那年裴问雪捧着剑来找他，剑鞘上的玛瑙穗子晃得人眼晕。“折梅你看，这剑叫‘碎雪’，跟你名字配——”他忽然压低声音，往谢折梅手里塞了个布包，“我娘说，你爹的案子有转机了，大理寺在翻卷宗。”

布包里是半块虎符，是裴问雪偷拿他爹的。“持此符可调动城郊暗卫，若有人再敢嚼舌根……”少年的眼里闪着狠劲，像头护食的小狼，“我帮你揍他们。”

谢折梅摸着怀里的玉佩，忽然觉得胸口发闷。他加快脚步跟上众人，官靴踏在金砖上的声响里，仿佛还能听见十五岁的裴问雪在喊：“谢折梅你跑慢点！等等我！”

那时的风是暖的，草是绿的，连阳光都带着桂花糕的甜香。谁能想到，后来的日子，会碎得像他此刻臂上的伤口，淌着血，连结痂都带着疼。而他如今踏入的尚书阁，既是离真相最近的地方，也是未来执掌中枢、成为阁主的第一步，这条路，他必须走得稳，走得狠

尚书阁的晨光总比别处来得迟些，朱漆窗棂将光线割成细碎的条，落在谢折梅案头堆积的卷宗上，像撒了把掺了墨的碎金。他捏着狼毫的指节泛白，目光落在“北狄互市粮草清单”上——那行被墨迹掩盖的小字，是二皇子私调军粮的关键，墨迹未干时的晕染形状，和他当年在黑风口捡到的密信如出一辙。

“谢侍郎倒是勤勉。”

温润的声音自身后响起，谢折梅猛地回神，墨滴在卷宗上晕开一小团黑。他起身见礼，抬头时撞进一双含笑的眼——是尚书阁次辅苏晏，据说此人十年前曾是他父亲的门生，却在谢家落难时缄口不言。

“苏大人。”谢折梅垂眸，掩去眼底的探究，“卷宗冗杂，怕误了时辰。”

苏晏拿起那本粮草清单，指尖在墨迹处轻轻摩挲，语气听不出喜怒：“二皇子倒台后，这互市的账目乱得像团麻，你能从里头找出端倪，倒是比你父亲当年，多了几分沉得住气。”

谢折梅的心猛地一紧。这话是试探，还是提醒？他刚要开口，苏晏却已将卷宗放回案头，转身时袍角扫过烛台，火星跳了跳，映得他鬓角的白发格外扎眼。

“阁丞让你去内阁一趟，”苏晏的声音淡了些，“说是有份旧案卷宗，要你核对。”

谢折梅跟着内侍穿过九曲回廊，内阁的门虚掩着，檀香混着旧纸的霉味飘出来。他推门进去，看见阁丞正捧着本泛黄的册子发呆，册页上“谢文渊案”四个大字，烫金的墨色早已褪得发白——那是他父亲的旧案。

“你来了。”阁丞将册子推给他，“陛下说，你既入了尚书阁，便该知道当年的事。这里头，有你父亲临终前递的血书，还有……一个匿名者提供的证物清单。”

谢折梅的手指颤抖着翻开册子，血书的字迹早已模糊，却能辨认出“冤”字的最后一笔，拖得极长，像条淌血的痕。而证物清单的末尾，画着半朵梅——那是裴问雪惯用的标记，剑穗上的玛瑙，总被他磨成梅花的形状。

他忽然想起十五岁那年，裴问雪塞给他半块虎符时，眼底一闪而过的郑重。原来那时，裴家就已在暗中为谢家翻案奔走，只是这恩情，他竟迟了这么多年才知晓。

“谢侍郎？”阁丞的声音拉回他的思绪，“你脸色不太好，是册子上的内容……”

“无事。”谢折梅将册子按在胸口，那里藏着裴问雪的半块玉佩，隔着衣料，他仿佛能摸到玉佩上的裂痕，“只是想起父亲，有些失态。”

出内阁时，廊下的玉兰花落了一地。谢折梅弯腰捡起一片花瓣，指尖忽然触到个冰凉的东西——是枚玄铁令牌，上面刻着“暗卫”二字，令牌边缘，有道熟悉的缺口，是当年他和裴问雪比剑时，不小心磕出来的。

他猛地抬头，看见廊柱后闪过一抹玄色衣角，像极了裴问雪常穿的劲装。“谁？”谢折梅追出去，廊下空无一人，只有风卷起玉兰花瓣，落在他摊开的掌心里，像句没说出口的话。

回到官舍时，案头多了个油纸包，还是当年马厩里那熟悉的样式。谢折梅打开，里面是块桂花糕，糖霜上，用胭脂点了半朵梅。他拿起糕，咬下去时，甜意里竟掺着点咸——是他自己的眼泪。

窗外忽然传来铁甲碰撞的声响，他探头去看，只见禁军营的队伍从尚书阁外经过，最前头的将领骑在白马上，玄甲映着日光，剑穗上的玛瑙晃得人眼晕。是裴问雪。

两人的目光隔着人群撞在一起，裴问雪的唇动了动，像是想说什么，却被身边的统领打断。队伍继续往前走，裴问雪回头看了一眼，那眼神里的复杂，像极了此刻谢折梅手里的桂花糕，甜里裹着涩。

谢折梅捏着那半块玉佩，忽然笑了。他知道，裴问雪还活着，还在暗中帮他。而他在尚书阁的路，才刚刚开始——翻父亲的旧案，救清鸢，扳倒二皇子余党，每一步都得踩着刀尖走。

但他不怕。因为他知道，廊柱后的那抹玄色身影，会像当年在雁门关一样，陪他走下去。

至此，少年线正式开始