小娘闻言瞳仁骤缩，虽转瞬即逝，可还是被他敏锐兜捕。

她的脸颊微微泛红，神色躲闪，正是女子羞赧时该有的模样。

这一幕落在情人眼中是最明艳动人的景色，两颗心本该砰砰作响，脑中本该一片空白，眼中本该只有彼此。

可孟炎清楚地看到她胸前的衣襟不见起伏，脑中满是杂念算计，眼底也压着对他的疏离和厌恶。

孟炎知道，小娘是忍着恶寒，逼自己同他独处，仇恨占据着她的心，她对他很难产生旁的情愫，即便有也会如蜻蜓点水般掠过。

她故作羞赧，只是为了迷惑他的眼睛。

思及此，他的额角没来头地抽了抽，需得咬紧牙关才能忍住。

“我对你......”项笙亦是咬了咬牙，违心地去逗弄不想取悦的仇人，“你是以什么身份向我发问？是作为我的继子，还是作为一个男人？”

她巧妙地以反问化解了继子的发问，男女之间朦朦胧胧比直白更乱人心神，她要慢慢勾住他，何必急于一时给他答案呢。

继子动了动唇，唇齿间挤出气声，这场博弈她并未任他拿捏，心绪不觉舒畅了许多。

项笙的视线被镜中的她吸引。

深色面脂勾勒出棱角分明的弧线，掩去了女子的温婉，眉黛锋利了眉形，狭长了眼眸，倒真有八分像男子。

孟炎上妆的手法当真出神入化，大抵无人能认出她。

若是当真如此，那便能久违地缓一口气，她已许久未光明正大走在人群中。

身为项家女时，她总是万众瞩目，而后项家败落，仰视沦为白眼，险些让她窒息。一个人若有背负，便很难恣意。

她并未觉得五官流露出丝毫落寞，可继子的声音忽而在耳畔亮起：“不必在意，谁都不必活在旁人眼中。”

他说这话时，似是不自觉柔和了先前的锋芒，连目光都微微发烫，火星子一般飞迸而出，烧尽了她周遭的阴霾。

项笙想瞧明白些，可火光已消失不见，继子垂压着嘴角，像在隐忍什么，令她越发看不透。

下一瞬，继子又浮起一惯骄横恣意的笑，逡巡着她的面庞，朗声道：“再说与我同行，旁人眼中怎会有你？”

这目中无人的模样真可气，偏此人样貌精致到让人挑不出丝毫瑕疵。

眨眼便是去方府赴宴的日子，因要带项笙同去，孟炎便留了阿忠留守别院，吩咐她与阿顺一同驾车。

项笙一路受了阿顺许多冷眼，她明白阿顺的忌惮与不满，万一被方府认出她的身份，众目睽睽之下，继母与继子行事这般荒唐，便会沦为全京都的笑话。

她在兰台寺阅览过许多前朝传记，半路母子悄悄做了夫妻的历朝历代皆有，那死气沉沉的文字详细记载着“继母”是如何勾引“继子”，从处心积虑，至铤而走险，最终一朝败露。

似乎男子皆是受害者，悉数罪过全由女子承受。

女子的苦衷从无人在意，她们力气单薄，身份低微，生前任人宰割，死后任人抹黑，连全尸都不配留。

因此，项笙并非无知者无畏，她清楚地知晓败露的后果，可今早相见时阿顺都没能认出她是谁，更何况外人呢。

阿顺无可奈何，恶气全发泄在马儿身上，半个时辰的路程，只一刻钟便到了。

方府门前车水如龙，京都世家皆登门到访，孟炎掀帘瞧了瞧，吩咐道：“我与小娘先进去送贺礼，你停好车，再来寻我们。”

项笙跟在孟炎身后行至方府门前，更觉视线如潮涌来，好在那些目光并未在她身上停留，悉数聚焦在继子一人。

但见这位玉面公子，黑发乌亮束在莲花玉冠中，一身樱色薄衫，用银线绣着浊浪排空的纹路，日头下波光粼粼。

男子甚少穿着俏丽，偏继子肤白耀眼，五官精致，俊美得宛若天人，与这身粉色毫不违和。

继子穿过众人，提着衣摆拾阶而上，腰身束紧，展现出笔直的身姿，所及之处，氤氲着月桂香气。

众人以为遇见了神仙，目光紧紧跟随，但见他撩袍站定，向管事递上请帖。

管事恍然大悟，又难以置信地问道：“公子是哪个孟家？”

继子道：“无衣巷，孟家。”

这时有人惊呼道：“无衣孟家，原来他就是相府独子！”

有人赞道：“从前只听闻他不爱出门，不曾想生得这般好看！”

项笙侧耳听着，果真如继子所言，有他在，无人会察觉到她。不管是她女扮男装，还是孟府小娘，亦或项家罪女的身份，大抵都能瞒得住。

她微不可察地松了口气，把注意力缓缓散到周围，寻找与蒙面人相关的线索。

目及之处，皆张灯结彩，热闹非凡，恍若年关将至。

庭院中搭了戏台，伶人奏着欢快的曲调，席面环绕戏台而设，下人们手持精美托盘，送来美酒佳肴。

项笙与孟炎随了礼，被领至位于戏台左侧的第三个凉亭，身侧都是些年纪相仿的世家公子。

二人方至，谈笑声戛然而止，人们纷纷打量这位深居简出的孟府独子。

有人讥笑道：“哪有男人穿桃粉，他这面皮比女子还嫩。”

“真是一副未经风吹日晒的娘们样，柳云没诓咱们！”