马球会、柳云。

小娘定然已经把两者想到了一处，否则不会故意拖他脚步，她这般磨蹭，无非是还不知晓该如何混入马球会。

他的疏冷明目张胆，如今借“夏蝉”之身放出线索，小娘自然会设法讨好。到时，他大可稳坐高位，看她如何使出浑身解数。

“夏蝉”此行的目的已达到，本不该再多逗留，可下一瞬，小娘施施然贴近两步，主动搭上了他的小臂。

她已褪去了外衫，浑然不觉他是男子，只一味凑近。

小娘身形娇小，此刻微微踮着脚，身量全压在他这条小臂上，两人呼吸错落，身子隔着轻薄的衣料自然磨蹭。

她的手臂冷白如雪，一旦沾染了他的体热便化作水，顺着他的发肤向里浸润。潮润的滋味并不舒适，孟炎咬牙噙笑，看似毫不费力。

无妨，他总能适应的。

“怎地还不去净房？”

小娘仰起脸，那双乌黑明澈的眸子映着他的女妆，好在粉黛厚重，遮掩了那抹隐晦的别扭。

须臾的松懈便让她不由分说闯入瞳底，她的面庞美到惊心动魄，足以让寻常男子沉沦。

好在孟炎并不寻常，他能看到她明媚下的沧桑，在本该灿然盛放的年岁，她的春天停在了旧年旧月，余生唯有漫长的凛冬。

若不想被凛冬冻死，最好的法子，便是活在风雪中。

她便是这么做的，顽强地像簇野草，怎么也杀不死。

她允许自己是弱小的，是卑微的。他却不行。她允许磋磨发生。他却不行。

看似他是上位者，她要向他俯首、要匍匐在他脚边，可这些都毁不掉她眼底的火焰，是以实则她远比他强大。

“才几日没来我这，你竟忘了去净房的路，不如我向炎哥儿把你讨来，好让你长长记性。”

小娘捻着玩笑的语气试探着，若能把夏蝉讨来，她便多了一双打探他的耳目。

她满心算计，殊不知正亲手把自己推至险地。孤男、寡女、净房。这些个词眼，刺激极了。

孟炎藏起眸底黠光，任由她牵着挪动，一步步踏入净房。

别院的净房不算宽敞，待备下热汤，狭促的空间里已弥散起蒙蒙水雾，隔着百蝶穿花的屏风望去，浴盆好似坐落在花团锦簇中。

小娘缓步踏入花团锦簇里，双臂平举，微微仰起脸，等他来宽衣。她此刻那么地镇定自若，若她知晓夏蝉实则就是孟炎，会流露出怎样的神情？孟炎很是好奇，却不急于这一时。

待到合适的时机，他自会亲手揭开真相，好好欣赏落败者的嘴脸。

孟炎绕至她身后，抬手拔去那根素银簪子，长发散落，垂落双肩，笼罩住她娇小的身躯。他取来齿梳，耐心地为她理顺长发，那力道适宜，最能消磨人。

他觉得齿梳还不够，遂换做双手，自颅顶至脖颈揉按，指腹游移而下，贴在柔嫩又敏感的耳后，指尖那些许摩擦便勾起痒意，她唇瓣微启，不自觉地娇嗔。

此时小娘的脖颈愈渐柔软，她侧头歪着，鬓发被水气浸润，黏着雪颈。在他尽心尽力地服侍中，她眼神涣散，显然生出了困意。

待她意识散乱，便不会再刺探马球会之事，他倒要瞧瞧明日，她会如何谄媚讨好。

他自认奏效的法子却只绊住了小娘片刻，不多时，她便抬起眼皮，假意担忧道：“炎哥儿睡不踏实，我倒舒舒服服打起盹了。”

小娘眼前笼着雾气，似有泪光：“夏蝉，可有法子让我与炎哥儿同去马球会？今日的事实在让我后怕，如今阿顺伤着，他若独自去，我当真不放心。”

孟炎道：“小夫人别担心，别院这几日调了好些暗卫来，公子会没事的。”

小娘闻言，眸色微微一凛，直视着他的眼眸，像反问也像试探，问道：“话虽如此，可他到底是你我最亲近的人，难道你不担心他？为何你从不跟随他同去？”

孟炎一时语塞：“我......奴婢是女子，在外头帮不上公子的。”

说罢，他故作为难：“小夫人，公子的脾气属实不算好，奴婢从未见过他那么冷着脸，与其求他......”话至此处，孟炎话锋一转，刻意向旁处引她，“还不如想想旁的法子，换个人求。”

她既频频借夏蝉试探孟炎的心思，就别怪他如法炮制，试一试她与沈岱。

小娘果然听出话中有刺，她眨了眨眼，脸上顿时泪痕交错：“我能指望的，除了炎哥儿，哪还有旁人？炎哥儿还是觉得，我与沈岱......”

她摇了摇头，笃定道：“沈岱两次都对柳云的事轻轻放过，他看重朝堂利益，咱们所求的根本入不了他的眼，他不会顾惜我，只会毫不犹豫地甩开手。”

小娘面露苦涩，鬓发被泪打湿，胡乱黏着娇面，颓寥似雨后残红，惹人怜爱。

她深深吸了口气，沉声道：“我能指望的，只有炎哥儿，我想好好护住他。”

每逢提及他的名讳，小娘便不由自主流露出虚伪的嘴脸，她知晓孟炎想听什么，也知晓如何落泪蹙眉最合时宜。

果然一切都是扯谎，都是算计与谋划。她并非真的觉得巴结沈岱有错，只是怕误了马球会罢了。