谢折梅接过海棠，指尖触到花瓣的柔腻，心却沉到了谷底。他缓缓抬头，迎上少年天子探究的目光：“陛下明鉴，臣昨夜一直在府中查账，并未见过裴将军。”

“哦？”景明帝走到他面前，忽然抬手，指尖划过他的发梢，“可有人看见，昨夜有玄甲骑士进了谢府，三更才离开。谢侍读，你还要欺瞒朕吗？”

谢折梅的脊背挺得笔直，声音平静无波：“陛下，北疆战事吃紧，裴将军或许是有军情要与臣商议，才会深夜造访。臣与他虽有旧怨，但在国事面前，自当以大局为重。”

“大局为重？”景明帝笑了，笑声里带着嘲讽，“那谢侍读倒是说说，这账目的亏空，该如何以大局为重？”

谢折梅定了定神，从袖中取出一本账册——那是老赵方才趁他下车时塞给他的，封面已经泛黄，正是天启十七年的户部底册。“陛下，臣已查明，所谓的军饷亏空，实则是户部尚书与粮商勾结，伪造账目所致。这里有天启十七年的底册为证，上面清楚记载着那三百石精米的去向——并非入了裴将军府，而是拨给了雁门关外的流民。”

景明帝接过账册，指尖划过泛黄的纸页，忽然就笑了：“谢侍读倒是查得仔细。只是……这账册是真是假，谁又说得清？”

谢折梅心头一紧，正欲再言，却见新帝忽然将账册扔在地上，海棠枝也随之落地，花瓣散了一地，像溅了片碎红。“谢折梅，”少年天子的声音冷了下来，“朕看你是被裴问雪迷昏了头！私通边将，伪造账册，你可知这是死罪？”

谢折梅俯身捡起账册，脊背依旧挺直：“臣所作所为，皆为大胤江山，从未有过半分私心。若陛下不信，臣愿以性命担保！”

“你的性命？”新帝冷笑，“你的性命，在朕眼里，还不如这枝海棠金贵。李德全！”

“奴才在。”李德全从门外进来，身后跟着两名羽林卫。

“将谢侍读拿下，打入天牢，听候发落！”

“陛下！”谢折梅猛地抬头，眼底满是震惊。他没想到新帝竟会如此决绝，连辩解的机会都不给。

羽林卫上前，冰冷的镣铐锁住了他的手腕，触感冰凉，像极了雁门关的雪。谢折梅没有挣扎，只是望着新帝，忽然就笑了：“陛下可知，裴将军在北疆手握十万铁骑，若臣今日死在天牢，明日他的铁骑，便会踏破这宫门？”

景明帝脸色一白，随即又硬起心肠：“他敢！”

“他有何不敢？”谢折梅的声音轻得像叹息，却带着千钧之力，“当年他能为了一个‘通敌’的罪名斩我过往，如今就能为了我的性命，颠覆这大胤江山。陛下，你赌得起吗？”

天子攥紧了拳头，指节泛白。他看着谢折梅被羽林卫押出御书房，绯色袍角拖过地面，像一道流血的痕。殿外的阳光正好，落在那散落的海棠花瓣上，红得刺眼。

李德全低声道：“陛下，真要把谢侍读关进天牢？”

景明帝没答，只是望着窗外，忽然就想起登基前，谢折梅对他说的话——“陛下，裴问雪是忠臣，不可疑，不可动”。那时他信了，可坐上这龙椅后，才知权力的滋味有多诱人，也才知一个手握重兵的将军，有多让帝王忌惮。

“关着。”他终于开口，声音里带着疲惫，“但别伤了他。”

李德全应了声“遵旨”，转身退了出去。御书房内重归寂静，只剩下铜漏滴答，像在为这场刚刚开始的博弈，倒计时。

而被押往天牢的谢折梅，走在宫道上，忽然就抬头望了一眼雁门关的方向。那里的风正烈，雪正紧，他仿佛能看见裴问雪披甲的身影，听见他在风雪里高喝——“十日之内，我必归”。

他笑了笑，唇角的朱砂在晨光里像点醒目的梅。

裴问雪，你看，这盘棋，果然越来越有趣了。

只是不知，最终落子的，会是你，还是我。