孟炎举目四望，所见皆是连天火光，她……身陷其中？

他似被冷箭击中，胸口一阵钝痛，几乎喘不上气。

“她、她……”

孟炎有许多话想问阿忠，可喉咙撕扯不出更多的声音，他无暇再问，一掌推开阿忠，两腿快过思绪，已不受控地直奔火海而去。

得把她救出来。

他眼眸沉寂无波，在茫茫火海中逡巡着行进之路，被烧透屋脊随时有坠落的可能，可孟炎顾不得这些，心像被钩子牵着，一心往大火深处去。

火舌险些燎着他的衣袂，阿忠担心得紧，寸步不离地跟着。

他陪公子一同迈过许多坎儿，不管情形如何复杂，公子都能一针见血。可此时此刻，公子面色凝滞，眼底无神，心似乎被丢在了旁处，拾不回来。

这幅模样比从云河归来之时更让他担忧，小夫人对他就这么要紧？那分明是个冒名顶替的女人。

阿忠见不得孟炎魂不守舍，只好艰难地讲起方才的事。

“我确实把小夫人送上了船，漕帮的兄弟也照应得很好。待我再带着别院心腹去渡口撤离，便见漕帮兄弟全倒在血里，船并未启程。”

“他们撑着最后一口气告诉我，我前脚刚走，后脚便有人劫走了小夫人，他们重伤跟不上那人脚程，只瞧见那人带着小夫人又折回了别院方向。”

孟炎长睫微颤，对阿忠的话有了些反应，他问道：“那人什么模样？”

阿忠道：“模样很是狰狞，脸上有一道贯穿伤。”

是他。

云河中的杀手。

孟炎鼻息微滞，想到那人狠戾的做派，面色更是铁青。

若是项笙落在那人书中，只怕……

眼前所见只有荒芜，那一砖一瓦全都沦为废墟，他双目圆睁，在一寸寸灰烬中寻找项笙的身影。

衣袍被烧得褴褛，浓烟呛入肺腑，他冷白的面庞与手臂通红灼痛，偏就寻不见她。

孟炎被熏得满脸是泪，思绪亦愈发混乱，模糊的视野中闪过一幕幕旧事，皆与她有关。

“公子，咱们出去吧。这火越烧越大，再晚连公子也出不去了。”

“公子，这样的火势换谁也活不成的！小夫人她应该早就……早就……”

阿忠苦苦哀求着，他跪在地上，用身子去拦孟炎的脚步。

孟炎脚步坚定，沉声道：“你不懂她，她不会死。”

项笙心里装的事远比她的命要紧，在那之前，她不会死。她一定正撑着一口气，躲在某个角落，想方设法地求生。

她大抵从未指望他的施救，若指望旁人，她亦活不到今日。

他一边相信她，一边怕太相信她。

远处骏马疾奔而来，为首的人高声道：“潜火队已到，闲杂人等速速撤离！”

孟炎心中犹疑，潜火队驻地在京都北郊，此处为南郊，算脚程不该来的这般迅速。

他暂且无心深思，上前夺下一条水龙，再度冲入火海。

潜火队亦无暇计较，见他一心灭火，暂且由他去了。

他们将水龙与水车相连，架上高梯，水流如注倾泻，一个时辰后，火势已几乎扑灭，孟炎寻遍了每一处角落，仍旧未见项笙身影。

阿忠心疼地看着他焦红发黑的双手，劝道：“公子的手再不医治，会留疤的！方才救火那么大的动静，小夫人若是听到了，不会安静无声的，既然那没动静，那便是……那便是……”

孟炎回眸狠瞪了他一眼，两眼泛着猩红，血丝密布，似地狱而来的魔鬼，吓得人不敢言语。

孟炎道：“再去起火处搜一搜，或许有遗漏之处。”

走至近前，就见潜火队亦聚在起火点查看，一人率先有所发现，指着地上那处灼痕问领队的道：“您瞧这是什么？！”

领队之人执掌潜火队多年，对这类易燃易爆之物烂熟于心，他很快就辨认出这是火药残留的气味。

孟炎亦快步上前查看，但见坍塌最严重之处是一个下沉的暗室，他与潜火队合力掀开其上的碎石断墙，浓烈的火药燃烧气味扑面而来。

待浓烟散去，一具已化作焦炭的躯体赫然映入眼底，那身子水分尽失，难辨身形，痛苦地蜷缩成一团，嘴巴大张，眼窝只剩两个漆黑的坑。

孟炎瞳仁骤缩，心中郁结难平，忽而呕出一大口血。

领队的对这具尸体并不关心，他指摩挲着火药残渣，道“既查出火药痕迹，便不是寻常失火。”

他冷眼看向孟炎：“按《大周律》私藏火药是死罪，孟公子，你随我们走一趟吧。”

说罢，领队的对心腹低声道：“速去禀报南懿王，孟炎死罪难逃，查抄孟家指日可待。”

*