小贤弟颔首应下。

待小贤弟回来，姬无疾问起。小贤弟答道：“觅芳姑娘说，这针是她为防身所制，多年来逐步改进而成。”

“为何不用刺？及第刺加上针，威力远胜于直接针，且不宜被人发现。”

小贤弟摇头：“她只有针，没有刺。”

“为何？”

小贤弟笑了：“刺本就无针，用针的人自然也想不到刺，及第刺是我专为哥哥所制。”

姬无疾恍然：“哥哥给忘了。”

小贤弟道：“有刺相辅，威力固然倍增，可我做的银针，确实不如觅芳姑娘的。从前银针易失难寻，如今这针……却是见血即溶。”

姬无疾看着那剩余的小半截针，惊叹：“若是再深些，怕是整枚针都要化去了。”

“我看她不像有恶意，便问是否需要别的暗器配合使用，她拒绝了，只说早已用惯了。”

姬无疾沉思片刻，问道：“可还问了别的？”

“自然问了。”

“问了身世？你如何答的？”

“依照哥哥叮嘱，只说幼年之事已记不清了。”

姬无疾沉吟：“我也觉着她并无恶意，可她既见了你，却又不曾多说什么……她还问了什么？”

“问了姓氏。”

姬无疾了然——她果然在意此事。

“你如何说？”

小贤弟勾起唇角一笑：“我说姓‘小’。”

姬无疾也笑：“若是说姓‘阆’，就暴露了，小贤弟。”

他手指微动，想捏，又恐小贤弟再像那夜一样，只得一个人把双手握住，不动了。

不敢捏，也不敢靠得太近。

姬扬名不来考问功课的时间，小贤弟几乎是寸步不离地守着他。

这般朝夕相处地厮守着，却始终保持着一丝缝隙的距离，不敢太过亲近。

几日后，姬无疾寻了机会，问觅芳可曾见过伶俐。

觅芳却直言：“此事觅芳爱莫能助，我答应了他会保密。”

姬无疾哭笑不得，叹道：“他们……可还安好？”

“听起来，尚好。”

“蜜大宝近日如何？”

“他说……也好。”觅芳答得有些迟疑。

屋后，一树桃花开得正盛。那是姬无疾亲手栽下的。

起初他想邀小贤弟一起赏花。

思虑再三，又决定邀凌兰约来赏花。

帖子递过去，凌家却回话说：公子身体不适，待好些再出门。

姬无疾本想去探望，转念一想，又觉着凌公子或许只是不愿见客，便作罢了。