项笙闻言，亦是喉中一哽。

二皇子，东昌王李瑛。

当真是造化弄人，儿时每逢年关，李瑛便会腾出空带她与李琢去市集看花灯、赏舞龙。

那是曾经待她亲如兄长的人，而今日，他亲手挑选出的人，成了她的催命符。

孟炎闻言凝滞的面色松弛了几分，在无人察觉时抬手捻了个暗语，躲在暗处的阿忠当即把瞄准舞姬的毒刺悄声撤下。

孟炎道：“我从未见过这么美的人，殿下，请让这美人再舞一曲吧。”

“孟公子好不讲理，抢了小夫人打赏姑娘的酒，还要姑娘继续跳舞。”说罢，太子妃意有所指地瞧了项笙一眼，“莫不是小夫人对这姑娘太好，让你吃味了？”

孟炎面不改色，笑意很是从容：“只要她再跳一曲，我便告诉太子殿下那个问题的答案，保管殿下满意。”

李珏未多犹豫，拍案道：“好，那就再跳一曲。”

项笙心头一紧，孟炎这是要应下了？他为何忽而转了性子，是看出了她在因舞姬紧张么？

未及深思，思绪忽被太子妃打断，她暗藏玄机地打趣道：“瞧小夫人两眼都看直了，看来是当真喜欢这个姑娘，美人之间大抵也是惺惺相惜的。”

李珏闻言，深深望了她一眼：“不急，小夫人有什么话，待她跳罢有的是功夫慢慢聊。”

舞姬得了吩咐，行礼退下，再度回到开阔处，摆好了婀娜的姿势，只待乐起。

项笙暂得一丝喘息，在这求之不易的空隙中，她务必为自己的来历编好一套自洽的说辞，又或是……如孟炎一般，把话题转向更牵扯李珏心思的地方。

舒缓的乐声缓缓升起，舞姬身姿似蝶，轻巧翩跹，她原地旋转，两手翻转着纷乱的花样，随律动解开了两条肩带。

肩带变做两条彩绫，挽在她雪白的手臂上，外褂滑落肩头，漂亮的蝴蝶骨上绽放着一朵艳丽的花朵刺青。

项笙凝眸，鼻息忽地一滞，怎地竟是破衲花？

她偷瞥着李珏的神色，他的心思并不在歌舞上，亦未注意到那个图样。

能看懂这花纹的人少之又少，舞姬为何偏偏描了这个花样？

东昌王与她已失散了联系，不可能知晓破衲花纹。

这舞姬除却东昌王，许是还有旁的主子。

电光石火，她忽而想起陈留曾一度想从她口中套出这花纹的意义，许是柳云还对此心存疑虑。

项笙抬眸望向柳家的席面，柳云两眼紧紧锁着舞姬，已看得两眼发直，那不是男人对美人的觊觎，而是在审视她后背的刺青。

这花纹大喇喇摆在眼前，柳云与李珏的反应截然不同，这似乎是一个讯号。

项笙忽而心生一计，能暂且用柳云牵制李珏的注意。

未及她开口，身侧的孟炎颇为惊讶地“啊——”了一声，又连忙封了口，竭力表现出不愿被人察觉的模样。

分明越是这样，就越是容易引人注意。

李珏问道：“何事惊讶？”

孟炎道：“这花纹，我似乎在哪见过。”

说罢，他颇有耐心地解释道，“我闲来无事，就爱翻看布料花样，因此对花纹记得印象颇深。”

李珏以为这只是舞姬爱美的装扮，可听闻孟炎所说不禁微微蹙起眉：“在何处见过？”

这是东宫的马球会，任何古怪之举，都可能暗藏玄机，譬如户部为诋毁工部，甚至弹劾方泽幼子的百日宴。

南懿王暗操户部，贼心不死，父皇的身子又每况愈下，李珏不可不敏感。

孟炎观察着李珏细微的神情，待时机成熟，才缓缓吐出那人身份：“柳侍郎。”

太子妃比李珏先惊呼了一声：“柳云？”

李珏则薄唇紧抿，一言不发。

孟炎又似是想起了什么，补充道：“柳侍郎今日让我帮忙给侧妃挑选裁新衣的布样，其中便有一匹绣着一模一样的暗纹，殿下可差人去查。”

项笙静观着一切，孟炎又一次与她想到了一处，柳云本与舞姬不相干，更与远离朝堂的东昌王没半点交集，为何能与这花纹扯上干系？

李珏或许很快会查清他们之间当真没有联系，可这一时的疑心足以牵绊他，为君者若是不能掌控疑心，便会被疑心摆布。

李珏的目光不再落在她身上，而是转向了柳云，他面色深沉，像阴云密布的天空。

或许，她能暂且躲一躲风头，在李珏腾出手盘查柳云时，逃离此地。

李珏已疑心孟府小夫人的真伪，她一旦逃离，这也意味着不能再与孟炎相见。

这一切本就是她图谋不轨的冒名顶替，不该觉得不舍，可为何心头涌起了难言的酸楚。

哪知李珏沉声道：“柳云舍不得侧妃，他还要陪侧妃用晚膳，这事暂且不急。”

说罢，他再度把目光落在她眉宇间，这审视的意味比先前还要凝重百倍。

项笙咽了咽喉，她似乎还是逃不掉。