培育师这番话敲打在每名弟子心中，带着足以令人止不住颤抖的余韵，震得在场之人皆面色凝重。

他们之中大多不是第一次参加同们师兄的葬礼，但面对死亡的阴霾不会因此习惯，只会越积越深。

切身感受着死亡带来的威胁，所有人在此时都会清晰无比的意识到，被动遭遇鬼的袭击和直面鬼拔刀与之搏斗时所要承受的压力，是孑然不同的两种心境。

人本能畏惧着死亡。

自己的死亡，亲人的死亡，同类的死亡。

那是刻在基因里的远古指令。

如果不能早早战胜心中对鬼和死亡的恐惧，即便日常训练再如何出色，危机时刻也会出现大脑一片空白，因过于紧张而无法挥刀，最终葬送在鬼口的事情。

这便是多数最终选拔里淘汰者的死因。

若是无法克服内心的恐惧，与其白白葬送鬼手，还不如趁早退出，尚能保得一条性命。

咕嘟。

有人不安的吞咽口水，有人目光闪烁低头垂首，却始终无一人主动站出。

良久的沉默中，终于有一人率先站了出来，声音颤抖道：

“老师，我不会退出。”

“我来此是为了习得本领，斩杀恶鬼，为家人报仇，怎、怎能止步于此！”

像是为了坚定内心的信念，这名弟子咬紧牙关，闭着大声喊道，声音却更比之前加坚定，“我绝不退缩！！！”

“我、我也一样！”

或许是受到了前者的鼓舞，陆续又有第二、第三名弟子也跟着站出来，仿佛要给自己加油助威般，扯着脖子高声呐喊，“绝不退缩！！！”

“我也是！”

“我要将恶鬼杀死，哪怕只有一只，我也会拼尽全力，在所不惜！！！”

“我会战斗到生命的最后一刻……”

“——绝不退缩！！！”

“——绝不！！！！！！”……

【水之呼吸，壹之型，平面斩——】

双手长时间挥动如灌铅般沉重，过度呼吸导致肺部传来阵痛，山城见川没有因此放缓动作，依旧如先前百次、千次那般，挥出裹挟着水波纹的一击。

潮湿的泥土味在鼻腔翻涌，雨后的湿润与汗水交杂在一起。

有那么一瞬，山城见川觉得身上很轻，每一寸需要发力的关节都流畅顺滑，手中的刀仿佛不再是冰冷的武器，而是与他浑然天成的一体。

「能中。」

还没砍到目标，山城见川的脑中就先一步闪过这个念头。

空气中的阻力消失，刀刃划过的地方无比畅快自如，在这一击间于空中擦出前所未有的激荡浪潮，带着势不可挡的气势，铛地一声凿在竹筒一段。

接着，刀刃再无半分停顿，簌地将粗壮如臂的竹筒一分为二，横面斩断。

铛啷。

竹质的木桶残片掉在地上，发出清脆的声响。

挥出完美一击的山城见川没有收刀回看自己的成果，而是维持着斩出那一击的姿势，胸口剧烈喘息，趁着手感还没消散，将这挥出这一刀时的手感牢牢刻进自己的身体里。

终于——

良久，山城见川从口中缓慢吐出绵长的气息，调整持握手中的长刀重新站定。

千万次的失败，他终于第一次完整不间断地使用出了水之呼吸。