兰婧雪脚步一顿，浑身僵住。她缓缓转过身，看到言熠然立在竹林小径的尽头，玄色锦袍衬得他身姿挺拔，眉目间带着几分风尘仆仆的疲惫，却依旧难掩那份与生俱来的矜贵。

“熠然哥哥……你怎么会在这里？”兰婧雪怔怔地看着他，心头五味杂陈。

“是我让浮生带你来的。”言熠然迈步走近，目光紧紧锁住她，深邃的眼眸里翻涌着复杂的情绪，“这些日子，我数次登门，你却次次避而不见。雪儿，你当真要这般躲我一辈子吗？”

兰婧雪别过脸，避开他灼热的视线，声音带着几分自嘲：“躲？我何须躲？如今你我早已云泥之别，你是高高在上的九五之尊，万人敬仰的皇帝，而我，不过是个无家可归的孤女，我们之间，本就不该再有任何交集。”

“我不在乎！”言熠然上前一步，急切地握住她的手腕，掌心的温度烫得她微微一颤，“雪儿，我可以接你进宫，我可以给你名分，给你一世安稳，我会护你周全，不让任何人欺辱你！”

“皇宫是什么地方？是金碧辉煌的牢笼，是尔虞我诈的战场。”兰婧雪用力挣开他的手，语气带着一丝决绝，“那里不适合我，我也从不稀罕什么后宫名分。”

“我可以护着你！”言熠然的声音陡然抬高，眼中满是恳切，“现在我是皇帝，我有足够的能力护你一生无忧，你相信我，好不好？”

“熠然哥哥，你还是不懂。”兰婧雪看着他，眼底一片清明，“自古君王，江山与美人，从来难以两全。你选择了你的万里江山，就注定要舍弃很多东西，这其中，也包括我。”

“不！”言熠然斩钉截铁地打断她，眼神坚定得近乎偏执，“别人做不到的事，我偏要做到！我既要江山，也要你！我要做那千古以来，唯一一个坐拥江山、怀抱美人的帝王！”

“言熠然！”兰婧雪看着他，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你我本就殊途，何必强求同归？你有你的帝王路要走，我也有我的归宿要寻。明知没有结果，又何苦执着不放？”

“我不放！”言熠然再次攥住她的手，力道之大，仿佛要将她的骨头捏碎，“雪儿，跟我进宫，我会遣散后宫，我会只宠你一人，我不会让你受半点委屈，你信我……”

“够了！”兰婧雪猛地甩开他的手，后退一步，眼底蓄满了泪水，“后宫佳丽三千，是你身为帝王的责任，你做不到只爱我一人，我也不屑与旁人分享同一个男人！言熠然，别人碰过的东西，我不要！你……放手吧。”

一字一句，掷地有声。

兰婧雪说完，再也不看他一眼，转身便朝着竹林外跑去，单薄的背影很快消失在茂密的竹叶深处。

言熠然僵立在原地，指尖还残留着她手腕的微凉触感，耳边回荡着她决绝的话语。他望着她离去的方向，良久，缓缓握紧了拳头，眼中闪过一丝近乎疯狂的执拗。

“雪儿，”他低声呢喃，声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，“我一定会让你进宫的，一定会。”

……

山脚下，马车旁。

季菡偌看着兰婧雪失魂落魄地走回来，连忙迎上去：“雪儿，你怎么了？脸色这么难看，是不是出什么事了？”

“没事，”兰婧雪摇了摇头，声音轻得像一片羽毛，“我累了，想回去休息。”

“那我们这就走。”季浮生看出她心绪不佳，连忙吩咐车夫备车。

返程的马车内，一片死寂。

兰婧雪靠在车窗边，望着窗外飞速倒退的风景，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。

季菡偌看着她这般模样，忍不住拉了拉季浮生的衣袖，压低声音，满是担忧地问：“哥，我们是不是……又惹雪儿不开心了？”

季浮生沉默片刻，轻轻叹了口气：“让她一个人静一静吧，有些心结，终究要自己解开。”

季菡偌点了点头，不再说话。

马车辘辘前行，卷起一路尘土，车厢里的寂静，却仿佛能将人溺毙。