继子本耸了耸肩，抗拒她接近，可随着熟悉的手法缓缓展开，他的肩头亦不自觉愈渐舒展。项笙暗自勾起唇角，瞧吧，他是受用的。

她拿捏着恰到好处的力道，让人舒适到犯困，才递出真正的来意：“孟炎，那日在山中，便有人对咱们下手，此番去方府，我想时刻跟在你身侧，你对我有救命之恩，我也得护着你。”

这话半真半假，她说的倒是诚恳，实则是身为女眷要与男宾分席，万一孟炎单独掌握了什么线索，越过她去......又或是那蒙面人躲在暗处，把她认出，有孟炎在也好有个垫背的，是以最好能想个法子混在男宾中。

孟炎微微挑了挑眉梢，装作没看破：“你想怎样？”

继子扮女相足可以假乱真，上妆是门手艺活，她显然未掌握精髓，否则也不至于被蒙面人识破女儿身。

她即将面临的是方府，乃至整个赴宴的权贵，容不得一丝疑点，万一有人认出她的身份，那便是灭顶之灾。

项笙主动地，一点点把双手从肩头挪至继子的脖颈，此处的皮肉最为敏感，最不易让人防备。

她的玉指在继子的脖颈上兜兜转转，麻酥酥的细痒会让人忍不住懈怠，项笙耐心按揉了片刻，直到他熟悉了这种触觉，才从他身后附耳道：“不如给我上个男妆，我扮做小厮守在你身侧？”

小娘的碎发扫过他的面庞，痒在四肢百骸作祟，她的眼眸像最温柔的秋波，那水满漾着，稍有晃动便会溢洒，她的秋波会溺死人，专用来对付名唤“男子”的活物。

孟炎沉了沉眉眼，早看破了小娘的蓄意撩拨，不过她倒是肯用心琢磨了，用他熟悉的推拿手法接近，比一掌把他推下山崖温柔得多。

短短两日便能掌握推拿手法的精髓，足以告诫他，不可小瞧看她。

项笙说罢，见继子纹丝不动，隐隐有些泄气，夏蝉说过孟炎常请安济堂的大夫上门推按，怎么今日无动于衷，或许继子抗拒的不是推拿，而是推拿的人。

项笙微不可察地叹了声气，忽见继子抬起笔直修长的腿，道：“随我去屋里。”

此言一出，黯淡的心火忽而又燃起来，项笙生怕推拿的效力消散，忙不迭随孟炎进了屋，她阖上门，又仔细锁上了门板。

她与他独处本就是不光彩的事，即便阿顺与阿忠不会将“庶母继子”的私会传扬出去，也会提防她接近孟炎，她自然要把那些多余的眼睛耳朵挡在门外。

密闭的屋内只他们二人，窗幔掩去光辉，小娘面容晦涩，让孟炎辨别不透。她是否知晓自己在做什么，一介女子，敢与男子这般独处？

孟炎明知故问道：“青天白日，锁门做什么？”

项笙故意含混地回答道：“做见不得人的事，不该锁门么？”

她轻扯他的袖口，似乎游刃有余地拿捏着进度，丝毫不觉她手腕那么纤细，他一手便可不费力的攥住，难道她就不怕他反手拖她坠入深渊？

他断不会任由她摆布。孟炎勾了勾唇，道：“小娘先去妆台前稍坐，我就来。”

他仔细净过手，端着妆奁行至她身侧，一一取出匣内之物，很快将案台填满。

项笙粗略数去，单是粉刷就有二十多支，形状粗细各不相同，再加上十多款水粉、面脂、眉黛、口脂，满目琳琅。

可见上妆非易事，也不知要花多少心思和功夫，项笙瞥了眼窗牖，继子这架势八成得熬到日暮。

孟炎正色道：“小娘可不许乱动，化错了还得重来。”

说罢，终于挑了把粉刷，凑上前来。

项笙长睫微颤，黑瞳中孟烨之的面庞越来越近。

不管是身为男子，还是仇家，项笙都觉得一股压迫感扑面而来，她本能抗拒，却又要克服这种本能。

项笙故意佯装满不在意，实则眼底晃动，紧盯他的一举一动，时刻准备后撤。

粉刷似是不趁手，继子改用指腹沾取了鹅蛋粉，为她上妆。他的指与她的面紧密无间，抚过她的额间、眼窝、鼻峰，最终收于唇畔。

上妆旷日持久，她美眸圆睁，难免与他四目相对。

她总能在他的眼底瞧见自己的窘迫，想偏头躲避，又怕毁了妆容，耽搁了去方府的大事。

小娘的神经紧绷了半晌，孟烨之见她露出倦意，故意投来晦涩不明的凝望，眸底的炙热蠢蠢欲动，什么也不说，只一次又一次欲言又止，反复咽喉。

这无声的细节果然落入小娘眼中，她眉心微动，显然误以为他这迷离的神色，是渐渐上了她的钩。

她觉得自己计谋奏效，坐姿都松弛了一二。

恰在此时，他忽地起身凑近她，递出手臂看眼就要落在她的脸上，小娘未及反应，面颊微微羞窘，红润的唇畔微微开启，发出无措的单音节。

他的手并未停下，而是从她的鬓发擦过，去取她身后那盒胭脂。鬓发被他修长的指撩动，亦是麻酥酥的细痒，他最爱以其人之道还治其身。

痒在作祟，小娘脖颈不觉僵了僵，偏他先前嘱咐过，不许她乱动，她只能默默忍受这折磨人的撩拨。

得逞的舒畅让孟炎唇角微扬，可他面上不显，故作狐疑审视：“小娘这几日主动得很，莫不是对我生出了歪心思？”