有人低声劝和：“少说两句，他爹生前到底是丞相，咱们可得罪不起。”

“怕什么，我爹说了圣上已口谕明镜司那位彻查孟济云，若无怀疑，为何死后彻查？”

说罢，那人又把矛头对准项笙，下流兮兮道：“这小厮长得比孟公子还水灵，莫不是暖床的娈童吧？本公子今日衣裳穿得少，不如你来我怀里暖暖？”

满座哄堂大笑，险些把屋顶掀翻。

项笙早先流亡见了许多世面，再难听的话也当耳旁风，她从不解为何人一边学着“已所不欲，勿施于人”，一边又无缘无故宣泄恶意。

或许不是无缘无故，他们言辞中吐露出柳云，看来柳大人确实因金钱豹记恨了她二人，已在众人面前为他们“美言”过了。

众矢之的的滋味不好受，可没了光鲜的身份，她只是个无名之辈，是任人践踏的杂草，谁也不会无偿地偏心于她，她的绵薄之力也无法为自己在明面抗衡。

无所谓，恶言恶语是旁人心浊眼浊，只要她不看轻自己便好。

项笙的漠视却激怒了那公子哥，他气冲冲上前要扯她的手腕：“本公子说话，你敢不答？”

孟炎立刻把她往身后护了护，他声音含笑，入耳却冷冰冰的：“她是我的人，为何要回你的话？你这人话如此多，生怕别人不知你长了副口舌？”

项笙不愿继子动怒引来众人注意，而孟炎脸上早已阴云密布，双眼寒光锐利，透着凶残与野性。

“他既是孟家的狗，那连给本公子端屎盆子都不配！”

话音未落，孟炎以已指为刃，径直撕裂了那人的唇瓣。

他力道拿捏得极稳妥，这伤痕贯穿了双唇正中，表面细如发丝，并不惹眼，实则伤口极深，血一时难以止住，眨眼染红了那人的下颌与衣襟。

众人目瞪口呆，惊得说不出话，那人更是面如土色，双腿抖如筛糠。

孟炎忽而绽出最明媚的笑颜：“出门前，我家小娘嘱咐过，今日赴宴，得笑脸迎人。你怎么冷着一张脸，不笑啊？”

那人似乎听不进任何话，只发出刺耳的惊叫。

孟炎不肯放过他，指锋贴着那人的裂唇打转，笑眯眯威胁着：“笑，怎么不笑啊？”

那人额间冷汗密布，只得艰难地抽动嘴角，表情痛苦扭曲。

孟炎笑意更甚，他并不觉得暴力能化解麻烦，但对付这些肤浅虚伪的人，最直白的威胁往往最有效。譬如此刻，那些人纷纷噤了声，没人敢出言不逊。

他亦明白，他们只是暂且沉默，背后定会变本加厉地诋毁他。

不妨事，他早看淡了虚名。

既是虚名，何需挂怀，倒不如肆意妄为一些，不去吞平白无故的恶气。思及此，他余光不由得瞥向项笙，真看不惯她一副为大局隐忍负重的苦相，明明不舒心，还装作平和。

孟炎正琢磨如何继续玩弄这人，忽有人递出手，攥紧了他的指。

孟炎抬眼瞧去，小娘的脸跌入视野，她面露忧色，坚决地摇了摇头。

柔荑如鞘，裹藏了他的指锋，触觉温暖绵软，好似能包容一切，孟炎说不出缘故，只觉心底的刺竟慢慢收回。

那人连滚带爬离开了席间，孟炎大方落座，毫无忌惮，其余的人顿时没了气焰，深觉传闻有误，孟府独子哪里孱弱了，一出手就险些碾碎他们。

见继子恢复了神色，项笙忙扶他背离众人，耐着性子劝道：“炎哥儿，君子报仇十年不晚，何必急于一时呢？”

孟炎扯出戏谑的笑，嘲讽似的打量着她：“十年不晚？不知小娘心中可藏着十年前的仇怨，若是有，今日得报了吗？”

此言戳中了她的痛处，熬了数年的苦涩在心里翻江倒海，不是十年不晚，是不止十年。

项笙叹了声气，在她眼中继子如今的率性恣意，睚眦必报是习惯了有孟府撑腰，孟炎已习惯了高高在上，就如同过去的她一般，他总要吃几次亏才能明白她的不争。

可有些亏，从前有家世依仗是毛毛小雨，往后便是大雨滂沱。

她的日子够煎熬了，可不愿孟炎不收敛心性，四处结怨，连累她成为眼中钉。

项笙直白地把残相剖在他面前：“炎哥儿，相爷已经死了，没了他，你什么都不是。”

“是么，往后你睁大眼睛好生看看，我依仗的究竟是孟家，还是我自己。”

继子说这话时，眸中有火光飞溅，张扬跋扈，让她觉得面颊灼痛，她避其锋芒，懒得再劝半个字。

两人沉寂无言，直到听得有人道：“方泽给各位见礼了！”

项笙回过神，循声瞧去。

方泽身为庶子竟能位居工部侍郎，又跻身太子近臣，颇具才名，连他孩儿的百日宴都越过了他嫡长兄的孩儿。

不知是他当真得嫡母方老夫人疼爱，还是这庶子仗着这一辈的兄弟资质平庸，唯他在朝中为方家撑着，有意要越过嫡子去。

不论怎样，哪有嫡母天生疼爱旁人的孩子的，一个庶子能在父亲死后，爬到仅次于嫡母的位置足见方泽才华横溢，心细周全，在他面前决不能露出把柄，尤其她今日是女扮男装。

项笙低声道：“咱们别与方泽同席。”

话音未落，方泽竟径直朝她二人走来，道：“孟公子，且留步。”

说罢，这人的目光倏尔掠过继子，径直凝结在她的脸上，半微起眼眸，似是瞧出了什么古怪。