再温补的药也有几分毒性，需小心调配，最好选用名贵纯正的药材熬制，只是那样价格便不是寻常人家可承受的。

这几味药并无问题，品相也是一等一的好，对她的恢复确实大有裨益，孟炎在用度上竟这么大方。

她问道：“怎地多了好些补药，先前似乎不曾有？”

孟炎眼下是女使身份，若直白说出其中关联，只把会让小娘疑心，一边装糊涂一边缓缓透露道：“奴婢也不知，今日咱们这来了好几拨人，安济堂大夫来时，奴婢不在公子身旁侍候，并没听到有关方子的事。”

项笙自然追问道：“除却安济堂，还来过什么人？”

她一面听夏蝉断断续续讲，一面回忆着对朝堂的了解，还原着那些没有亲眼所见的事。

按夏蝉所说，陈留先前传来的方府不再设宴的消息又有了变动。

南懿王咬着东宫不放，致使朝堂纷争不休，周平帝因此头疼不已。

这时东昌王李瑛私下进言道：“方府的百日宴应当照办不误，好让那些墙头草别见风使舵，随意揣摩圣意。再说了，方家的稚子是无辜的，这本就是他的百日宴，一个孩子怎么就能与赈灾瓜葛上？陛下大可放宽心。”

旁人说这话，那冷漠的帝王未必会有所触动，可东昌王的话，多少能落入他耳中。

东昌王是周平帝发妻所出，她并未做过皇后，早年死在了丈夫起兵谋反的征途上。周平帝为朝堂稳固，扶正了家世更深厚的侧妃做皇后，便是如今的太子生母。

民间有句话，有了后娘便有了后爹，东昌王本就早慧，在朝中只担些文书闲差避嫌，甚少涉足朝政。

早年时候，她与东昌王很是亲厚，按血脉亲疏，当唤他一声“表兄”。

那时李瑛约莫十二三岁，每年年关时节，便赴京过年，一手牵着六岁的李琢，另一手抱着五岁的她，出宫去看坊间的烟火与花灯。

这些年，项笙始终盯着朝堂，可已有数年没听闻过李瑛的消息，他此番到底为什么反常开口了呢？

难道是因为方家无辜的稚子，想到了儿时的他自己？一个孩子能掀起什么风波，怎么就被心思诡谲的大人这般恶意揣测。

“旁的奴婢实在记不清了，总之今日方家正式给公子下了请帖，定了宴会的时间，约莫就是三日后。”

这已然不是方家的家事，而是国事。皇帝不可能不暗中过问，宴会请谁不清谁，只怕都得凭他的意思，毕竟方家与孟家关系着实一般，父辈便没什么私交，如今孟济云的身后名还没盖棺定论，只剩一个无官无职的独子，方家实在没有下请帖的必要。

或许皇帝是听进了李瑛的那句“别让那些人胡乱揣摩圣意”，才命方家给孟炎下帖的，毕竟龙椅上这位坐拥天下，却最是自私自利。

不论如何，能进方家便好，她便有追查蒙面人的可能。

不觉又多了半晌，夏蝉语含关切：“天色不早，奴婢伺候您回房歇息吧。”

项笙点头应下，由夏蝉扶着回了寝房，她身子本就没大好，一番深思奔波更觉得疲惫，没力气自行褪去外衫，便对夏蝉道：“留下服侍我。”

小娘平日总紧绷着心弦，唯有不经意时，才会卸去眉目间的霜雪，露出原本的憔悴。

她心里压着那么多事，怎会不憔悴呢。

可下一瞬，她又强撑起笑意。四目相对，南风打着旋围着她转悠，拂开了她脸侧的碎发，他清楚地瞧见小娘故作明媚的面庞。

山野潮寒，春色来得迟，她身处在一片苍青色中，是此时此刻唯一的春色。

她居家的衣衫是低圆领，露着修长的雪颈，再往下是薄肩、柳腰和一双若隐若现的纤腿。他送去的新衣尺寸果然正好，衣料细腻服帖，让她姣好的身段无所遁藏。

孟烨之脑中白了一瞬，回神时才察觉双手微颤，并非是因为冷，他捏紧拳，抗拒着这没有来头的冲动。

“小夫人累了？奴婢替您按一按吧。”

小娘定是太疲惫了，又深信夏蝉是姑娘，才轻轻点了点头。

孟炎把手挪到小娘肩头，力道适度，缓缓揉按，她晚间应是沐浴过，领口透出月桂香气，这亦是他身上的气味。

她的雪肤触手柔腻温和，在他的指腹下，挤压变形，留下微红的痕。

也只有这时，小娘肯安静地被他摆布，他站得笔直，毫不费力便将她尽收眼底。

忽而，小娘柔软的衣衫再禁不住他的推按，忽而松落，露出雪白的左肩，凹凸别致的锁骨随喘息起伏，牵动着系着胸衣的带子。

女子浑然天成的体香氤氲开来，灌入孟炎的肺腑，他手下一顿，险些连呼吸也忘了。

小娘并未动弹，原是困极了，不知何时已沉沉睡去，这抹春光大喇喇落入眼中，他沉寂的眸子鲜少泛起波澜。

喉头又生出干渴，他没有唤醒她，连他自己也不知为何会探出手，攥在了她的衣襟处。