车厢内光线昏暗，模糊了孟炎的面容，让项笙琢磨不透他此言何意。

那柔软的唇随他的喘息无意磨蹭着她的耳廓，隐隐发痒，她原本想好的措辞全被他弄乱了，半晌只嘴硬回了句：“我能有什么秘密。”

这句辩驳苍白无力，还得刻意加重语气，才能掩盖住心虚。

孟炎却不许她含糊其辞，他又逼近了些，眸中的寒芒近在眼前：“小娘为何要嫁入我家？如花似玉的年岁伴一个白发苍苍的老翁，不觉得可惜么？”

这话他从前也问过她，项笙依旧佯装趋炎附势之辈，道：“若是能尽享荣华富贵，谁会在意年岁。”

“可小娘自过门以来，对吃穿用度毫不在意，甚是几度涉险，只为了抓住些许线索。那些线索与小娘相干么？值得你搏命么？”

孟炎并不满意她的回答，再度向前侵占，几乎与她面颊相贴，再无余地。

扑面而来是他灼烫的温度，寸许空隙中，空气愈渐稀薄，她本能想躲闪。

见她脖颈微偏，孟炎猛然两手抵在她耳侧，煽动起一阵冷风，一瞬冲散了炙热，鼻翼间尽是他身上的月桂香气。

这气息不知不觉渗入她的肺腑，项笙已无处可逃。

冗长的沉默里，孟炎眸色暗了又暗，他微不可察地叹了一声，声音有些喑哑：“李珏多半是盯上你了。”

那舞姬的面庞与本该过门的妾室有七八分相，孟炎也着实未料到。

李珏话里话外透露着要插手孟府的意味，孟济云经营多年，家底殷实，眼下朝堂有许多需要动银子的去向，赈灾之后，最要紧的便是北境军饷。

李珏已贵为太子，若手中再握有银子，便是如虎添翼。

在真正动手前，他似乎有些忌惮他这冒名顶替的小娘。毕竟这女子冒名顶替，不明来历，不知所图，让人捉摸不透。

像小娘这般的人，若要留在诡谲云涌的京都，就得彻底舍弃掉从前的自己，名字、面皮、心性，从前属于自己的一切都必须付之一炬。

若是被火烧死，便是活该。若是能从火中争出生路，才配活着。

小娘显然没做到彻底舍弃从前，性子虽比从前冷淡了不少，可眉宇间、骨血里仍是故人之姿。

她不配留在京都。

该撵她走了。

走得越远越好，离开东宫的视线，离开京都的视线，亦离开他的视线。

与她的重逢本就是他既定路线的一场意外，也该趁早扭转到正途上。

孟炎自知不该心生波澜，可卡在喉中的每个字都长着利刃，把喉咙刮得血肉模糊。他捏紧了拳，直至指尖把掌心掐出猩红的痕，才肯罢休。

“李珏为何盯上你，你我心知肚明，不必互相装傻。”

话到嘴边，故意冷了几分，他眼似白刃，直面逼近：“我不管你是谁，有什么目的，若真藏着不可告人的秘密，就别让任何人知晓，可你根本做不到，就便不该趟这趟浑水。”

孟炎眸底猩红，面色已冷到极致，每一次吐息都凝作霜花，扑落在她的长睫。

他薄唇轻启，喉咙抗拒着本能，把每个字都撕扯清晰：“自你出现，我再无宁日。你以为我情愿次次替你周旋？不过是怕被你拖累，不得已罢了。”

说罢，胸口随喘息抽搐钝痛，可他强作无事，未让她瞧出丝毫端倪。

项笙怔了怔，耳畔忽而爆发出刺痛的悲鸣，她却不许自己蹙眉，必须端着风轻云淡的模样，淡淡道一声：“哦，原是这样。”

她涉险是为了抓紧线索，他相救是为了不被拖累，与他们而言，这很是合理。

可为何她心头涌上莫名的苦涩，好在很快她便觉得释然，如此甚好，也省得她对他心生亏欠。

孟炎继续道：“你就不要再进京都了，返回别院后，我会命人备好盘缠和口粮。”

他已然起疑，可并未再逼问更多，已是保全了他与她之间最后的体面。

她在春和亭分明也动了抽身离去的心思，可……若一走了之，她便与真相背道而驰，往后未必再有机会跻身权贵之中，一次又一次向真相靠近。

未及项笙回答，阿忠忽而急停了马车，紧张道：“公子，小夫人，咱们的去路被拦下了。”

项笙与孟炎掀开车帘向外张望，只见一队铁骑严阵以待，黑甲覆身，将面目遮得严严实实，手中兵刃银光锃亮，寒意刺目。

为首的那人身形彪悍，不似个好相与的。他勒紧缰绳，走上前来，道：“我等奉太子殿下之命，来缉拿杀害舞姬的嫌犯。”

孟炎先行下了车，用身子挡着项笙的去路，不许她现身：“那舞姬是因长绫断裂，不慎坠亡，与我孟家岂会相干？”

为首之人言之凿凿道：“太医已验明，那舞姬是中了毒，才会把持不住力道，扯断了长绫。她跳第一曲时人还好好的，只在你二人身前说了几句话，便出了意外。”

说罢，他的视线越过孟炎，看向半掩的车帘：“自然了，孟公子始终端坐在席位上，与此事不相干，着意要给舞姬赐酒的人是小夫人。”

李珏与他爹如出一辙，从不给人喘息，非要把人逼上绝路才肯罢休。

孟炎知晓此事向这些人追问证据毫无意义，李珏已布好了局，他的任何疑问，都会得到挑不出错的回答。

“殿下说孟家母子情非寻常，或许孟公子见不得小夫人受累，若是公子肯去长公主府上，属下便不会带走小夫人。”

李珏仍旧想借长公主控制孟家，孟炎对此并不介意，他亦在寻机得东宫青眼，此时将计就计，最为省力。