杨文远扶起他，屏退左右，低声道：“迟晏，陛下天恩浩荡，更寄予厚望。这五十亩田，是机会，也是千斤重担。你……务必谨慎行事，脚踏实地。那些过于玄奇的想法，万不可操之过急，更不可虚耗钱粮。若有难处，或需协助，尽管来县衙寻我。”
“草民明白。”迟晏点头，“请县令大人放心，草民晓得轻重。”
很快，县里划拨的五十亩官田便确定了位置。是位于青山村外约五里处的一片缓坡地，原本属于县里的学田，不算最肥沃，但灌溉便利，土质也尚可，重要的是相对独立，便于管理。
迟晏没有立刻对那五十亩官田大兴土木，也没有召集人手。他先是去县衙户房，仔细查看了那片学田历年来的租佃记录和大致收成，又向老农请教了那片地的土质、水源、风向等细节。
然后，他把自己关在家里两天，将之前杂乱写下的那些农事构想，重新梳理了一遍。这一次，他不再天马行空，而是结合现有的条件——五十亩坡地、青山县的气候、本地的主要作物、以及他能调用的人力物力——制定了一个极其粗糙、但总算有了条理和优先级的“试验计划”。
第一步，也是最基础的，是土地规划与初步改良。
开春化冻前，必须完成土地的平整、分区，以及堆肥坑、小型蓄水设施的初步建设。这需要大量人力。
当迟晏找到王里正，提出需要雇佣人手开垦规划那五十亩地时，王里正一拍胸脯：“雇什么雇！咱们村有的是力气！你为咱们村、为咱们县争了这么大的脸，现在要干正事，村里老少爷们还能看着？明天我就敲锣，自愿帮忙！管饭就成！”
消息传出，不等王里正敲锣，村里许多汉子就主动找上门了。李大山、王老四、孙大锤这些受过迟晏恩惠或佩服其人的自不必说，连一些以前对迟晏观感复杂的村民，也因着“皇帝赐田”的荣耀和可能带来的好处，踊跃报名。甚至张伯也拄着拐棍来了，说虽然抢不动锄头，但帮忙看看地势、规划个沟渠走向还行。
更让迟晏意外的是，邻近几个村子听到风声，也有不少青壮年自发前来，说是想“沾沾祥瑞福地的福气”，也看看“迟先生”到底要怎么摆弄这御赐的田地。青山县因“品牌县”之议，各村联系本就紧密了些，此刻更是显出一种朴素的团结。
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于是，在一个初春晴朗的早晨，五十亩缓坡地上，出现了热火朝天的景象。上百号人拿着自家的锄头、铁锨、镢头，按照迟晏和张伯等人提前用石灰粉画出的粗略界线，开始清理地表的枯草、碎石，平整凹凸不平的地块。
迟晏没有站在一边指挥，他也换上了旧短打，用还能用力的左手和逐渐恢复的右手，参与劳作。安和则和村里几个妇人一起，负责烧水、送水，以及准备简单的午饭——大锅的杂粮粥、蒸得扎实的窝头、管够的咸菜。饭菜虽简单，但热气腾腾，管饱。
人多力量大，只用了三天时间，五十亩地的初步清理和平整就完成了。紧接着，是按照规划分区。迟晏将土地大致分成了几个区块：
靠近水源的二十亩相对平整的田地，计划作为“常规试验田”，主要用来验证和改进现有的堆肥法在不同作物上的应用效果，以及尝试简单的轮作搭配。
坡地中段的十五亩，土质稍显贫瘠，他打算用来试验一些耐旱或对土壤要求不高的杂粮、豆类，并尝试进行初步的“选种”观察——在同一块地里，种植同种作物的不同植株，观察记录它们的长势、抗病性等差异。
坡顶的十亩地，风大，日照更充足，他规划为“特殊试验区”，准备小范围尝试一些更具探索性的想法，比如不同豆类与禾本科作物的间作，以及预留了一小片地，准备尝试他记忆模糊的“人工辅助授粉”和“隔离种植观察”。
最后五亩，靠近田边道路，他打算用来修建必要的辅助设施：几个大型的堆肥发酵坑、一个利用坡地落差修建的简易蓄水池、两间存放农具和临时歇脚的简陋窝棚。
规划说出来，村民们听得半懂不懂，但觉得迟晏说得头头是道，分区也清晰，便照着干。挖沟的挖沟，垒坝的垒坝，挖坑的挖坑。张伯带着几个手艺好的后生，负责蓄水池和窝棚的搭建指导。
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就在工程进行到第十天，开始挖掘大型堆肥坑和垒砌蓄水池地基时，一队约十人、骑着马、穿着统一深蓝色短褐、举止干练的人马，来到了地头。
为首的是个三十来岁的精悍汉子，皮肤黝黑，手上老茧很厚，一看就是常干农活或工匠活的人。他下马后，径直找到正在和众人一起搬石头的迟晏，抱拳行礼，声音洪亮：
“敢问可是迟晏，迟先生当面？”
迟晏直起身，擦了把汗：“正是迟晏。各位是？”
