霍焱也顺着话头，开口道：“风扫过树枝，擦到了墙根，我们听岔了，不必紧张。”

默玉心底并不相信，她太清楚阿野和霍焱的身手与定力，两人绝不可能同时看错、听错。她心头涌起不安，声音微颤：“不会……又是马贼吧？”

“放心，那些马贼早已被清剿干净。”江蠡瞥了眼阿野覆在默玉手上的手，语气带着几分刻意的轻松，“有霍将军在，就算有不长眼的找上门，也讨不到半点好处，再说还有我呢！”

霍焱斜睨他一眼，无奈失笑。

江蠡见状，脸颊一红，急忙辩解：“你笑什么？前日我在院里劈柴，一斧就劈开一截硬木，你不是说我天生‘神力’来着！”

“我是说你‘神经’，劈柴也算功夫？”霍焱笑着打趣，夹菜的手都因笑意微微颤抖。

“还不是你教的！”江蠡气得站起身，细数他的旧账，“十岁那年我求你教我练剑，你满口答应，说要教我‘神龙摆尾’，说是绝顶厉害的招式。结果你握着我的手腕发力，一剑劈断了我家门口石狮子的耳朵！”

霍焱听得忍不住大笑，伸手拍着大腿。

“后来呢后来呢？”默玉被两人的打闹感染，暂时放下心头的紧张，好奇追问。

“后来我阿爷气得火冒三丈，这小子倒好，站在一旁一言不发！平日里他装得乖巧懂事，闯祸的罪名全安在了我头上，阿爷二话不说，罚我跪了一个月祠堂，每日抄完家训还要给石狮子擦灰磕头！”江蠡一脸委屈，愤愤地说道。

霍焱笑得上气不接下气，好不容易憋出一句：“我后来，偷偷给你送了两回糖糕。”

霍焱笑不成声，憋出一句：“我后来……给你带了两回糖糕。”

“还好意思提糖糕！”江蠡翻了个白眼，“你送糖糕的时候还说，下次教我更简单的招式，结果这么多年，半招都没教过我！”

默玉听得捧腹大笑，眼角都沁出了泪花。她心里清楚，这段突如其来的趣事，是众人刻意为了安抚她与两位老人，可这份用心，终究冲淡了方才紧绷的气氛，饭桌旁重新响起了欢声笑语。

与此同时，锁龙谷的阴暗角落里，几个黑衣人如同鬼魅般聚拢在一起。

最外侧的黑衣人道：“目标确认，属下早说过他会在此处，上次只是时机不对，并非谎报。”

身旁的黑衣人点头附和：“没错，正是他。”

站在中间、领口绣着四合雷云纹的男人，眼神阴冷，沉声下令：“既已确认，按原定计划行动。”

“要不要先禀明丞相？”有人迟疑着开口，面露顾虑。

“荒唐！”绣纹男人低声呵斥，语气带着狠戾，“等你往返禀报，若是目标转移，或是惊动了眼线，谁能承担后果？丞相要的是斩草除根，不是一味等待时机！”

他摸了摸腰间的毒囊，声音愈发冰冷，“就算认错人，不过是多一条冤魂；可若是事情败露，你我都死无葬身之地，绝不能拖泥带水。”

最外侧的黑衣人连忙躬身禀报：“方才屋内，除了目标，还有一位穿暗红衣裳的男子。我们轻功已然踏雪无痕，可在墙外停留时，屋内两人竟同时察觉……”

另一人补充道：“能同步感知外界异动，身手绝不逊于目标。”

“可知此人身份？”绣纹男人眉头紧锁。

“面目陌生，不在甲字号情报名录之中。”

领口绣纹的男人沉默了片刻后，从袖中摸出一只乌木盒，盒内暗红色的粉末，在月光下泛着森然冷光。

“身手再高，也敌不过这剧毒。便是一头壮牛沾染，半个时辰内也会气绝身亡，何况凡人。”

“何时动手？”众人压低声音问道。

绣纹男人勾了勾手指，待众人凑近，贴着耳边细细吩咐一番，随后冷声道：“都记住了？”

“记住了。”

众人应声，随即四散开来，转瞬隐匿在无边夜色之中，再无踪迹。

饭后，阿野仔细检查了院门、窗棂的每一处角落，霍焱则绕着院墙，在周遭巡视了一圈，两人确认暂无异常，才回到院中交谈。

阿野神色凝重，低声分析：“对方至少两人，落脚轻捷，内力深厚，绝非普通山匪，是训练有素的高手。”他转头看向霍焱，眼神带着疑惑，“你身份特殊，这些人究竟是冲你而来，还是另有图谋？”

霍焱心中了然。

“不管对方目的为何，皆是来者不善。往后我不在时，你多费心照看。我会在周围安排几个亲兵，夜夜巡查。”

阿野目光扫过院墙根茂密的灌木，沉声道：“这些灌木太过隐蔽，容易藏人，明日一早便砍去。”

霍焱点头应允。

此时，东屋与灶房的灯火先后熄灭，众人已然歇息。这看似平静的一夜，暗藏着汹涌的危机，两人不再多言，各自转身离去。