项笙定下神，面色如常看向沈岱，拱了拱手：“下官又劳烦沈大人了。”

鹤归却甩开假意搀扶，实则押解他的内侍们，上前拦在她身前，道：“我有一言，想问沈大人。”

未及众人反应，他又道：“陛下可是要你杀了张舜？”

在座皆是一惊，一惯训练有素的内侍们也倒吸着冷气，鹤归道人竟这么直白问出了最晦涩的话题。

帝王该稳坐明堂，纵横阳谋，不该居于暗室，玩弄阴谋。

暗中杀人，便是阴谋。

鹤归道人这是在当众打周平帝的脸面，他一介修道之人，无权无势，全靠周平帝宠信，他怎么敢……

项笙实在看不透此人，正疑惑着，鹤归忽而凝眸看向她：“张舜总归是要死的，不如先把人借我一用？”

“他这面相非比寻常，一百个里也挑不出一个，面相与命格息息相关，贫道问卦看过他的命格，正适合以他的血做引炼丹。”

孟炎端着高深莫测的神色，又一本正经胡说起来，“太子在许多人中挑中了他为工部解困，亦是看上了他的命格，若非为了太子的孝心，为了陛下的龙体，贫道何必自找麻烦，赶来救下一个沾了逆贼嫌疑的人。”

见贾廉不置可否，孟炎又道：“此丹炼成，便是大功一件，若是炼不成，横竖贫道的道观就在宫中，公公可随时来杀他。”

项笙默了一默，鹤归原是为了这事才来救她，虽说他有所图谋，但若能保下性命，她倒是愿意暂留宫中，毕竟一旦遁逃，她便又要离真相远去。

只是不知，取血是否会伤她性命。项笙不语，继续静观其变。

贾廉半信半疑，道：“咱家想起来了，先前倒是听鹤归仙人说过此法，只是苦于寻不到命格相配的人，既然寻到了张舜，怎么早不提及此事，偏等今日才说？”

孟炎应答如流：“贫道在无把握之前，不敢贸然开口，太子殿下又一心应对今日的变故，这才耽搁了。”

贾廉问道：“若咱家没记错，除却药引子，方子中还有一味要紧的药是心头血，请问是从何人身上取呢？”

孟炎猜出此人追问的深意，不过是想让他亦身陷局中，他恐怕免不了涉险。

孟炎沉眸，声线如平素一般淡然：“从贫道身上取。”

“请鹤归仙人先取血，若是你当真忠心不二，咱家愿意豁出这张老脸，向陛下求些宽限，暂且留下张舜性命。”说罢，贾廉行至孟炎身前，从袖中取出一柄镶满珠宝的匕首，逼他道，“请吧。”

贾廉跟在周平帝身侧久了，耳濡目染了许多习惯，譬如如何不动声色施压，如何轻飘飘地威胁。

人心难测，是以，贾廉要用一些决绝的手段评判他对周平帝的忠心。

孟炎咬紧唇齿，他几乎丢掉了过往，仅剩那一星半点的，竟也要被夺去，他不会再让。

不过是看谁更豁的出去。

项笙眸色微漾，她看不穿“鹤归”的皮囊，兀自认定鹤归不会动手。

且不论他对周平帝是否忠心到了掏心掏肺的地步，单是在心口取血，极易伤及要害，谁会平白无故将自己置于险地？

是以，项笙不免怀疑鹤归取她血炼丹的说辞的真伪，她自认与他毫无瓜葛，他岂会为她赔上自己。

罢了，她终究要被沈岱带走。

思及此，项笙悄悄抬起舌尖探了探口中刺，在冰冷中，寻得了一丝慰藉。

她方升起疑虑，就遭鹤归一记眼刀，仿佛被看穿了一般，这人沉着脸，一把将她勾在身侧。

小娘情急之中，从未信过任何人。

孟炎下颌微扬，一粒粒解松衣扣，直至露出冷白的皮肉。

他接过匕首，眼皮未眨，直挺挺刺入胸口。

血流如注，俊美的脸瞬间惨白，他不曾理会，只礼貌地将匕首归还，又取出琉璃瓶，亲自去接血水，一套动作行云流水。

唯有她知晓，他脚下虽不甘示弱地稳立着，可几乎将身量全压在她肩头，是她在支撑他的“虚张声势”。

她与此人早拴在一根绳上，必要齐心协力，闯过这关。

贾廉凝眸瞧了半晌，总算道：“鹤归仙人的忠心咱家瞧见了，必会原原本本禀告陛下。”

一众内侍往旁处夜巡，没了踪影，沈岱见项笙面色沉重，道：“别担心，我先前见过，这一刀精准又狠绝，刺在心肺上寸许，看似凶险，却不会伤人性命，只是对执刃者要求苛刻，若稍有差池，便会刺破要害。”

项笙怔了怔，沈岱所说，不禁让她想起李琢刺向她的那一刀。

难道李琢是为了保全她的性命，才……

可鹤归这刀真真切切刺在自己身上，为的又是什么？

项笙抬眸看去，鹤归身上已被冷汗浸透，身侧散着丹药气味，隐约间，却有一丝月桂香掠过鼻翼。

这是孟炎的气味。

项笙心头一惊，唇瓣微启，还未吐露片字，只见鹤归两眼一阖，结实栽入她怀中。