正午的日头耀眼灼热，渐有毒辣之势。

女使们齐聚项笙屋外，晒得额间冒汗，满面通红。任凭她们好话说尽，小夫人就是不准许她们进屋服侍。

一个个蹿动的人头无不垫脚翘望，那床被褥因小夫人不适辗转已皱巴地不像话，隐约能瞧见一个娇小身影痛苦地瑟缩在其中，每一声呻吟都拖着长长的颤音。

“小夫人，就让奴婢们进去给您斟杯热茶吧。”

她们话音未落，便听得“哐当”一声，又有一只白阳冰瓷雪山盏被砸得稀碎。

众人不敢再劝，生怕府中把这些造价不菲的器具算在她们头上。

“除了夏蝉，我谁都不见！她又不是我的人，你们巴巴地求我有何用？”

年长些的女使闻言，眼波流转，忙给年纪轻的使了使眼色：“小夫人这话呛的不是咱们，分明是公子。这哪儿是身子不适，分明是内宅邀宠的做派，要咱们去请公子。”

有人顾虑道：“可公子不是说，让咱们好生服侍，不许叨扰他。”

“你们年纪轻还不懂，小夫妻闹脾气的时候，可不得咱们做帮着说和。”年长的低声说罢，又沉了沉语气，“他们气过了还是蜜里调油，可若真由着小夫人怄气，真气出个好歹，公子只会加倍责罚咱们。”

她袖中揣着项笙今早私赏的银元宝，语气说辞全按照项笙吩咐，一字不落，声情并茂。

众人果然觉得在理，毕竟在她们眼中，这对担着母子名分的主子当真有些不清不楚。主子玩什么花样都不要紧，只是别真的迁怒她们。

女使们一路跑到孟炎身前，下饺子似的扑通扑通跪下，哭求道：“是奴婢们无能，不能解小夫人烦忧，求公子让夏蝉姐姐去伺候。”

她们已哄了项笙大半日，晒得大汗淋漓，站得双腿发麻，此刻哭得自然发自肺腑。

女人哭本就可怕，何况是一群女人。

阿忠愁得直揉额角，心道自家公子无论何时都能游刃有余，必定有法子脱身。

他打眼瞧去，却见孟炎亦面色死沉，扶着前额。公子正被女使们团团围住，哭声从四面八方席卷而来，气势汹涌堪比地动海啸。

阿忠咽了咽喉，这还是头次见公子败下阵来，想必是小夫人的手笔。

项笙与孟炎分住别院两端，相隔甚远，自是听不到半点动静。

此刻她屋外已空无一人，项笙这才起身端起女使们送来的滋补汤药嗅了嗅，苦涩难闻，倒是正经方子。

她并不喝，反在其中加入了一剂粉末，那细粉入水顷刻融化，寻不得任何踪迹。

项笙把汤药放回原处，神定气闲地就着茶水吃起酥饼。

她看着面无血色，冷汗密布，实则皆是服药催动的假相，丝毫不干癸水的事，只面上看着虚乏，足以骗过大多数人。

这几日，她已发觉孟炎有意不许“夏蝉”见她。

癸水之说多半说不动孟炎的铁石心肠，还得靠姑娘们软磨硬泡，别院里的女使此刻应齐聚他院内，收了她好处的那些散在人群中，哭得最声嘶力竭，众人不知不觉亦会被带动。

男人对付女人的法子千篇一律，或是诱骗或是威逼，女人可智慧的多，有层出不穷的法子教训他们。

若是可以，她真想亲眼瞧瞧孟炎面色铁青的模样。

思及此，项笙不觉勾起唇角，忽听得有脚步声由远及近，是女子的软履。

项笙背对门窗侧卧，故意不看来人是谁。那人已跨进了门，她悄声捏紧了衣袖，定了定神，是夏蝉么？是夏蝉吧。

思及今日或许夏蝉的真身就要见分晓，她心口突突直跳，是忐忑亦是兴奋，暗自用指尖去掐掌心，让自己冷静些。

“听闻小夫人来了癸水，身子不适。公子特差奴婢来服侍。”

措不及防地，夏蝉的声音如暗室明灯一般忽在身后亮起。

净房一别，已有数日。

夏蝉当真来了。

项笙把心绪藏在眼底，这才佯装虚弱刚醒，一边揉着眼皮，一边艰难转过身来。

视野中，夏蝉正担忧地打量着她，那目光从冷汗密布的前额一直蔓延至蜷缩发抖的足尖，夏蝉目之所见，皆是她百般不适的证据，毫无破绽。

可夏蝉离她太远了，这人立在她伸手不可及之处，如何试探真身呢？

项笙似是小腹吃痛，她唇瓣微翘，眉头垂瞥：“夏蝉，你最会推拿了。替我揉一揉小腹吧，这血拥堵地厉害。”

孟炎已知晓她没安好心，自然不愿凑近，寻了个托辞道：“奴婢温一温手。”

他转身走向水盆，伸手探进热汤暖了片刻，才磨磨蹭蹭回到床榻前。

项笙本就冷白，此刻面无血色，在如墨长发的映衬下，极尽憔悴。软枕已被她的虚汗浸湿，痕迹斑驳，宽松的睡袍水桶般罩在身上，更衬得娇小柔弱。

女人总是可怕的。

比起被一群女人打上门哭闹，面对一个聪慧过人，居心叵测的女人更可怕。

孟炎明知自己不该来，明知那些女使多半是她安排的圈套，可为何还要对阿忠吩咐道：“把夏蝉的那套行头从箱底取出来。”

阿忠难以置信地瞧着他：“这才刚放进去没半天。”

见他咬牙不语，阿忠连忙扭转话锋道：“嗐！还不是让这些女人闹的，换做是天王老子也受不了啊！”