舌尖的甜腻味不同寻常，项笙精通医理，遍想草药也没个头绪，心中总觉不安。

不论她寻了何种借口，亲手把孟炎推下山崖是不争的事实，继子若存心想给她点苦头，也合乎情理。

项笙抬起眼，神情甚为真挚地问道：“这汤隐隐发甜，不知是用了哪一味药？”

孟炎眉头微蹙，把系着丝带的手腕又往衣袖深处藏了藏：“方子自然是找大夫开的，我怎会知晓？你若是信不过，不喝便是。”

继子表面功夫做的极好，丝毫不改尖酸挑剔的腔调，项笙只当他真有些不耐烦，忙讨好道：“怎会呢？炎哥儿是我的救命恩人，我日后也全仰赖你过活，可以说身家性命都握在你手中，怎会信不过。”

她的表面功夫也不逊色，若非孟炎一早知晓她的来历，八成也会被那双无辜的眼眸蒙骗。

满嘴谎言——孟炎暗自腹诽着，不会允准她的讨好得逞，小娘什么代价都没付出，只碰碰嘴皮子说些虚情假意的话，未免太轻易了。

他的刻薄已从唇角蔓延至眸底，声线结了冰霜：“你的命我并不在意，我救你，只是你还有用罢了。”

直到话音落下，孟炎始终直直盯着项笙的面庞，生怕错过她任何微妙的反应。

一个人最宝贵的当属自己的性命，可她的命却被他肆意践踏，毫不遮掩利用与谋算，他不信她毫无触动。

伤怀、卑怯、或是气愤，哪怕只是面色凝滞也好。

孟炎仔细逡巡着，小娘那美丽的五官当真微微牵动，扯起一抹苦涩的笑意，那是一抹精心设计的苦笑，专做给他看的。

孟炎的黑瞳清晰映刻着项笙的容颜，他犀利的眸光直抵她的眼底，终于看明了究竟，小娘苦涩的假象下藏着发自肺腑的窃喜。

那种窃喜就好似她巴不得他的搭救只是为着利用她，而非心有怜惜。他既是毫无感情的利用，她便再没负担，可以爽快地继续厌恶他。

小娘尽力遮掩着这丝愉悦，撑起苦笑，就仿佛她的心情轻易被他左右着，好让他误以为他已然拿捏住了她。

长此以往，他二人谁也莫想真的驯服谁。

孟炎微不可察地叹了声气，蝇头小利，威严施压，甚至救命之恩都未曾让小娘心动，只怕真的唯有用“情”，才能对她奏效。

可一旦开始，他亦要付出偌大的代价，谨慎如他，从未用过这样的险招。

是以，孟炎知她蓄意撩拨，故意频频躲避。

可直到目睹她瞧见那枚花纹，他才瞧见不同寻常的她，那是她内心深处真正受触动的模样，快要破碎似的。

她心里早装了旁人，他想走进去，得先把那人撵出来，真是难上加难。

况且那所谓的“旁人”......

昏暗的室内，两人陷入静默。

项笙见孟炎言语依旧冷漠，只觉她近日的蓄意接近都付诸东流。

她自认算不得精通狐媚子撩拨人心的伎俩，可凭借这张面庞，略眼波流转，投送秋波，便足以对付许多男人，从前她屡试不爽，因此从未寻思过精进这羞赧的技艺。

偏孟炎丝毫不为所动，不知是心有所属，还是未开情窍。

项笙假意关切道：“炎哥儿，方家的宴会想必有许多女眷也会到场，你也别总一门心思忧心相爷，偶尔也得松乏松乏，结识些年轻的姑娘，日子总得往下过不是？”

继子嘴角朝下撇了撇，兴意阑珊：“我没兴趣。”

她继续试探道：“姑娘们年轻貌美的，怎会没兴趣。我先前可听说过，方家三姑娘生得娇美，是京都年轻一辈里最美的姑娘。”

孟炎一脸不屑：“那又怎样。”

一个男人这般反应，大约是心里装了人，她若是能套出那姑娘的名讳，有心模仿，或许能吸引继子注意。

“你这语气，倒像是见过更貌美的，不知是哪家的？”

项笙问罢，直直盯着孟炎，等他答话，继子的神色果真较真起来。

四目相对，她听得孟炎一字一句道：“自然我本人了。”

“......”

孟炎故意使坏：“怎么，我扮起女相来，还轮得到她们？什么方家三姑娘，根本入不了我的眼。”

继子语气很是复杂，对自身笃定，对旁人轻蔑，对她的发问很是不解。

他这哪是心有所属，压根是装不下旁人，如水仙花顾影自怜，自恋到只瞧得见自己。

项笙一时不知说什么，只能笑着附和，这时门外忽传来低语声，窸窸窣窣。

两人不约而同问道：“何人？”

*

门板外的动静到底惊动了屋内的二人。

狭窄的门廊前挤着三个人，阿顺、阿忠与陈留面面相觑，不知该由谁开口作答。

半晌，还是阿顺应道：“公子，是陈留来给小夫人送粥，见公子在内，一时没敢进去。”

陈留道：“小夫人，这甜粥熬得软烂，小人特意加了红枣补气。听闻您受了风寒，小人实在放心不下，让小人服侍您喝了粥再歇息吧。”

两人面色沉了沉，心中忧思的却不是同一桩事。项笙觉得同继子独处落入众人眼中，到底心虚，且陈留原没跟着他们，都听闻了风声，也不知孟府其他人的耳力如何。