把此处当做退路，似乎亦在孟炎的谋划之中，这是庞大的计策，要熟悉百花楼，知晓暗流走向，他竟在几天内安排妥当。

也不知他打算这么走到几时，项笙不语，只默默跟着。

项笙确信身后再无追兵的动静，才敢举目四望，月下长空，眼前景色有些眼熟，沿着河畔竟能走到城外的乱葬岗？

她先前总是从官道上推着木板车来此，因而从未走过那条草木繁茂的小径。

这里的坟头土有明显翻新的痕迹，极乐坊那三个姑娘安睡之处亦被填平，她插的柳枝也不知去了何处。

看来孟炎不曾骗她，柳云的人当真来此挖坟掘墓，毁尸灭迹。定是她那日的证词戳中了他的软肋，他心虚了。

孟炎为何带她来此？难道这也是他谋划的一环？

“略歇歇脚吧。”他毫不嫌弃地席地而坐，微微阖上了眼睛。

飞云过天，变态万状，掩映了月色。

孟炎被晦涩吞没，最后一丝月光划过他垂落的长睫，碎在空中。

项笙这才敢走上前查看，四处都寻不见柳枝的痕迹，她本有些失落，下一瞬，风声渐起，明月重上枝头，她忽而瞧见坟冢上竟有星星点点的小花破土而出。

这纤弱的生命最为坚韧，配得上那些生在泥沼，还奋力求生的姑娘们。

孟炎不知何时走到了身侧，循着她的视线瞧去，问了声：“在瞧什么？”

项笙如实应道：“不知是何人撒的花籽，姑娘们都是喜欢花的，若是泉下有知，应会谢他。”

孟炎顿了顿，又问一句：“怎么，你不觉得是沈岱？”

柳云毁尸，被明镜司拦下，推测是沈岱所谓确实合理。

但项笙笃定地摇了摇头：“合理却不合情。沈大人眼里性命有价，有分别，有值得与不值得。她们于他便是不值得，他不会做这些的。”

孟炎嗤笑了两声，似乎对这回答还算满意。可项笙并非刻意诋毁沈岱，讨好他，她所言亦是发自内心。

他难得没对沈岱落井下石，他缓缓俯身，垂眸瞧着脚下的花苞，鲜少流露出柔色：“秋天里，它的花籽便会飘向四处，到明年便是一座花海。”

项笙轻轻笑了笑：“生生不息，活着本该如此。”

孟炎应道：“是，本该如此。”

项笙不知孟炎为何没追问她为何安葬那三位姑娘，正如她默契地没再追问他是否就是那个撒花籽的人。

沈岱先前几度对柳云网开一面，没道理此番特意拦下几具无名贱民的尸首，去极乐坊为她们讨要公道。

项笙虽不知孟炎做了什么，但多半有他推波助澜。

思及此，孟炎忽而道：“等花盛放之时，再来看吧。”

她没应，话锋扭转至旁处：“走吧，咱们浑身湿漉漉的，会得病的。”

或许下一次再到访时，她与孟炎已分道扬镳，身侧空无一人，或是与他人结伴而行。

孟炎大约也深知这一点，才刻意没加主语。

项笙提裙向前走去，孟炎并未跟上，他忽而伸手指了指那些林立的坟冢，眼中蒙着她看不透的晦涩：“若我最终有那么一天，情愿是被你......”

项笙怔了怔：“什么？”

下一瞬，孟炎眼底的晦涩已消散，又换上那不屑、嘲讽的嘴脸：“你的容貌虽比不上我，但也算差不多了。听说死的滋味本就不好受，浑身疼痛像生剥龟壳，你怕不怕？”

不待她回答，他又催道：“走吧。”

这一次，孟炎松开了手，走在了她身前。

他衣着仍是湿透的，女装的衣料贴在皮肉上，勾勒出结实粗狂的肌肉线条，显然不同于女子的柔美。

项笙总觉眼前这一幕隐约在哪见过，电光石火，她莫名想到一个人。

夏蝉。

那日在净房，她故意打湿了夏蝉的衣裙，夏蝉那半隐半现的小臂、腰身正与眼前的孟炎渐渐重合。

怎么会呢？夏蝉可是个姑娘啊。

而措不及防，另一个念头钻入脑海——孟炎最擅长的不就是扮做女子么？

他今日假扮花魁救了她，在水中为她渡气，带她来乱葬岗看花，可......到底哪个才是真的他？

或许这一切都是伪装，是他用来遮掩真实目的的手段。

桃儿的声音再度在耳畔回响，她说：“并无名唤夏蝉的女使。”

夏蝉究竟是谁？

思及此，项笙眼底冷了大半，面上却不显，像不经意一般，问道：“炎哥儿既早有这条退路，怎么没安排夏蝉来接应，也好带一身干净的衣裳，免得着凉。”