洪汛的元凶孟济云已被挫骨扬灰，今日玄甲铁骑便要护送军饷往北疆去，赈灾与守疆乃周平帝心中两块巨石，如今大半落了地。

京都城北，百官云集相送。

户部为彰显自家如今在朝堂上的虚荣，特排在了众衙门最前，还命借调来的新人们也一并列队，相较之下，工部寥寥数人实在可怜。

项笙身着低阶绿袍混迹在户部队伍中，凝眸远眺。

开道的仪仗吹响了沉闷的号角，但见一对气势威严的人马从皇城方向凛凛而来，他们押运着几十架黑皮铁车，叮叮当当，似是白银撞击之声。

与项笙同穿绿袍的新人向同僚请教道：“听闻赈灾已需各家官眷出力，如何哪又来的银子发军饷？”

“你们刚借调京都还不知晓，孟家别院炸出了晶石宝矿，这东西价值不菲，户部已与西藩商队说定了买卖，藩商爽快付了定金，这才解了军饷之急。”

那人好奇道：“藩商重利，户部派的何人去，竟能说服他们？这岂不是立大功了！”

长者意味深长道：“是新上任的侍郎大人，今日晌午他会亲护西藩商队入京，到时你便能一度侍郎大人风采了。”

话至此处，便见玄甲铁骑已行至近前，为首的那人目无斜视，紧紧盯着北方，他□□的烈马鼻息粗重，若非被缰绳牵制，只怕已向北疆疾驰而去。

百官纷纷跪地，恭敬地垂眸颔首，山呼千岁。

破云而出的第一缕日光镀在鳞甲上，锃锃耀眼，为首的那人居高临下，逆光中，他的神色瞧不真切，而威严霸气已无形布散。

项笙认出了那双眼睛，此人是东昌王，李瑛。

他与周平帝长得并不相像，眉眼发梢皆是母族的模样，随着年岁渐长，母族的血脉在李瑛脸上彰显地愈渐惹眼，项笙透过他的眼睛仿佛瞧见了母亲、姨母与外祖。

这层血脉亲缘亦是周平帝的忌惮，加之姨母因他谋逆忧愤而死，时至今日，李瑛母族之事已鲜为人知。

年关早过，表兄本该重返江湖，为何担了护送物资的重担，他不是一惯闲云野鹤，不愿惹太子与南懿王不快？

那双藏在玄甲之下的眼神，与他平日慵懒散漫的模样判若两人，项笙隐隐觉得表兄此去并不简单。

送罢李瑛，各衙门亦陆续散去，其中户部人数庞多，旁人不觉心生好奇，视线流水般的扫过户部那些新面孔，但见那些个模样竟都长得人山人海，便是对视千百遍，也记不真切。

工部对此尤其横挑鼻子竖挑眼，嘲讽道：“怎地一个个长得这般……一言难尽？”

负责遴选官员的吏部知情者讳莫如深道：“想想那惨死的孟家公子，男子无貌便是德。”

孟炎俊美的容颜已在女眷中引起轩然大波。

纵他已死，余威犹存，不少儿郎也妄图凭美貌博得权贵夫人们欢心，图财的倒在其次，不少心思深沉者已凭枕边风谋得了一官半职，虽都不是要紧的衙门，可消息还是传入了周平帝耳中。

不多时，宫里便递出话，凡户部此番选定的借调官员都需把官员画像一一呈上。

言外之意，便是不许有模样太出挑的孟炎之流。

户部尚书性子太过谨慎，一场招贤纳士反成了选脸大会，太俊俏的怕圣上疑心，太丑陋的怕圣上受惊，是以模样越是平庸的，越易被挑中。

项笙化名张舜，顶着一张平平无奇的脸，踏进了户部的衙门。

她尚不知自己被分了何种差事，边收整桌案，边寻思要如何从长计议，接近查抄孟府家产一事。

正忙着，就听有人问道：“哪个是张舜？”

项笙放下书卷，行礼应道：“下官便是。”

来人上下打量了她一番，心想旁的便罢了，明镜司举荐来的竟也是相貌平庸之辈：“侍郎大人已到官邸，要你前去回话。”

户部侍郎不正是凭三寸不烂之舌，说服西藩商队的风云人物，亦是她如今的顶头上司，项笙恭敬应下，便跟在那人身后往内衙去。

她垂着眸，视线只能瞧见自己的脚尖与前头人的后摆，是以，步入厅堂时，打眼先瞧见的是户部侍郎那身绯色官袍。

初次拜见该行大礼，项笙跪叩道：“下官张舜拜见侍郎大人。”

“这模样也太……”侍郎大人只瞥了她一眼，已嫌弃地皱起眉，隐忍了许久，才道，“起来吧。”

项笙起身，余光把堂上的人收入眼底，那是一张意外之外，情理之中的旧面孔。

柳云？！

他竟来了户部，电光石火，项笙忽而想到柳云曾在马球会许给方渃产自西藩的丹红珠串，这宝矿商会亦是西藩人。

他调来户部自然逃不开南懿王授意，也不知二人何时勾搭上的，如今从刑部转至户部，已算是公然走到了东宫的对立面，柳家与太子那里他又是如何交代的？

无数疑问在脑中盘旋，又暂且按下。

柳云凝视着堂下那张过于平庸的脸，不敢信这是沈岱选的人。