众目睽睽下，扶着孟炎进了席面西侧的暖阁。

孟炎面上似醉后潮红，把清醒抿于眼尾，静静观察着项笙的举动。

暗中的黑手知晓他已然中毒，小娘竟明目张胆把位置暴露给那人，就如把肥羊拴在显眼处，只等人磨刀霍霍。

她又想借刀杀人么？开口时唇齿有难言的苦涩，孟炎问道：“为何带我来这？”

他不知何故，开口时竟觉得苦涩，可他与她本就是这样，彼此算计，毫无信任。

项笙面色黯淡了一瞬，继而如常说道：“那人的目标约莫是你。只要你落了单，他们一定会有所行动。炎哥儿，不管是追击那人，还是躲去僻静处，都太容易被对方猜中心思。在众目睽睽之下，那人反倒要忌惮。”

胡扯！

她休想骗过他，她分明是故意带他走在众人眼前，要他做饵，诓他涉险。

孟炎见过那么多晦涩的人心，她这些心思，算不得什么。

可为何喉头倍觉酸涩，他咽了咽喉，声音如被撕扯过一般喑哑：“若真会因人多便忌惮，他为何要在众人面前下毒。”

继子轻飘飘揭穿了她的谎言，项笙硬着头皮继续道：“别怕，今日有沈大人在，他虽与我们不同路，但为官端正，那人多少也要忌惮他。”

似被一支毒箭戳进心窝，孟炎倍觉刺痛，那一瞬，有什么土崩瓦解，将理智埋在残垣断壁下。

孟炎腾不出心思压制药性，他觉得那股火搅得血浆沸腾，不适感冲荡着四肢百骸，一浪高过一浪。

那种灼痛燃自最深处，他不知该怎么扑灭，只能下意识去扯衣襟。

项笙见状，连忙按住他的手，继子面色潮红，鼻息错乱，已然药性大发。

她面色胶着，方才只顾与他分辨，耽误了为他发汗散药。

绝望中，她看到一个人影凑近了门边，竟从外侧落了锁！

那人行迹鬼祟，或许早在暗中监视。

他把继子锁在此处，莫不是在等待什么时机。只怕下一次开门，她与继子便要直面对手。

项笙面色凝重，留给她的时间不多了，得设法让继子恢复神志。

未及反应，继子已迎面扑来，他神色涣散，只凭男子的直觉行事。

他全然不认得她是谁，却能感知出她是个女子。

她是个女子，她怎能忘记这致命的一点。

中了药的男子和他眼前唯一的女子......

孟炎没了理智，但动作比先前更迅猛，已预判了她的动向，一掌早早托住后腰，阻拦了她的退路。

他霸道地占据了她的视野，眼底的波涛一瞬涌来，强迫她不许想旁的。

孟炎喃喃道：“好热，好热......”

项笙急声唤他：“孟炎！快醒醒！”

药性操控了继子，他对她的呼唤与捶打全无反应，只睨着迷离的眸子，直勾勾盯着她。那种凝视与此前截然不同，满是罪孽，让她背脊生寒。

她声线微哑，比平日低沉，那婉转的咒语落入孟炎耳中，反勾起他的心火。