烛火葳蕤，拉长了二人的身影，晦涩交叠，笼下更浓的晦涩。

孟炎凝视着项笙的面庞，等她给一个答复。

而她眉宇沉静无波，他不禁猜测缘故，莫不是她亦早对“玲珑”起疑。

他鼻息微促，骑马的颠簸都未能撼动心脏，眼下它竟在胸腔乱撞。

他期盼着她应下，重新做回他的小娘。他不会再给她逃离的空隙，她休想再借沈岱、柳云，或是任何旁的男人脱身。

“嘘——”

正想着，小娘忽而竖起食指比在唇瓣，朝他递来意味深长的一瞥。

“低声些，别让旁人听到。”

她说罢，行至他身侧踮起脚尖，似是有话要附耳说。

她冷清的吐息拂过耳畔，扑落在心底深处，死灰散开裸露出未灭的火星，他身子颤了颤，莫名被烫了一下。

这距离太近了，近到他略偏过头便能贴上她的唇。

他顶着女子装扮，佯装不慎也不会被她追究，余光中，她的唇饱满红润，像熟透的樱桃，散着诱人气味。

孟炎咽了咽喉，与此同时，项笙忽将指尖的蜡丸用力捏碎，浓烟逸散，这距离太近，他躲闪不及，已将烟气径直吸入肺腑，喉咙顿时刺痛难耐。

项笙趁机提裙越过门板，转瞬消失不见。

孟炎有心去追，但晕眩感已拖拽住了腿脚，他狠狠栽倒在地，视野一瞬暗过一瞬。

再相见时，她便又要做回张舜，做回他名义上的夫君。

她不能做回自己，迟早要与他渐行渐远。

她要寻的真相，能洗刷项家与李琢的冤屈，亦能让他死无葬身之地。

思及此，他用力咬破舌尖，血腥入喉，缓解了晕眩，却奈何不了落寞。

*

柳云的尸身很快被人发现，那地界是黑市与贫民巷的交界处，人口错综复杂，尸身被人泼了尿，丢满了烂菜叶子，早没了案发时的痕迹。

沈岱凝眸望向柳云手中紧握的火铳，终于明白周平帝将这桩案子交予了他，而未曾知会京都卫江家。

他破费功夫才将火铳取下，里头的火药少了一枚，而几步远处的瓦片碎了一地，倒也算个交代。

他沉声道：“把人抬回衙门。”

小吏们将尸身抬上担架，但见另一侧的手臂垂落，呈攥拳状，好似紧握着什么碎片。

沈岱不由得生疑，他道：“且慢。”

这一侧的手指比方才的还要难以撼动，好似紧握着柳云死前的最后一丝生机，沈岱小心掰开，是一片碎布，好似是从谁身上扯下来的。

是凶手么？还是与柳云碰面之人？

沈岱扬起碎布，对着日光瞧了瞧，那上面绣着晦涩的纹路，他叫不出名字。

像一朵花，一朵盛放的小花。

天色已不早，周平帝还在宫中等着他复命，沈岱将火铳与碎布一并收好，钻入轿中。

而这一切，都被蛰伏在暗处的谭渊尽收眼底。

*

三日后，柳云惨死黑市流民手中的消息不胫而走，据说他头戴帷帽，正要离开京都，不料被人盯上了细软。

李珏闻言，气急之下推翻了案台：“若真是不愿让人知晓行踪，他为何不趁夜色赶路，偏要青天白日戴个帷帽！”

这竟是明镜司卿沈岱断的案子，实在荒唐！

柳月悲痛不已，她大病着，还要撑起精神劝道：“殿下莫急，这么明显的漏洞，显然是为了不让人追查阿云的死。”

可沈岱只听命于周平帝，柳月明知此事，还是为了柳云咬牙说道，“说不准这是陛下的意思。”

江瑟见李珏因柳月的话陷入沉思，不愿落了下风，忙道：“殿下别急，臣妾也会托父兄多打听着点御前的消息。”

哪知，李珏对她的话勃然大怒：“住口！那火铳还不够添乱么？”

江瑟抿唇不悦，她没有与李珏青梅竹马的情谊，自然不如柳月一针见血，可柳月才没了弟弟，此时还不便给她脸色看。

李珏亲赴周平帝寝殿，跪求面圣。

日头毒辣，他足足晕厥了三次，才被人搀扶进殿中。

凝眸细瞧，父皇似乎一夜之间苍老了许多，眼下乌青难掩，熏香浓烈却难掩药气，李珏熟悉这味道，在父皇登临皇位的第一年，每夜都要靠此香安眠。

父皇因何忧心，他自然关心，可当父皇递来冷漠的眼神，好似他数个时辰的暴晒都白受了。

李珏开口时的话不觉有了锋芒：“臣请问陛下，柳云的案子为何就那么结了？他纵使在勾栏出过差池，也是柳尚书的嫡子，侧妃的亲弟，臣不愿让他们寒心，请旨彻查。”