转眼便是赤月大祭，赤月教高层聚在名为“玄烛”的环形大殿中。

大殿穹顶下，教主青冥位于主座，其余长老、魔将、魔使在空旷的殿内站了数列，皆是神色肃穆，姿态谦卑。叶昉身为右护法，在青冥身侧垂手而立。他记得几日前被弘煊威胁着立下的约定，此刻目光紧张地在殿内逡巡，却不见弘煊的身影。想必弘煊是找了什么理由告假，跑到暗处筹备篡位之事了。

“真是羡慕。”叶昉暗想着，小心翼翼收回目光，又飞快地瞥了青冥一眼。

这位权势滔天的赤月教教主、天下第一大魔头的年纪已经老得难以考证了，但现下这具躯壳却如十七八岁的人族少年一般挺拔纤细。这老妖怪皮肤苍白，发黑如墨，生了一双混浊的蓝眼睛。

想到这双可怕的眼睛逐渐闭上、永远不能再睁开的样子，叶昉心惊胆战。

玄烛大殿十分宽阔，穹顶层层叠叠的结构上开了一道天窗，站在殿内，可以望见开阔的夜幕中一轮血红的圆月。赤月当空，正是魔族一年里最躁动的时刻。但赤月教向来没有什么庆祝活动，对于魔教成员而言，今日最要紧的便是反省过去一年的得失，为来年的累累恶行制定计划。

青冥斜倚在他的宝座上，懒洋洋地开口：“轰雷长老，你先来吧。”

花名为轰雷的长老行了个礼，上前自信陈词：“禀教主，属下今年精于修炼，现已魔功大成，登上四海八荒魔头榜第二十三名，这是属下迄今为止达到的最高名次……”

轰雷长老还在滔滔不绝，叶昉却已经看到青冥越来越阴沉的脸色。那边轰雷长老话音落下，青冥并不直接发难，只是用那双诡异的蓝眼睛直勾勾地盯着对方。

大殿内一时无比寂静，轰雷长老在这难捱的沉默中终于辨别出教主的不满，“扑通”一声跪在地上：

“教主恕罪！是属下无能，属下明年一定尽心尽力让教主满意！”

良久，青冥才开口：“的确无能。那你自己说说，明年要怎么让本座满意？”

“属下明年一定潜心修炼、励精图治，登上魔头榜前二十——不，前十名！”

青冥闻言，仍是沉着脸，道：“要如何在赤月教做事，看来轰雷长老还不太清楚啊。有谁可以来教教他？”他把头偏向一侧：“左护法，你来吧。”

这位左护法与叶昉共同担着赤月教两大护法的职责，两人工作交集颇多，私下里却很不对付。魔教大多教徒的花名都是挑几个顺嘴的字凑在一起，或与自己的经历有关，左护法的花名却别出心裁、教叶昉听了直起鸡皮疙瘩——他为向教主表示忠诚景仰之心，给自己起名“爱青”。

爱青被教主点名，立刻流露出欣喜之色，从容回答道：

“轰雷长老能有时间醉心修炼，看来是平日里魔教事务还不够多啊。长老刚才一袭话只言自己魔功大成，却不见对赤月教、对教主的丝毫感激！若不是赤月教这魔气充沛的宝地，你如何能精进修为？长老只顾自己进步，可曾想过如何回馈赤月教、回馈教主？”

青冥露出满意的神色，朝爱青鼓励似的一笑：“左护法不必太多激动。本座把你们每一个都当成家人一般，赤月教就是我们共同的家。这个家稳固了，又何愁修为不能精进？本座希望各位都能懂得舍小我为大家的道理，别像轰雷长老一样狭隘才好。”

叶昉左耳进、右耳出，心中暗骂了一句“狗屁不通”。

那边轰雷长老被当众发难，已是汗如雨下。青冥使了个颜色，就有人押着他要去领罚。轰雷长方才陈词时还意气风发，转眼间被人拖着出去，脸色发白，嘴唇止不住地打颤。

叶昉远远看着，突然一阵心悸，也滴下几滴冷汗来，随即腹部绞痛，感到一阵恶心，好像马上要受刑的不是轰雷长老，而是他自己。他强忍着呕吐的冲动，迫使自己镇定下来，恍恍惚惚间又听到青冥对爱青说话：

“左护法，刚才你答得很好，不如下一个你来说说，这一年有什么收获？”

“禀教主，属下今年绑架仙门弟子，林林总总近三十人，向仙盟索要赎金黄林八十万辆、灵石、法器、仙草若干。属下来年计划绑架仙盟各宗内门弟子、长老乃至各宗宗主，现已将卧底安插在各大门派之中！”

“赎金都去哪儿了？”

“黄金已经清点完毕，全部纳入赤月教金库，用于教派建设！灵石、法器、仙草自然是献给教主，已在殿外备好，助教主魔功大成！”

“又是安排卧底，又是从仙盟绑人，特别辛苦吧？”

“为了绑架成功，属下尽心竭力，在仙门弟子下山历练必经之路上布下天罗地网，日夜守候，七天七夜滴水未进、不曾合眼！”

“左护法为赤月教废寝忘食，本座甚是欣慰。这样大规模的行动，一定花了很多钱吧？”