箭矢破空的锐啸像道冰冷的闪电，撕裂了江南暮色里最后一丝温软。裴问雪将谢折梅死死按在船板上时，后背绷得像张即将断裂的弓，玄色衣料下的肌肉贲张，每一寸都蓄着临战的力道。他身上的墨香混着晚风里的水汽，成了谢折梅此刻唯一的浮木，少年攥着他衣襟的手指因用力而泛白，指节抵着对方温热的皮肉，连呼吸都屏成了细弱的游丝，却没再发出半分怯怯的呜咽——他知道此刻的安静，才是对裴问雪最好的支撑。
船板因两人的重量微微下沉，溅起的水花打湿了谢折梅的发梢，凉丝丝地贴在颈侧，像条不安分的小蛇。他能清晰地听见裴问雪胸腔里沉稳的心跳，一下一下，隔着薄薄的衣料传来，撞在他的耳膜上，竟奇异地压过了岸边越来越密集的弓弦震颤声。这心跳声他太熟悉了，在金陵的寒夜里，在杏花微雨的清晨，在太学的窗下，曾无数次成为他慌乱时的镇定剂，只是从未像此刻这般，带着生死相托的重量。
“躲好，别抬头。”裴问雪的声音压得极低，像淬了冰的玉，带着剑刃出鞘前的冷冽，可指尖抚过谢折梅发顶时，那点不经意的停顿，却泄露出一丝藏不住的温柔。他旋身而起的瞬间，玄色里衣在风里划出利落的弧度，像只振翅的夜枭，短剑“呛啷”出鞘的脆响刺破雨幕，寒光映着他骤然凌厉的眼尾，那里曾映过杏花、映过月光，此刻却只燃着护崽的凶性。
岸边的火把次第亮起，将李护卫那张沉如深潭的脸照得明明灭灭。他身后的护卫们已排成三列，箭矢在火光下泛着青冷的光，如同蓄势待发的毒牙。“裴少爷，何必呢？”李护卫的声音隔着水声传来，带着一种居高临下的悲悯，“回头吧，老爷说了，只要你肯认个错，把那小子交出来，从前的事便一笔勾销。”
“交出来？”裴问雪冷笑一声，剑峰斜指水面，溅起的水珠在剑刃上凝成细碎的冰花，“我裴问雪护着的人，谁敢动？”他的声音不大，却像块石头砸进水里，激起层层涟漪，连晚风都似被震得顿了顿。
谢折梅伏在船板上，指尖抠着木板的缝隙，指腹被粗糙的木纹磨得发疼。他想起三天前裴问雪把他从李府的柴房里救出来时，也是这样挡在他身前，后背的伤口渗出血来，染红了半件里衣，却笑着说“别怕”。那时他还不懂，为何一个总爱板着脸的世家公子，会为了他这个“来历不明的野小子”，跟整个家族为敌。直到此刻，听着裴问雪掷地有声的话，他忽然懂了——有些守护，从不需要理由，就像梅花开在寒冬，就像潮水奔向海岸。
“冥顽不灵！”李护卫的耐心显然已到尽头，猛地挥手，“放箭！”
“咻——咻——咻——”
三支铁箭几乎同时离弦，带着破空的尖啸直取裴问雪心口、咽喉、小腹，角度刁钻得如同毒蛇吐信，封死了所有闪避的路径。谢折梅只觉得心脏骤然缩紧，像被一只无形的手攥住，连呼吸都忘了。
千钧一发之际，裴问雪突然矮身，左手如铁钳般抓住最近的一支箭杆，右手短剑旋出一道银亮的弧光，“铛”的一声脆响，精准挑飞第二支。可第三支箭已近在咫尺，他再难避开，只能猛地侧身，那箭擦着他的肋骨飞过，带起一串血珠，溅落在船板上，像极了那年被他碾碎在掌心的梅花。
“问雪哥哥！”谢折梅再也忍不住，声音带着哭腔，像被揉碎的玉。
裴问雪闷哼一声，却没回头，只是反手将短剑插回鞘中，腾出左手按住流血的伤口，指缝间立刻渗出暗红的血。他足尖点着船板，借力将船往芦苇荡的方向猛推一把，小船在水里打了个旋，加速向前冲去。“林舟！”他扬声喊道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
守在船尾的林舟早已按捺不住，握着短剑纵身跃起，如鹰隼般扑向岸边最近的护卫。他本是裴家旁支的远亲，因性子跳脱被送来给裴问雪当伴读，此刻却像换了个人，剑锋扫过之处，弓弦断裂声、惨叫声此起彼伏。“少爷放心！我替你挡住他们！”他的声音里带着少年人的悍勇，却不知后背已中了一支冷箭，鲜血顺着箭杆往下淌，染红了半片衣襟。
“林舟！”裴问雪目眦欲裂，想回身相助，却被谢折梅死死拽住衣角。
“别去！”谢折梅的声音带着哭腔，却异常坚定，“我们走！进了芦苇荡就安全了，林舟会跟上的！”他知道，此刻任何犹豫都可能让三人都陷在这里，林舟的牺牲，不能白费。
裴问雪看着少年通红的眼眶，又望了眼岸边浴血奋战的林舟，牙齿咬得咯咯作响，最终还是猛地转身，抓起船桨奋力划向芦苇荡。木桨击水的声音在夜色里显得格外单薄，每一下都像敲在谢折梅的心上。
沈砚不知何时已摸到船舷边，手中握着几块从船底摸来的碎石，石面被他掌心的汗浸得发亮。他目光沉静如古井，趁着护卫换箭的间隙，手腕骤然一扬，碎石如流星般射出，带着破空的锐响，恰好击中两名护卫的手腕——弓箭脱手落地的脆响里，裴问雪抓住这转瞬即逝的机会，足尖点着湿滑的船沿一跃而起，短剑裹挟着风声，直劈向岸边最前排的护卫。
剑风呼啸如龙吟，那护卫仓促举盾相迎，“铛”的一声巨响里，竟被裴问雪这一剑的力道震得虎口开裂，鲜血顺着盾沿滴落，连人带盾踉跄后退数步，撞在身后的同伴身上。裴问雪借势落回船上，船板被他踩得咯吱作响，刚站稳便立刻转身，将扑过来想查看他伤口的谢折梅按住：“说了别过来，箭雨还没停。”他语气带着点刻意的责备，可伸手替谢折梅拂去脸颊碎发的动作，指腹却轻得像怕碰碎琉璃，连带着呼吸都放柔了些。
谢折梅望着他左臂渗出的血迹，已经晕染开一大片，像朵在暗夜里绽放的罂粟，眼眶泛红得快要滴出血来，却倔强地抿着唇：“我不拖你后腿，可你也要好好的。”他伸手，指尖带着颤抖，轻轻碰了碰裴问雪伤口边缘的衣料，声音细若蚊吟，却字字清晰，“为了我，你一定要好好的。”