那汉子从怀中掏出一面腰牌和一份文书，恭敬递上：“在下工部屯田清吏司主事麾下典吏，赵振川。奉旨，协同户部农桑司，前来协助迟先生规划御赐试验田，并记录试验过程、数据。”他顿了顿，补充道，“吴知府和杨县令处，我等已先去报备过了。”
迟晏接过腰牌和文书看了看，确认无误，心中了然。皇帝果然考虑周全，不仅给了田，还派来了“专业”人员。说是协助记录，恐怕也有观察、监督，乃至防止他过于“胡来”的意味。
“原来是赵典吏和各位上官，有失远迎。”迟晏客气道，“草民这里正忙乱，招待不周。”
赵振川连忙摆手：“迟先生折煞我等了。我等奉旨而来，是来当差办事的，不是来做客的。来时上官再三叮嘱，一切听从迟先生安排，我等只负责记录实情、提供些微末建议，绝不敢指手画脚。”他态度放得很低，但眼神锐利，不动声色地打量着眼前这片刚刚动工、已初具雏形的田地，以及周围那些干得热火朝天的村民。
“赵典吏客气了。诸位远道而来，辛苦了。”迟晏也不多客套，“既然如此，正好我们正在规划堆肥坑和蓄水池的位置与构造，诸位都是行家，还请不吝指点。”
赵振川带来的这些人，显然都是精通土木水利或农事的熟手。他们闻言，立刻分散开来，实地勘察地形、土质、水源流向。其中两人拿出随身携带的简陋测量工具，开始更精确地测绘坡度和距离。赵振川本人则跟着迟晏，仔细询问他关于堆肥坑大小、深度、通风设计，以及蓄水池容量、防渗处理的具体想法。
迟晏将自己的设想和盘托出，其中有些想法让赵振川眼中异彩连连，而有些过于“理想化”或缺乏细节的部分，赵振川也会谨慎地提出更符合当下工程条件的替代建议。
有了这些专业人员的加入，工程进度和规范性都大大提高。堆肥坑的选址避开了低洼易积水处，大小和深度经过计算，既能保证发酵效果，又便于取用。蓄水池的选址充分利用了坡地落差，赵振川带来的一个老工匠还提出用石灰混合黏土夯实池底和池壁的防渗法子，比迟晏原先想的单纯用黏土更可靠。
这些工匠出身的官吏干活极为利索，放下架子，卷起袖子就和村民们一起干。他们带来的标准化工具也派上了用场。村民们起初有些拘谨，但见这些“京里来的官人”如此平易近人且真有本事，也很快熟络起来，一边干活一边请教，气氛融洽。
赵振川则带着两个文书模样的人，拿着厚厚的册子，开始详细记录：土地原有状况、规划分区示意图、每日用工情况、材料消耗、工程进展，甚至天气变化都一一记录在案。他们偶尔会询问迟晏某个规划细节的考量，但从不质疑他的总体思路，只是忠实地记录下来。
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半个月后，当第一场春雨淅淅沥沥落下时，五十亩御赐试验田的初步建设已基本完成。
土地平整分区，阡陌分明。几个巨大的、覆着枯草保温的堆肥坑已经挖好，里面开始填入收集来的第一批枯枝落叶和农家肥。坡顶的蓄水池初具规模，池底池壁用石灰黏土夯得结实，只待最后引水入池的沟渠完工。两间窝棚也盖好了，虽然简陋，但能遮风避雨，里面摆放着一些基本农具和记录用的简陋桌凳。
站在新修的田埂上望去，这片原本普通的缓坡地，已然呈现出一种与众不同的、井然有序的气象。虽然还未播种，但那份精心规划的痕迹和众人投入的心血，已让这片土地充满了生机勃勃的期待。
春雨润湿了新翻的泥土，散发出清新的气息。赵振川站在迟晏身边，望着这片初具规模的试验田，感慨道：“迟先生，短短半月，能有此气象，着实不易。陛下赐田之心，可见一斑。”
迟晏看着雨丝落入蓄水池，漾开圈圈涟漪，缓缓道：“地是死的，人是活的。有这么多人愿意出力，有赵典吏和各位相助，有陛下给的这个机会……这片地，才能活过来。”
“接下来，便是选种育种，准备春播了。”赵振川道，“我等会继续记录。户部农桑司那边，也已根据先生先前所呈文稿，整理出几项如‘选留壮穗’、‘简单轮作’等相对成熟之法，准备今春在邻近几个村子择地试行，到时数据也会汇总过来，与先生此处试验相互印证。”
迟晏点点头。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。规划好的土地只是舞台，能否唱出增产增收的好戏，全看接下来的耕耘、播种、管理和那不可控的天时。
春雨渐密，远处的青山笼罩在蒙蒙烟雨中，宛如一幅水墨画。而眼前这片新垦的田地，则像画中一抹新鲜的、充满希望的淡绿色，静静等待着破土而出的季节。
王里正披着蓑衣跑来，大声招呼大家收工避雨。村民们说笑着，收拾工具，朝着窝棚或村里走去。赵振川和他的手下也仔细收好记录册，盖上油布。
迟晏最后看了一眼在雨水中显得愈发黝黑润泽的土地，转身对安和道：“走吧，回家。明天，我们去选种子。”