项笙抬眼望去，所见是前所未有之情形，一时哑口无言。

在这间暗室的角落里，火药堆叠成山，它们是沉睡的猛兽，用单薄的纸壳子裹藏着毁灭与杀机，只要一丁半点的火星，就能将它们唤醒，爆发出巨大的危机。

“这东西本是为东宫预备的，可我更想眼睁睁看着你被炸成肉沫。”

“你算个什么东西！我让你死，你就得死！”

说罢，刀疤脸眼底泛起狠绝的猩红，火把轻轻脱了手，砸中了绵延的引线。

那引线看似很长，可燃烧也只在喘息间。

刀疤脸留给项笙一个轻蔑的眼神，便扬长而去，独留她自己用力蜷缩身躯，匍匐爬行。

那手脚被捆的毫无余地，她用尽了力气，也只挪动了寸许。

额间冒出细密的热汗，不甘的泪水打湿了眼睫，她还有许多话没有同刀疤脸问个明白，譬如陈留的脸为何有几分像少年时的李琢，桃儿当日是否是有意挑拨她与夏蝉。

可身侧空无一人，唯有她粗重的喘息声与引线的噼啪声此起彼伏。

那引线再过片刻，便要引燃她身后数不尽的火药。

爆炸的那一瞬间，光亮会撕裂黑寂，继而是震耳欲聋的轰鸣声，热浪奔涌，击碎周遭的一切，地面与墙壁都被震荡成齑粉，莫要说血肉之躯。

这像极了十年前宫变时的那场大火。

项笙很快精疲力竭，她放弃了向刀疤脸消失的出口挪动，那距离太远，留给她的时间不多了。

项笙沉了沉眸，把目光落在了几步外的火把上。

*

轰隆！

爆炸声响彻京都，刺目的光把长夜变做白昼，霎时地动山摇，方圆百里皆无安宁。

异动惊扰了许多人的美梦，宫城内，周平帝错以为自己又陷入了十年前的大火，明镜司，沈岱手中的笔忽而惊落在地。

春和亭先于京城内瞧见了连天的火光，那火势铺天盖地，汹涌到目中无人。

孟炎抬眸远望，心头颤了颤，那是孟府别院的方向。

他离开项笙前，也一并交代了阿忠撤去别院与孟府的心腹，虽不知别院因何起火，但动手的人应是晚了一步——项笙已随船远去，心腹悉数撤离，他亦得了东宫青眼。

一切似乎都很顺利，可他心底偏震颤不安，他自己也不知这无措与惶恐因何而来，就像被人击中了要害。

孟炎道：“殿下，那起火处似乎离别院不远，容我回去看看。”

李珏点了点头：“本宫会派些人手跟你同去。”说罢，他眸光落在孟府家库的钥匙上，“不知别院里……”

孟炎藏起眼底不屑，道：“别院许久不曾住人，并无什么值钱的玩意，请殿下放心。”

李珏这才道：“去罢。”

孟炎一路纵马疾驰，远远超过了李珏跟派的人手。

越靠近起火处，空气越发滚烫，炙烤着他的皮肉发肤，孟炎冷白的面颊泛起潮红，颇为刺痛。

他全然顾不得理会，仍旧快马加鞭。

只见别院全沦落在火光中，房舍纸片般碎落了一地，连门口那两根敦实的石柱都化为了细末。

这不是起火，而是爆炸。

孟炎脑中白了一瞬，他凝了凝神，终于辨认出那火光最盛处就来自别院的西北角。

西北角藏着别院的秘密，为何偏偏是那里，孟炎很难用巧合说服自己。

混乱中，眼见火势要向四周蔓延，吞噬不远处的村舍。

孟炎对众人沉声道：“清理四周，阻断火势！”

说罢，他便跳入近旁河道，将周身全部打湿。

熊熊火光照进孟炎眼底，众人皆畏难远离，唯他率先逆行独赴。

孟炎才靠近了片刻，衣衫竟被烤干了大半。灼热难耐，他顶着浓烟强睁双眼，隐约瞧见一人朝他慌张而来。

“公子！公子！”

是阿忠。

他跑得气息错乱，连滚带爬扑到他脚边，颤抖道：“小夫人，小夫人……”

他半晌支吾不出话，见残垣断壁，火势汹涌，更是面如土色。

孟炎心头渐沉，咬牙道：“出了何事？”

阿忠睁着无神的双眼，抬手指着面前的火海，喃喃道：“小夫人没走成，她在这里面。”