在琴岛的日子像浸了蜜，流淌得飞快。转眼，回临安的前一天就到了。

午后，阳光懒洋洋地洒在客厅的地板上。江意竹盘腿坐在沙发边的地毯上，整理着几天来随手买的零碎小物——漂亮的贝壳、手绘的明信片、一罐崂山绿茶。沈既白坐在她身后的沙发上，腿上摊着笔记本电脑处理些必要的工作，目光却不时落在她低垂的、显得格外安静的侧脸上。

空气里有种微妙的、即将离别的预感和一丝不易察觉的紧绷。

终于，江意竹停下手中的动作，指尖无意识地摩挲着一枚光滑的贝壳。她没有回头，声音很轻，却清晰地响起在安静的室内：

“沈既白。”

“嗯？” 沈既白立刻合上电脑，身体微微前倾，注意力完全转向她。

“明天……就回去了。” 她顿了顿，似乎在下很大的决心，然后转过身，仰起脸看着他。阳光在她眼中跳跃，却照不进那份深藏的怯懦与期盼交织的复杂情绪。“回去之前……我想……见见许昭。”

这句话说出口，仿佛用尽了她此刻大半的勇气。她看着他，手指不自觉地蜷缩起来，等待着他的反应。

沈既白深邃的目光在她脸上停留片刻，没有惊讶，只有了然和全然的包容。他伸出手，轻轻握住她微微发凉的手，掌心温暖而坚定。

“好。” 他应得干脆，没有丝毫迟疑，“我来安排。别担心。”

简单的几个字，像定海神针，稳住了她有些飘摇的心绪。江意竹点了点头，嘴唇动了动，想说什么，最终只是更紧地回握了一下他的手，将那份忐忑与依赖无声地传递过去。

沈既白效率很高。他拨了电话给江黯，语气是惯常的、听不出端倪的平稳：“晚上有空吗？带许昭出来吃个饭，好久没见了。”

江黯在电话那头似乎有些意外，但沈既白难得主动约饭，加之确实有段时间没聚，他也没多想，爽快应下：“行啊，在哪儿？我晚点带她过去。她现在身子重，得找个安静点的地儿。”

沈既白报了个私密性好、环境清雅的私房菜馆名字和包间号。

“就我们几个？” 江黯随口问。

“嗯，就我们。” 沈既白答得自然，目光却投向一旁竖起耳朵、略显紧张的江意竹，安抚性地弯了弯嘴角。

江黯那头似乎隐约传来许昭询问的声音，随即江黯对着话筒道：“成了，我跟她说。她正好念叨在家闷得慌。晚上见。”

挂了电话，沈既白对江意竹点点头：“好了。晚上六点，我们过去。”

时间一下被拉紧。江意竹开始坐立不安。她翻出自己带来的衣服，在镜子前比划了又比划，总觉得不够得体。头发梳了又放下，总觉得哪里不对。明明只是去见年少时最好的朋友，却比任何一场重要的会面都让她心慌意乱。

“我这样……行吗？” 她第无数次问沈既白，眼神里满是惶惑。

沈既白总是耐心地看着她，给出肯定而具体的回答：“这件米色毛衣很衬你，温柔。”“头发这样散着就很好看，别扎太紧。”“你很好，竹子，怎样都好。” 他的沉稳在一定程度上缓解了她的焦虑，但那份深植于心的、近乡情怯的忐忑，却无法完全消除。

下午四点多，两人便提前出门，前往约定的地点。沈既白知道她需要时间平复，也需要一个相对熟悉的环境来缓冲初见时的冲击。

餐厅坐落在临海一处僻静的庭院内，曲径通幽，包间以竹为名，清雅静谧。他们被服务员引入包间，里面是古朴的中式装修，窗外是精心修剪的竹影，隔绝了外界的喧嚣。

等待的时间被无限拉长。江意竹坐在那里，指尖冰凉，心脏在胸腔里不规律地跳动着。她一会儿看看手机，一会儿望向门口，一会儿又端起茶杯抿一口早已凉透的茶水。无数个问题在她脑海里翻滚：许昭变了吗？胖了还是瘦了？她看到自己会是什么反应？惊讶？生气？还是……疏离的客气？她们之间隔着的这漫长而空白的几年，该从何说起？那些她独自吞咽的苦楚，那些许昭或许同样不易的时光，会不会让重逢变得沉重而尴尬？

沈既白始终坐在她身边，没有过多言语，只是偶尔轻轻拍拍她的手背，或者将温热的茶杯重新推到她面前。他的存在本身，就是一种无声的支撑。

五点半刚过，包间外隐约传来了脚步声和说话声。那声音清脆、爽利，带着一丝因走路略急而微促的喘息，却依然是她记忆深处最熟悉的调子。

“……是竹韵间没错吧？哎呀你慢点，……”

是许昭的声音！清晰得仿佛就在耳边。

江意竹的脊背瞬间僵直，血液似乎都冲向了头顶，又在下一秒冻结。她下意识地抓住了沈既白放在桌下的手，指尖冰凉，微微颤抖。沈既白反手握住，用力地、安抚性地紧了紧。

包间的门被服务员从外面轻轻敲了敲，然后推开。

先探进来的是江黯带着笑意的脸，他侧身让着，语气熟稔：“沈老板今天怎么这么有雅兴……” 话未说完，他的目光落在屋内，看到除了沈既白，旁边还坐着一个陌生的、却又隐约有些眼熟的纤细身影时，话音微微顿住，眼底掠过一丝疑惑。

而许昭的身影，紧跟着出现在门口。

她穿着宽松舒适的孕妇裙，外面罩了件柔软的针织开衫，腹部已经有了明显的、圆润的弧度。长发松松挽起，脸颊比记忆里丰润了些，气色极好，皮肤透着健康的红润光泽。只是眉眼间那抹灵动与飒爽，依旧如昨。

她的目光带着惯常的随意，先是略过江意竹——或许是因为光线，或许是因为猝不及防，那目光并未停留，直接落在了沈既白身上，嘴角扬起熟悉的、带着调侃意味的笑弧：

“沈大忙人今天怎么想起请我们吃饭了？我这出来一趟都是要分人——”的

话音，戛然而止。

她的视线，在落回沈既白脸上、正要对上他目光的途中，仿佛被一股无形的力量拉扯，猛地、定定地，钉在了他身旁那个人身上。

空气在这一刻彻底凝固。

许昭脸上那轻松调侃的笑意如同退潮般迅速消失，眼睛一点点睁大，瞳孔里清晰地倒映出江意竹苍白而蓄满泪水的脸。她手里原本随意拿着的小手包，“啪嗒”一声，轻响着掉落在光洁的木地板上。

而江意竹，在许昭目光真正触及自己的那一刹那，一直强忍的泪水，终于决堤。视线瞬间模糊，滚烫的液体毫无阻碍地滑落脸颊。

她看着许昭，看着那个在她最平凡的青春里给予过最明亮温暖的女孩，分隔多年！如今以这样充满生命力的、成熟的、即将为人母的姿态出现在眼前，千言万语堵在喉咙，只剩下汹涌的、无法抑制的泪水和胸腔里剧烈到发痛的酸胀。

“竹……竹子？”