指尖被匕首划破，一时血流交融。

这伤势与她彼时太过相像，李琢……

扶桑凝望他，他的每一个神色都拿捏适度，眼底明澈到没有一丝尘埃。

太明澈了，至清无物，她什么也看不到。

项笙看似道谢，实则试探，道：“我并无此意……只是心头愧疚，不知鹤归仙人为何救我。”

为何？

孟炎偏头，把眼底那抹晦涩藏于发影，语气如常，道：“我方才对贾廉所说句句属实，这么做皆是为了太子。”

为了太子，可至于是为了扳倒太子，还是辅佐太子，此刻还无需让她知晓，毕竟孟炎亦在静观其变。

“要我做药引，可会伤及性命？”

这人忽而握住了她的被匕首划破的指尖，黑瞳闪烁着她看不懂的诡谲，似乎是男人看女人时才有的眼神。

她明明顶着男人的面孔，他想做什么？

指尖被匕首划破的伤痕再度沁出血珠，晶莹剔透，他虚弱时的力道依然让她无法抗拒，猛然一扯，便被拉到他眼前。

他捏着她的指尖，贴近唇瓣，那距离极尽，让她总担心他会吻上去。

心弦紧绷时，项笙忽觉指尖微微刺痛，被划破的伤痕裂开一道小口，小股血流淌入一只小琉璃瓶。

鹤归噙着暧昧笑意，幽幽道：“药引我已取到了。”

*

一晃多日，项笙已适应了道观的生活，鹤归几番炼制，终在频频催促下，将丹丸呈给周平帝。

许是周平帝心中介怀“项逆”之说，服下丹药后，依旧病恹恹的。

此事坠在项笙心头，她得尽快寻旁的活路，否则周平帝迟早要除掉她。

照理，鹤归保下了她的命，大抵会受牵连。

鹤归却好似一个局外人，兀自炼丹、读经、打坐。

不出几日，宫中出了旁的乱子，周平帝无暇理会道观。

太子苏醒后，本与周平帝过上了父慈子孝的日子。

春末夏初，万物生长，祭祀大典将至。

依照先例，祭祀该由太子主持，可李珏入主东宫久矣，从未任过此差事。

百官纷纷上书，替李珏鸣不平，太子因南懿王受了大委屈，陛下总该让太子主持祭祀，宽慰太子。

继而，宫外传来南懿王在封地感染疫病的消息，李玥病后满脸脓疮，破相已是定局，有残缺的皇子不配继承皇位，南懿王已无东山再起之日。

还有一桩事，发生在北疆。

北疆冲突不断，东昌王李瑛身先士卒，大败敌军后，被敌军混入的奸细迷晕暗伤，虽保下了性命，但腿脚已废，再不能行走骑马。

天灾战祸，两位成年有为的皇子同时遭遇变故，宫中再无能与太子抗衡的皇子。

朝堂众说纷纭，周平帝更是郁郁寡欢，又有朝臣进言，应尽早举行祭祀大典。

可周平帝按下了祭祀主持的诏书，冷了太子多日。

项笙有心留意着这些变故，以备不时之需。

算日子，李瑛今日便要回宫了。

若无十年前的宫变，她与李瑛必不会形容陌路，儿时情谊不假，他们的母亲又是血亲姐妹，项笙自然忧心李瑛。

项笙特在他回宫这日，借来一身道袍，在他必经之路采集朝露。

许是李瑛自觉脸上无光，回宫只带了一个随从，他面容憔悴，坐在轮椅上，从前明亮恣意的眼眸已黯淡失神。

项笙远远瞧着，心生凉意。

表兄离京那日，她混在百官之中，目送他骑着高头大马，威风凛凛。

而归来时，他双腿已残，心系的江湖，只怕再也回不去了。

正黯然伤神，忽听得不远处有骏马嘶鸣。

项笙原以为是自己沉浸旧忆的幻听，定睛一看，当真有一匹马疯了一般疾驰而来，驯马的内侍手挥长鞭，跑断了腿，也无济于事。

这马体格庞大，若有冲撞，人必死无疑，偏偏李瑛就在疯马的正对面。

随从不堪惊吓，已双手离开扶手，跌坐在地。

李瑛动弹不得，瞳底映出疯马骇人的身躯，飓风一般逼近。

宫中虽有驯马场，但远离宫道，筑有高墙，再桀骜不驯的马也逃不出那方寸之地。

李瑛心头了然，只怕这是有心之人在试探他的腿伤是否属实。

他不能离开轮椅，只能凭血肉之躯，承受住这重击。

可下一瞬，一个身着道袍的娇小身影冲至他身前，紧紧抱住了他。

这人是谁，不要命了么？