陈文渊的轿子碾过京城初晴后又被薄雪覆盖的街道，径直往皇城行去。天色尚早，晨光熹微，但宫门已开。因他是内阁次辅，又神情肃穆地捧着那个紫檀木匣，当值的太监不敢多问，立刻向内通传。

不多时，皇帝身边的大太监亲自迎了出来，低声说陛下刚起，正在用早膳，听闻陈次辅有紧急要事，已准在偏殿觐见。

文华殿偏殿，银炭烧得暖意融融。永嘉帝穿着常服，面前摆着几样简单的粥点，见陈文渊进来，便示意他免礼。

“陈爱卿，这一大早，有何要事？”皇帝的声音带着刚起的微哑，目光落在陈文渊怀中的木匣上。

“陛下，”陈文渊躬身，将木匣小心地放在一旁的紫檀小几上，“臣确有一件紧要之事，不得不惊扰圣驾。此事……非同寻常，臣不敢专断，更不敢延误，故冒昧此时入宫。”

永嘉帝放下玉箸，用锦帕擦了擦手。“能让陈爱卿如此慎重，看来非同小可。是何事？”

“是青州府转呈的，关于青山县民迟晏的一份……呈报。”陈文渊上前，亲自打开木匣，取出里面厚厚一叠文书，“请陛下御览。”陈文渊亲自打开木匣，先取出吴明远那封异常简短的附函，然后是杨文远同样不加评语的奏报，最后，将那份厚厚、纸张不一、墨迹深浅杂陈的迟晏手书原件，以及一旁工整的抄本，轻轻推到皇帝面前。“青山县令杨文远、青州知府吴明远，皆未敢置一词评断，只言‘伏惟圣裁’。臣……亦复如是。”

永嘉帝先是拿起吴明远的附函，扫了一眼，眉头微蹙。又看了杨文远那份几乎只起转呈作用的奏报。最后，他的目光落在了那一厚摞明显是不同纸张、不同墨迹、字迹或工整或潦草的手稿上。

“这是……迟晏写的？”皇帝问道，语气听不出情绪。

“回陛下，据吴明远和杨文远奏报，确是迟晏亲笔所书。原件在此，抄本为县衙书吏誊录。”陈文渊答道。

永嘉帝不再说话，开始翻阅。他看得很快，但遇到某些段落，又会停下来，多看几眼。殿内只剩下纸张翻动的轻微声响，以及炭火偶尔的噼啪。侍立的太监宫女垂手肃立，大气不敢出。

陈文渊垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，心中却如惊涛骇浪。他在赌，赌皇帝能看懂这份“痴心”背后的价值，赌皇帝心中那份对民生根本的焦虑，能压过对“奇谈怪论”可能带来的风险和不安。

皇帝先看的是抄本，字迹清晰，但内容确实如吴明远所说，“思绪庞杂，多有匪夷所思之处”。那些关于选种、轮作、土法防虫的描述，虽有些新奇，倒也还在农书或老农经验范畴。但看到“合作社”的模糊构想，看到那些简陋图示旁标注的“人工授粉”、“异种相合或可强于父母”等字样，以及后面那些关于山林利用、农产加工的零散想法时，他的目光渐渐变得深沉。

他放下抄本，又拿起迟晏的原件。那上面涂改的痕迹，潦草的字迹，时而急促时而滞涩的笔锋，还有那些近乎自言自语的疑问和猜测，更能直观地感受到书写者当时那种混乱、急切、却又拼尽全力的状态。

“恳请陛下，赐草民一块田……只求一方可耕耘试验之地……愿以此残躯余生，埋首陇亩……只求有生之年，或能窥得一丝增产稳产之机……”

永嘉帝的目光在这几行字上停留了许久。然后，他放下纸张，靠在椅背上，闭上了眼睛，手指轻轻按压着太阳穴。

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良久，永嘉帝睁开眼，眼中没有怒意，只有一片深不见底的幽邃。

“陈爱卿，”皇帝的声音有些沙哑，“你觉得……此人，是痴人说梦，还是……真有几分可能？”

陈文渊深深一揖：“陛下，臣不敢妄断农事深奥。然观迟晏此人，自悔悟以来，其所行堆肥之法、耧车之改、品牌县之议，皆由虚入实，颇见成效。此番所呈，虽杂乱无章，近乎妄语，然其心之诚，其志之坚，其忧之切，历历在纸。尤以末请‘一块田’试种为甚，非为名利，非为虚誉，只求一试。臣愚见，纵使其思十之八九为虚妄，若能得一二可行之方，于增产稍有裨益，则于国于民，善莫大焉。且……其所请，不过一块田而已。”

