天色晦暗，月光躲在浓云之后，春和亭独立湖心，好似随时要随波涛沉没。

孟炎一步步踏入亭中，此地陈设与他离去时别无二致，席面上摆着金银器具，美味佳肴，只是人去亭空，再无热闹。

唯独舞姬坠落处的血迹已被清理，地毯焕然一新，好似那心惊胆战的一幕从未发生。

这便是李珏在他父皇身边学来的做派，不喜欢什么，便把一切痕迹抹去，旁人不敢提及，久而久之便无人记得。

高台上，李珏沉眸端坐，垂眸看向他。

旁人被他这般凝视，大都会愈渐收敛眉目，若是心虚的更会汗流浃背。但孟炎面色如常，似乎丝毫感受不到皇权威慑，自在得与出入自家无异。

今日诸事不顺，李珏已足够烦闷，偏还要端着从容不迫的气度，看看孟炎葫芦里要卖什么药。

在孟炎来前，李珏已派人暗中搜了柳云带来的布料，并未寻见花纹古怪的那匹，他本以为是孟炎有意挑拨，可更为古怪的是，此时正值春末夏初，柳云竟在房中燃过火盆，其中灰烬难辨，有布料焚烧的气味。

他着人旁敲侧击，柳云也是含糊其辞。

问起舞姬，柳云更是竭力撇清。

竭力到有些刻意了。

他这小舅子一向只爱寻花问柳，何时竟生出了掖藏的心思，思及柳家与东宫关系交错，李珏沉着脸，暂且按下了此事。

他的疑心如藤蔓攀生，又多疑起柳云今日在马球会刻意接近孟炎，又在图谋何事？毕竟孟炎手中最让人垂涎的便是万贯家财。

李珏凝眸，孟家只能为他所用，否则孟炎也会如那舞姬一般，死于一场意外。

直到今日，孟炎才知原来立在下面是这般视角。朝代更迭，那居高临下的或许是那个位置，与坐在上面的人不怎么相关。

孟炎撩袍，双膝着地行了跪拜礼，道：“孟炎参见太子殿下。”

李珏语含愠怒：“你有什么底气违抗本宫的命令？”

孟炎不急不乱，从怀中取出一柄钥匙，呈给身侧的内侍，道：“殿下想从我这里拿去的，是这把锁着孟府多年基业的库房钥匙，不亲手交给殿下，我不放心，殿下也不放心，所以才没有奉命去长公主府上，而是直接来了这里。”

李珏未料到他会这般爽利交出钥匙，觉得这般松口有失天家威严，仍旧道：“本宫已拿到了钥匙，你且放心去长公主府吧。”

孟炎装模作样流露出仓皇神色，怕极了还逞强为自己辩驳：“孟炎感念长公主抬爱，自会去谢罪，只是比起留在长公主身边，我留在太子殿下身边用处或许更大些，这亦是我敢违抗殿下命令的底气。”

李珏想让他哀求、胆怯，他便做给这肤浅的人看，实则孟炎心中不住咒骂着李珏没半点拿人手短的自觉，还要逼他出卖自身，彻底沦为京都的笑柄。

他忍辱多时，此刻给李珏低了几次头，日后必让他千万倍奉还。当务之急，还是要尽全力接近这位太子殿下。

李珏对他蝼蚁般卑微的模样很受用，语气缓和了几分：“本宫留你何用？”

孟炎道：“这钥匙锁着的只是有形的财富，孟家还有一样无形宝物，鲜为人知。”

说罢，他不直言那宝物是何来历，而是细数起先前的宫廷旧事：“五年前，陛下御驾亲征，抵御北境劲敌，曾受过重伤，众太医束手无策时，殿下可还记得是谁献上了一剂良药？”

李珏思索道：“那夜孟相冒雨赶来，在父皇的大帐中待了一晚，而后父皇便慢慢好转了。”

孟炎又道：“三年前，宫中有人私自为先帝父子设祭，陛下龙颜震怒，心中郁结，昏厥数日，太医……”

“也是孟相！”

李珏先前也在意过这些，但彼时相较忧心父皇，他更是隐隐期待着登临皇位，经孟炎一番提醒，才发觉孟济云与父皇之间竟有这般巧合。

李珏沉了沉眸，问：“孟炎，你究竟想说什么？”

孟炎道：“殿下可曾听闻过药奴。”

“二哥从前讲过这等江湖传闻。”李珏只得耐着性子回他，“似乎是有些人会择许多孩童试药，优胜劣汰，直到养出尝遍百药，依旧能康健存活的孩子，听闻这种孩子的血可解百毒，亦是续命的药引子。”

孟彻隐去眼底晦涩，多年的布局终于在今日派上了用场，沉声道：“陛下亦是听东昌王说起过这等传闻，命他借游历之便，寻找饲养药奴的法子，此事切忌走漏风声，陛下只把法子告知了我爹一人。”

李珏双目圆睁，这些秘密他从不知晓，他再难掩饰情绪，迫不及待问道：“孟相是靠药奴救下的父皇？那药奴现在何处？”

孟炎并不做声，任由李珏被好奇磋磨，半晌才慢吞吞露出常年缠着绷带的左腕，一层一层缓缓松落，裸露出原本的皮肉。

那处皮肉与他俊美的容颜格格不入，它丑陋、斑驳，新伤叠着旧伤，狰狞不堪，似蜈蚣环绕攀爬。

在李珏疑惑的注视中，孟炎终于道：“这是我爹为陛下取血的痕迹。”

李珏问：“你为何肯告知本宫这些？”

孟炎道：“我爹已死，除了殿下，也会有旁人觊觎孟家这块肥肉。横竖我要寻人依仗，自然要选未来君临大周的人。”

李珏心中仍有疑虑，缓缓道：“你那个小娘……”

孟炎抬眸，余光瞥向窗外，见天色渐晚，这时辰她应已随船远走。

他把那抹不可言说的心事藏入心底，语气多了几分无情：“殿下不必忧心，我早知此人居心叵测，来之前已把她料理干净了。”