姬无疾上前自报姓名，问起伶俐与他母亲的近况。

觅芳的神色明显松弛下来，想来是从那母子口中听过他，对他颇为信任。

觅芳告诉姬无疾，他们原先暂住的院子已被主人收回，邻里都已各寻住处，她弟弟多日未归，自己四处打听却一无所获，如今又不敢远离，生怕他回来寻不着人。

姬无疾忙问她可曾报官，见她点头，又追问她弟弟的名字。觅芳答道：“叫大宝，姓蜜——‘甜蜜’之蜜。”

见她目不能视，孤身带着幼犬，姬无疾心下不忍，料想她住店多有不便，便道：“若姑娘不弃，可到舍下暂住。”

觅芳思量片刻，并未立即应下，而是摸索着又去恳求了那屋主。

等她回来，姬无疾问起，她解释道：“我求他若见了我弟弟，务必转告，我每逢双日子的申时，会在街口那棵老槐树下等他。”

姬无疾问：“何不直接叫他到姬家寻你？”

觅芳笑道：“公子肯收留，觅芳已是感激不尽，若再因我家中琐事引得屋主与外人探问，平白为贵宅添了烦扰，便叫觅芳不安了。”

老管家见少爷领回一位陌生女子，面上先是一喜，待看清是位盲女，喜色便淡了下去，转而泛起愁容。

姬扬名听了，倒是没说什么。

姬无疾解释道，只是暂留这位姑娘栖身，待她寻到合适住处便会搬离。

老管家闻言松了口气：“原来少爷不是想纳妾？”

姬无疾失笑：“自然不是。”

老管家的话倒是提醒了姬无疾，这般贸然收留一位姑娘在家，传出去恐怕对她名声不利。

觅芳由管事嬷嬷安排，与夏花、夏草住挨着。

对于姬无疾的顾虑，她本人却不甚在意，只淡淡道：“说便说了，难受着谁了？”

她顿了顿，又道：“只怕令尊会觉得不妥。”

姬无疾摇头：“我父亲并未说什么。”

上元节后，凌敬丰与几名学子前往安顺府义卖字画，谁料归来行至荧山时竟遭山匪劫道，混乱中一行人被冲散。山匪抢掠完毕后，众人惊魂未定地回城，竟发现——州同知凌大人家的公子与通判张大人家的公子，不知所踪！

几日后，作案的山匪大多落网，通判大人家的张公子也被寻回。然而审遍了，问遍了，竟无人知晓凌兰约的下落，他仿佛凭空消失了一般，生不见人，死不见尸。

城中众人对此事议论纷纷。有人真心为凌家少爷担忧，也有人以此为谈资。

更有那等闲人，故作洞明地感叹：“城中几位数得着的公子都露了面，就连张进也与李家公子等人联手义卖，偏不见那姬无疾。要我说，有些人惯会做表面功夫，一到要出力了就躲得不见人影。真是有其父必有其子！就说姬员外修那牛屎滩，也不过是出了几个银子，听说那浮桥还要取名‘扬名桥’，上哪儿说理去？”

有听不下去的，出声反驳：“出银子也是出了，你就出一张破嘴。”

那人摔了杯盏：“小崽子说谁呢？”

“谁出了一张破嘴我说谁！”

一言不合两人就打了起来。

这一日，姬无疾乔装出门，去方掌柜处取为父亲订做的衣裳。路上遇见个小少年，因衣衫短小褴褛遮不住脚踝，被小伙伴笑话哭了。

姬无疾就近寻了家成衣铺子，估摸着那小少年的身量挑了身新衣拿给他，说道：“新岁穿新衣，愿你往后身量每长，都有新衣可穿。”

那少年摸着细软崭新的衣料，用手背抹去脸上泪痕，乐呵呵地看着他：“哥哥你真好！”

姬无疾勾起唇角，弯下腰柔声说道：“不哭了？快回去罢。”

少年也不知是真的夸赞，还是在拍马屁，仍呵呵地笑：“哥哥，你真好看，比姬无疾还好看。”

姬无疾笑了：“你见过他？”

“远远瞧着过。”

姬无疾笑了起来：“我真比姬公子好看？”

他这一日并没有戴面具，只改了妆，还是能笑的。

少年压低了声音说道：“是，我还知道——姬公子其实并不如传说中那么好。”

姬无疾仍笑着：“你怎知他不好？”

少年得意地说：“长得再好，心不好也白搭，可别小看我，我都听人说了——姬公子最虚伪了。”

“真巧，”姬无疾站直了腰身，浅笑，“我就是那个虚伪的姬无疾——衣服还我。”

少年瞪圆了眼睛：“你不是，姬无疾比你好看。”

他方才明明不是这么说的。姬无疾也不拆穿他，面无表情地说道：“我戴着面具呢。”

少年挠了挠头，想伸手碰一下，姬无疾避开了。

他自然没有真的要回衣裳，留下目瞪口呆的少年，转身走了。

惊蛰已过，望岫河畔，春意萌动。

这一日夜晚，姬无疾总觉得屋子里的气流似乎与往日不同。

他站起身转了一圈，愈发确定：这屋子除了他，还有旁人。