一个月后，初秋。

清晨的薄雾还未散尽，青山村便已被马蹄声和号令声惊醒。三百名精壮军士踏着整齐的步伐开进村子，盔甲在晨光中闪着冷光。紧随其后的是十辆特制的巨型板车，每辆都由四匹健马牵引。

村人们惊慌失措地涌出家门，王里正连滚爬爬地跑到为首将领面前：“将军......这、这是......”

那将领翻身下马，面容冷峻：“奉旨，迁移‘祥瑞’至京。闲杂人等退避！”

“迁移......祥瑞？”王里正一愣，随即反应过来，“您是说后山那......”

“正是。”将领不再多言，挥手令军士列队，“带路。”

王里正不敢怠慢，连忙引着大队人马往后山去。村民们好奇又害怕，远远跟在后面。

当军士们踏入那片林间空地，看到那尊狰狞昂首的“枯木龙”时，饶是训练有素，也不禁齐齐倒吸一口冷气。

“我的天......”一个年轻军士喃喃道，“这、这真是木头？”

“闭嘴！”伍长低喝，“干活！”

特制的支架和绳索被迅速架设起来。工匠们仔细勘察枯木的结构，确定起吊点。为防止损坏，他们在枯木表面裹上厚厚的棉布，又在关键部位用木板加固。

“一、二、三——起！”

号令声中，三十名壮汉同时发力，绞盘吱呀作响。那尊沉睡山野不知多少岁月的“枯木龙”，缓缓离开地面。

当它完全悬空时，巨大的阴影笼罩了半个空地。狰狞的“龙首”在晨光中更显威严，仿佛随时会破空而去。

“慢点！慢点放！”工匠指挥着，将枯木小心翼翼地平放到特制的板车上。

整个过程持续了两个时辰。当“枯木龙”稳稳固定在板车上时，所有人才松了口气。

就在这时，一直远远围观的村民们，不知是谁先跪了下来。

“神龙显圣......神龙显圣啊！”

紧接着，一片片村民齐刷刷跪倒，朝着那尊即将远行的枯木叩首。老人们口中念念有词，妇人们双手合十，孩子们瞪大了眼睛。

他们终于知道了，这几个月来被严加看守的后山，究竟藏着什么。

王里正也跪了下来，激动得浑身发抖，嘴唇翕动却说不出一句完整的话来。

迟晏站在人群外围，静静看着这一幕。小丫紧紧抓着他的手，小脸上又是敬畏又是惶恐。

那将领扫了一眼跪拜的村民，神色不变，翻身上马。

“出发！”

军士们护着板车，缓缓驶出空地。沉重的车轮碾过山路，留下深深的辙痕。

村民们一直跪送到村口，目送着车队消失在晨雾中，久久不肯起身。

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二十日后，京城。

“枯木龙”运抵的消息早已传遍朝野。永嘉帝下旨，将此物暂置于南郊皇家园圃“丰泽园”中，由禁军严密看守，待吉日再行安置。

是日，秋高气爽。

丰泽园内，百官齐聚。以陈文渊为首的官员们站在前排，神色肃穆。园中空地上，那尊“枯木龙”已被重新竖立起来，周围用黄绸围幔遮挡，只露出狰狞的“龙首”。

辰时三刻，御驾至。

永嘉帝身着常服，在太监的搀扶下登上临时搭建的高台。他没有坐，而是站在台边，远远望着那尊枯木。

“揭开。”皇帝声音平静。

黄绸缓缓拉开。

当整尊“枯木龙”完全展露在秋日阳光下时，园中响起一片压抑的惊呼。

太大了。

比奏疏中描述的还要庞大、还要震撼。那扭曲的形态、嶙峋的枝节、斑驳的纹理，在皇家园林的精雕细琢中，显得格外原始、格外狰狞，也格外......真实。

“果真天成。”永嘉帝看了许久，缓缓吐出四个字。

陈文渊上前一步：“陛下，此物已在青山村山野中沉寂不知多少岁月，今显于世，必是天意。”

永嘉帝不置可否，走下高台，来到枯木近前。他伸手，轻轻触碰那粗糙的木质表面。

冰凉，坚硬，带着岁月侵蚀的沧桑。

“朕听说，”皇帝忽然道，“那迟晏发现此物时，曾吓得魂飞魄散？”

“是。”陈文渊道，“据奏，其与幼女初见时，以为山精野怪，几欲逃窜。”

永嘉帝嘴角微扬：“倒是个实诚人。”

他退后几步，重新审视这尊枯木：“陈爱卿，你说天意显此祥瑞，是为彰朕之圣德。可朕看这‘龙’，张牙舞爪，狰狞可怖，倒像是......警告。”

这话一出，园中气氛陡然一凝。

陈文渊心中一跳，连忙躬身：“陛下明鉴。龙乃神物，自有威仪。其形虽狞，其意乃善。正如雷霆雨露，俱是天恩。”

永嘉帝看了他一眼，没再说话。

他绕着枯木走了一圈，忽然问：“那堆肥之法，在皇庄试得如何了？”

工部尚书连忙上前：“回陛下，已在南苑皇庄辟地十亩试之。然肥料需时日发酵，目前尚未见显效。”

“那耧车呢？”

“耧车已仿制五架，经工匠试用，确比旧式省力，播种均匀。现已用于皇庄秋播。”

永嘉帝点点头：“既如此，着将耧车图样颁行各州县，令匠作仿制推广。至于肥料......”他顿了顿，“继续试，明年春播再看成效。”

“臣遵旨。”

皇帝又看了一眼那尊枯木，转身走向御辇。

“此物既已运至，便妥善安置吧。待朕想好如何处置，再行定夺。”

“是！”

御驾离去，百官恭送。

陈文渊留在最后，望着那尊在秋风中静默的“枯木龙”，心中思绪翻涌。

皇帝的态度，比他预想的要冷静，甚至......有些冷淡。

这未必是坏事。

至少说明，皇帝更看重的是实效，而非虚名。

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十日后，圣旨下达。

内容主要有三：

其一，彰表青山县祥瑞之事。赐县衙匾额“教化之地”，县令杨文远治县有功，擢升一级，仍留原任。

其二，推广改良耧车。将青山村所创改良耧车图样，颁行天下各州县，令匠作仿制，以利农桑。

其三，在皇庄试行堆肥之法。若明年确见增产，再行推广。

圣旨传到青山县时，已是深秋。

县衙张灯结彩，杨文远领着全县官员跪接圣旨。当听到自己被擢升一级时，这位县令激动得浑身颤抖，连连叩首：“臣......臣谢主隆恩！万岁！万岁！万万岁！”

衙役们抬出御赐的匾额，“教化之地”四个鎏金大字在秋阳下熠熠生辉。杨文远亲自指挥，将匾额高悬于县衙大门之上。