“一块田……”永嘉帝重复着，嘴角忽然勾起一丝极淡、极苦涩的弧度，“是啊，不过一块田。朕坐拥万里江山，却吝于给一个想为天下人多挣一碗粥的农夫一块田吗？”

他站起身，踱步到那幅《江山万里图》前，仰头望着图上连绵的山川沃野。

“北地雪灾，饥民嗷嗷待哺。朕每每思之，心如刀绞。朝廷赈济，不过解一时之急。根本之道，还在田亩之间，在稼穑之事。”皇帝的声音渐渐坚定起来，“迟晏所思，虽杂乱大胆，却直指根本。他敢想朕之百官未必敢想，他敢求朕之万民未必敢求。这份‘痴心’，朕……准了！”

“陛下，此事风险甚大。”陈文渊终于还是忍不住提醒，“其所思所想，多有逾越常理之处。若赐田允其试验，万一……万一闹出什么荒诞之事，或毫无成效，恐遭物议，有损朝廷颜面，亦可能被有心人利用，攻讦陛下……”

“攻讦？”永嘉帝冷笑一声，“朕这些年，受的攻讦还少吗？国库空虚，他们攻讦朕治国无方；天灾频仍，他们攻讦朕德不配位。朕若事事怕攻讦，便什么也不用做了！”他的语气陡然转厉，带着一种久居上位者的决断，“一块田而已！我朝疆域万里，难道还吝啬一块田地，给一个想要为天下多产粮食的痴人？”

他走回御案后，提起朱笔。

“拟旨。”

陈文渊和一旁的书记太监立刻肃然。

“青山县民迟晏，志虑忠纯，心系稼穑。前献肥法，改良农器，已有微功。近览其陈农事之思，虽杂然纷纭，然其心可悯，其志可嘉。其所请试验之田，准！”

皇帝运笔如飞，字字铿锵。

“着于青山县境内，划拨官田五十亩，专供迟晏试验农法、选育良种之用。该田免其赋税，一应产出，归其支配，以为继续试验之资。当地官府须予便利，不得干涉其正当试验，亦不得纵容其荒废田亩、滋扰乡里。”

他顿了顿，继续写道：

“另，迟晏所陈农事诸思，着工部、户部遴选修明农事、心思缜密之员，会同青山县，择其言之成理、目前可行者，如轮作防虫、小型水利、选种留种等法，先行于当地或临近适宜州县谨慎试行，观察实效，详录其利病，每岁终奏报。其所述‘异种相合’等臆想之言，暂不可轻动，许其于所赐田中自行小范围探究，不得张扬，不得浪费钱粮。若有切实进展，再行奏闻。”

写完，他放下朱笔，审视一遍，加盖玉玺。

“陈爱卿，此旨由你亲自安排发出。告诉吴明远和杨文远，朕给了迟晏这块田，也给了他们责任。既要放手让其试验，又需暗中留意，及时禀报进展与异动。若迟晏真能有所成，便是大功一件。若只是虚妄，浪费了五十亩官田，朕……也不会怪罪。就当是，全了这份痴心。”

“臣，遵旨！”陈文渊深深一揖，心中波澜起伏。皇帝此举，看似只是拨了五十亩田，实则意义重大。这是以天子的名义，为迟晏那些“痴妄之思”提供了一个合法的、受保护的试验场。这其中的信任与期许，远超寻常赏赐。

“还有，”永嘉帝补充道，“告诉迟晏，朕的田给他了，莫要让朕……白费了这片心。”

“是。”

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旨意以六百里加急的速度，再次南下。当它穿越风雪，抵达青州，再传至青山县时，距离迟晏冒雪呈书，已过去了近两个月。

青山县衙，杨文远跪接圣旨，听完内容，整个人都有些恍惚。他没想到，陛下不仅准了，还给了五十亩官田，免了赋税，更让工部户部介入，择其可行者试行！这份圣眷和重视，远超他的预期。

他不敢怠慢，立刻亲自赶往青山村。

迟晏正在院子里，和安和一起清扫积雪。见到杨文远带着仪仗匆匆而来，心中已有预感。

圣旨宣读完毕，村里再次轰动了。五十亩官田！专供试验！免赋税！朝廷还要试行他的法子！

王里正和村民们激动得不知说什么好，只觉得与有荣焉。安和也睁大了眼睛，看着父亲。

迟晏接过圣旨，手很稳，但心中却是一片空茫后的沉沉激荡。他跪在雪地里，朝着北方京城的方向，郑重地叩了三个头。

“草民迟晏，叩谢天恩！定当竭尽驽钝，不敢有负陛下期许！”