裴问雪夜访谢府的事，终究还是没能瞒住。第二日天未亮，一封匿名信便出现在了新帝的御案上，墨迹淋漓，字字都在说镇国将军与谢侍读深夜私会，似有通敌之嫌。

新帝捏着那信纸，指尖泛白。御书房内静得能听见铜漏滴水，他忽然笑了，笑声在空荡的殿宇里荡开，带着几分少年人的诡谲。“谢折梅，裴问雪……你们倒是比朕想的，更‘情深义重’些。”

他将信纸揉成一团，掷进炭盆，火苗舔舐着纸团，很快便燃成灰烬，只余下一点火星，在晨光里明明灭灭。“李德全。”

“奴才在。”总管太监李德全躬身上前，尖细的嗓音里带着谄媚。

“传朕的旨意，”新帝把玩着腰间玉佩，目光落在窗外初绽的海棠上，“户部尚书查案不力，革职查办。另，召谢侍读即刻入宫，朕要亲自问他账目之事。”

李德全应了声“遵旨”，转身要走，却被新帝叫住。“等等，”少年天子的声音冷了几分，“让羽林卫暗中盯着谢府，若有北疆来的人，不必惊动，直接拿下。”

“奴才明白。”李德全眼底闪过一丝精光，躬身退了出去。

谢折梅接到旨意时，正在后院修剪梅枝。春日的梅枝脆嫩，剪刀落下，发出“咔嚓”轻响，断口处渗着细密的汁液，像极了当年雁门关外溅在雪上的血。阿九站在一旁，手里捧着刚温好的茶，见他动作顿住，不由得道：“大人，宫里来人催了，说是陛下急着见您。”

谢折梅放下剪刀，接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，才觉出指尖的凉。“急着见我，怕是不止为了账目。”他呷了口茶，目光望向府门方向，那里的影壁后，隐约能看见羽林卫的甲片反光，“看来，昨夜的‘客人’，还是留下了痕迹。”

阿九脸色一白：“是将军……要不要我去通知将军？”

“不必。”谢折梅放下茶盏，绯色袍角在晨光里拂过青石板，“他既敢来，就该料到会有这么一日。你守好府门，若有北疆的信使，无论是谁，都先扣下，等我回来处置。”

“可是大人……”

“听话。”谢折梅打断他的话，语气里带着不容置疑的坚决。他转身往内院走，要换朝服，经过书房时，却瞥见案上那半块拼合的玉佩，裂痕在晨光里像道醒目的疤。他顿了顿，终究还是转身带上了门。

入宫的马车行得极慢，车轮碾过青石板，发出“咕噜”的闷响。谢折梅坐在车中，掀起车帘一角，望着街旁来往的行人，忽然就想起十年前的江南。那时他还是谢无咎，跟着裴问雪第一次南下，也是这样的春日，街旁卖花姑娘的篮子里堆着满筐的海棠，裴问雪笨拙地买了一枝，递给他时，耳尖红得像要滴血。

“在想什么？”车夫忽然开口，声音粗哑，却带着几分熟悉的调子。

谢折梅猛地回神，看向车夫的背影——那背影宽阔，脖颈处有一道浅疤，是当年在狼居胥山被流矢擦伤的痕迹。他心头一震：“老赵？你怎么会在这里？”

老赵是裴问雪身边最得力的亲卫，三年前兵变时，据说已经战死在乱葬岗。

老赵没回头，只低声道：“将军怕大人出事，让属下混在京营里，暗中护着。昨夜将军离府后，就被羽林卫盯上了，此刻怕是已在回营的路上。他让属下带句话——账本里的破绽在天启十七年那页，他已让人补了证据，此刻应该已送到谢府。”

谢折梅握着车帘的手紧了紧，指节泛白。“他倒是安排得周全。”他低声道，语气里有怨，却更多的是说不清的涩。

“将军说，”老赵的声音压得更低，“若陛下问起昨夜之事，让大人只管推说不知，所有罪责，他一力承担。”

“他承担得起吗？”谢折梅冷笑，“景明帝要的是他的兵权，不是几句认罪的话！”

马车忽然停了下来，老赵低低说了声“到了”，便不再言语。谢折梅掀帘下车，望着巍峨的宫门，忽然就想起裴问雪昨夜在他书房说的话——“总不能让你替我扛着”。他笑了笑，笑意却未达眼底，转身踏入了那座困住了无数人的牢笼。

御书房内，景明帝正临窗而立，手里把玩着那枝刚折的海棠。见谢折梅进来，他转过身，脸上带着无害的笑：“谢侍读来得正好，朕刚折了枝海棠，你看这颜色，像不像江南的春？”

谢折梅躬身行礼：“陛下说笑了，江南的春，怎及得上宫苑的万分之一。”

“是吗？”景明帝挑眉，将海棠递给他，“可朕听说，谢侍读与裴将军，最是念着江南的春。昨夜你们私会，是不是也在说这些？”