李珏试探：“你当真舍得？许多眼睛都看到，你二人关系匪浅。”

孟炎笑了笑，黑瞳清晰映着李珏的面庞，眼中接连闪过恨意与狡黠：“人心隔着肚皮，眼见一定为实么？”

*

项笙沉浸在漆黑的虚无里，无数个旧时容颜闪过眼前，最终都化作流星飞逝，汇作一个光点。

她攥着那零星的光亮，微微用力，终于睁开了眼。

夺目的光亮一瞬变得广阔无垠，项笙下意识遮住双目，可视野中仍是一片漆黑。

感知渐渐苏醒，她觉出此地空气潮闷，不见一丝风，身下冰凉，是未经收整的土地。

项笙伸手摸了摸周身，并无外伤，只是被孟炎按过的穴位有些酸痛。

记忆最后的落点是铁骑拦路，她不知眼下身在何处，亦不知将她关在此地的人是孟炎还是李珏。

项笙揉了揉有些酸麻的双腿，决计起身摸索一番，想个法子离开这里。

她才弄出些许声响，就见不远处亮起一个火星，一个女声也随之亮起，道：“你醒了。”

项笙被突如其来的动静吓得一凛，随即便定下神，虽辨别不出那声音来自何人，但终归是耳熟的。

那人能瞧见她，且手中持有火折子，显然好过她的境遇。她亦想借光照一照四周，试探地道：“太远了，我听不真切，不如近前说话？”

女人轻轻笑道：“是听不真切，还是将我忘了？”

电光石火，项笙记起这是桃儿的声音。

是那个在陈留走后，曾被指派来伺候她的女使，亦是桃儿告知她，并无女使名唤夏蝉。

项笙心中犹疑，在别院已多日不见桃儿，她怎会在此出现？莫非自己兜兜转转，又回到了别院？

项笙问：“桃儿，你怎会在此？”

那人闻言，又咯咯发笑，声线由细转粗，再开口时竟成了男子的声音：“当真不记得我是谁了吗？”

是……陈留的声线？

项笙对所见所闻倍觉迷惑，那人终于点燃了手中火把，火光映照着他近在咫尺的面庞，清晰映刻进项笙眼底。

这张脸即不是桃儿，也不是陈留。

他的脸上有一道贯穿伤疤，这张刀疤脸一瞬把她拉回冰冷的云河。

这是曾险些取她性命的杀手。

项笙下意识去探袖腕处的匕首，却发现那些护身之物全被人卸了去，她越是无所可依，越不敢露怯，沉声问道：“你到底是谁？”

刀疤脸得意答道：“我是陈留，也是桃儿。这些改模换样的手段，你那继子不也用的得心应手，有什么可惊讶的？”

“我化名陈留，是因为有人想让你们查出山中有无线索，化名桃儿，是有人觉得你二人成双入对太过碍眼。你一向聪慧，不妨猜猜看，我今日为了何事寻你？”

说罢，他的眼睛直勾勾盯着项笙的前额、脖颈与胸口等要害处，嗜血地舔舐着唇角，杀意不言而喻，他极度克制，才能忍住冲向她的冲动。

这是第一个惊艳他又从他手中逃脱的女人，他做梦都想杀掉她！

可红刀子进白刀子出对孟府小夫人而言太过痛快，她不能死得这么干脆，必须备受折磨。寻常的发肤之痛杀不死她，必须要从心底击碎她。

刀疤脸不由得想起孟炎，想起他从自己手中夺走她的恶心样，想起他一次次护她周全的恶心样。

孟炎便是一并利刃，他要把它狠狠插入她的肺腑。

刀疤脸笑意张狂，道：“是孟炎让我来杀你！”

项笙怔了怔，想回忆起昏厥后发生了何事，哪怕是回忆起一丝残影，可脑中唯有一片空白。

若要弄死她，何必先弄晕她？

项笙定了定神，想套他说出更多：“他有什么理由这么做？”

“东宫知你冒名顶替，你的命就是他跻身东宫的见面礼，算时辰，他此刻应该正同那位太子殿下举杯共饮才是。”

项笙一时语塞，这般逻辑倒是讲得通，李琢都曾将她抛弃，何况孟炎。

她喘息错乱，无法抗拒心头波澜。

她原以为自己会是为利益抛弃孟炎的那一个，不成想，孟炎先于她一步。

刀疤脸已没了耐心，他拔出腰间长刀，朝她步步紧逼：“别担心，你的脸这么美，我不会弄伤它分毫。这口刀很是锋利，足够我割下你的头颅。”