夜风停了，烛火熄灭后的黑暗仍在眼前浮动。甄明珰坐在灯下良久，指尖还压着那封灰笺的边角。她缓缓起身，将信纸折好，收入袖中暗袋，动作轻而稳，没有惊动任何人。

半个时辰后，宫门传旨，太后召靖南王妃入宫赴宴。

她换上正妃礼服，月白底绣银兰纹的襦裙，外罩浅青色云肩，发间依旧只簪那支素银梅花簪。青鸾欲为她添一支玉钗，被她抬手止住。她对着铜镜整了整披帛，目光平静，唇角微起，像是笑了，又不像。

宫道长且直，两旁灯笼昏黄，映得石砖泛出湿漉漉的光。她一步步走过去，脚步声轻，却每一步都踩得实。

宴厅设在偏殿暖阁，灯火通明，香气缭绕。命妇们早已落座，见她进来，纷纷低头敛目，无人迎上前。她径直走向主位下方左侧席位，却发现首位案几之后，垂着一幅金线绣帷——五爪金龙盘柱，双目炯然，鳞爪飞扬。

柳如烟已坐在那里，身穿藕荷色锦袍，发髻高挽，插满珠翠，正执杯浅笑。她见甄明珰望来，笑意更深，仿佛在等她开口。

甄明珰不动声色，缓步上前，在次席落座。她低眉顺眼，双手交叠置于膝上，姿态恭谨。内侍奉酒，她举杯向太后：“儿媳谢母亲赐宴。”

太后端坐上首，手中玉杯轻转，似笑非笑：“你来了就好。今日设宴，原是为安抚府中风波，也让你姐妹多亲近。”

甄明珰应了一声“是”，指尖却悄然滑入袖中，摸到了那本薄薄的《王府规制录》抄本。纸页微糙，字迹工整，是她前日亲手誊写的。她记得其中一条：亲王侧妃，礼服用螭纹，座帷禁用五爪龙，违者以僭越论。

酒过三巡，丝竹渐起。她忽然举杯，再次面向太后：“儿媳今日得入宫赴宴，倍感荣宠。然见席间陈设，有一事不明，愿请教母亲。”

太后抬眼，眸光微闪。

甄明珰缓缓起身，指向柳如烟身后绣帷：“按《宗人府规制》，亲王侧妃礼服用螭纹，座帷禁用五爪龙。今柳侧妃座上金龙盘柱，双目炯然，爪分五趾——敢问，是规制有改，还是……有人不知？”

满堂骤静。

柳如烟脸色一变，手中酒杯猛地顿在案上，酒液溅出半寸。她霍然站起，声音尖利：“你血口喷人！这是宫中赐物，怎会僭越！我父亲亲自呈报内务府备案，你一个庶出之女，懂什么规制！”