厨司留了半扇门，一个窈窕的身影正在炉边盯着煎锅，药气浓烈酸苦，陈留换回那无辜的模样，凑近女子耳畔轻轻嗅了嗅——啧，怎地仍是月桂花的味道。

他委屈巴巴道：“夏蝉姐姐，是我送你的栀子花头油不好么，你不喜欢？”

孟炎扮做女使模样，不着痕迹瞥了眼陈留的衣襟，这府上的一举一动都莫想瞒过他的眼睛，他自然知晓陈留胸前藏了什么。

女妆柔和了孟炎棱角分明的面庞，遮掩了他的凌厉，虽面上不显，实则心头腹诽着——小娘怎么就轻易把线索交给了这人，难道谁恨孟家，谁便是她的盟友？

见夏蝉不答话，陈留眸中眨眼间已变得潮润：“那......是因为我不好么，所以你才不用？”

茶气扑面而来，这人隔三差五暗地里献殷勤，不就是为着从“夏蝉”口中刺探“孟炎”。孟炎笑得客套疏离：“侍奉公子习惯了月桂花味，一时用不惯旁的。”

陈留忙不迭凑上前，极自然地帮他搭手，收拾起厨司案台：“姐姐不讨厌我便好。”顿了顿，又道，“今日还要多谢姐姐替我打探公子那边的消息，我被指派侍奉小夫人，甚少有机会面见公子。”

这人提及“小夫人”三字时，流露出若有若无的嫌弃，他能留在孟府，全仰赖她周旋，怎么屁股还没坐稳，就急着过河拆桥？

那女人也是糊涂，就这么沉不住气，把花纹描给了陈留。

就为着一碗甜粥，她宁可信这么个被茶味腌透的货色，也要漠视他的救命之恩？

陈留拿捏着委屈的语气，言说小夫人的救命之恩不能不报，可总觉得公子与小夫人很生分，他的出身本就被公子不喜，若是整日跟着小夫人，只怕公子会更不待见。

“我如今再没糊涂的心思，只一心一意找个安稳的活计。”

少年鼻尖微红，眼眸破碎，似无家可归的幼犬，他楚楚可怜的模样足以骗过许多人，却成了点燃孟炎暗火的引线。

孟炎语气凉了几分：“是哪个该死的同你说，公子与小夫人生分？”

他含怒的模样与夏蝉很是违和，好在发影遮掩了他的面庞，陈留只听见“她”凛冽的声线。

少年有些意外，他定然不明白自己屡试不爽的手段怎么忽而不奏效了，旁的姐姐瞧见他可怜的模样，都会动恻隐之心。

他看得出来，公子与小夫人关系微妙，本想一头占着夏蝉，一头占着小夫人，两手刺探消息。

女人嘛，最容易心软了。就连那个小夫人，不也着了他的道。

可夏蝉怎么......陈留想不通，下意识按了按胸口的纸条。

这不经意的动作落入孟炎眼中，他也不知自己为何气愤，只清楚地知晓，此时此刻自己不想轻易放过陈留——这人把那张纸条藏在胸前，定然宝贝得紧吧。

思及此，手似是被药炉烫了一下，五指倏尔蜷缩起来，发出吃痛地低呼。

陈留关切道：“姐姐，你怎么了？”

说罢，这人便要上手，而孟炎适时抽离，钓足了陈留的心神。就在陈留觉得没戏之时，孟炎又抽出丝帕，搭在了自己的手上，许他触碰。

温度隔着凉滑的布料传递，力道不轻不重，孟炎故作不适，凭陈留凑近吹拂，只短短两息，他便觉得今日月桂香熏得不够浓，几乎快要盖不住茶味了。

眸光不觉又看向陈留胸前。

小娘为何把线索透给这人？难不成，她同那些容易心软的女人一般，被他虚假的嘴脸欺瞒了？

那若是他也扮做眼眶潮润的狗崽，是不是也能熬软她的心，这未尝不是另一种“收服”。

冷风从窗牖钻进来，帕子被吹开一角，像一尾泥鳅滑溜溜从手中溜走。

陈留伸手想抓住它，而帕子在半空跃动，眼睛与手都应接不暇。

回过神，丝帕已孤零零落在脚边，陈留手中那光滑白皙的，是夏蝉姐姐的玉手。

许是厨司昏暗，夏蝉的另一只手恰拽着他的衣领，素手不知为何游走，似是想借他的力起身，却不经意探入了衣襟。

没了遮羞布，那指尖的触感鲜活又直白。

牵手的姿势，足足停顿了数秒。

直到夏蝉惊奇道：“哟，怎地把纸条藏在胸前？可别是姑娘写给你的。”

陈留怔了怔，字条已攥在夏蝉手中，他面色凝滞了一瞬，正要想法子要回来，就听得门外传来阿忠的声音。

“安济堂的大夫早就走了，您若真的在意药方，赶明我去要一份来，何必深夜往厨司来？”

门叶开启，一瞬亮光打在交错的手上，陈留瞧见阿忠身后的那道人影先是一愣，才道：“见过小夫人。”

项笙看了眼夏蝉，又看了陈留，最终把目光停在他凌乱的领口处。

她缓缓绽起一个精致无暇的微笑，道：“是我来得不巧了。”