江蠡撇撇嘴，转而对着霍焱道：“看看人家阿野！你多上点心，别总傻楞愣的。”

霍焱没说话，沉默着拿起一只大闸蟹，学着阿野的样子笨拙地剥起来，蟹壳被掰得碎碎的，费了半天劲，才挑出一小块完整的蟹肉，犹豫再三，还是放进了默玉的碗里。

默玉看着碗里那块形状不规则的蟹肉，又看了看霍焱别扭又带着几分局促的神情，笑道：“谢谢你，霍焱。”

阿野将这一切看在眼里，嘴角微微上扬，顺手给默玉夹了一筷她爱吃的青菜，轻声叮嘱：“光吃蟹凉，多吃点青菜垫垫。”

宴席一直持续到天黑，暖黄的灯笼点亮，映着满院的欢声笑语。

默玉喝着甜汤，看着身边热闹的村民，吵吵闹闹的江蠡与霍焱，还有始终默默守在自己身边的阿野，心里满是安稳。寒流未过，前路尚有诸多波折，可此刻的烟火暖意，足以抚平连日的不安。

宴席散场，众人忙着收拾碗筷，霍焱走到默玉身边，语气认真：“有消息我会第一时间告诉你。”

夜色里，他的眼神少了平日的锐气，多了几分沉稳，默玉微微点头，心头感念。

阿野适时走上前，接过默玉手里的空碗，声音温和：“夜里风凉，回屋歇着吧。”

默玉望着满院还未散尽的热闹，轻轻摇头，眼底满是不舍，舍不得这份难得的欢愉，更舍不得身边这些温暖的人。

身后传来江蠡的调侃声：“霍焱，记得练剥蟹，下次可别再手抖了！”

霍焱无奈的声音响起：“知道了，少说两句。”

宴席散场后，男人们却围在小院篝火旁，酒意正酣，不觉已到戌时。

郑屠夫几人拍着腿追问阿野，怎么孤身擒下转山虎，寨子里那场大火又是不是他的手笔。

众人目光都落向阿野，默玉先笑着接了话，把阿野假意挟持自己、喊出“马刀哥”的经过说得跌宕起伏。众人一阵屏息一阵哄笑，轮到那场火，便齐齐看向阿野。

阿野语气平淡，只说在黑风口杀退三名马贼后，留意到东边一片独立木屋，一看便是囤粮重地。正思索如何牵制马贼，几只山鸡惊窜而过，他便取了火折子绑在鸡身上，赶向木屋。风助火势，不过一个时辰，粮囤便燃成一片，马贼自乱阵脚，他才有了救人之机。

众人连声赞叹，又念及霍焱领兵及时赶到，才算彻底剿灭黑风寨。

原来，霍焱本打算等道路通畅再回村，密报却传来默玉与小二黑被掳、阿野独闯黑风口的消息，他不得不临时改变注意。雪深没蹄，夜路结冰，马蹄打滑不止，他几次险些坠马，却一刻未停，只盼自己能更快些。

同来的江蠡是他世交，澧阳江家几代富商，外人只当他是纨绔子弟，唯有霍焱不这样认为。

这次江蠡跟着来，便是借着给村里送物资的由头，去探探黑风口的金刚石矿。对江蠡而言，这无论是为江家的产业，还是为澧阳加固军备，都是一件至关重要的事情。

江蠡撞了撞霍焱的肩，瞥向被众人围住的阿野，低声问：“他有没有察觉黑风口不对劲？”

霍焱望着篝火，语气沉了几分：“比起澧阳的处境，这不重要。函陉关一战，雍朔元气大伤，这对澧阳来说，可不是什么好事。宁怀远不可靠，所以，无论是为了保留外交筹码，还是为了避免错失关键力量，我都不能杀他！”

江蠡似笑非笑：“他如果永远是阿野，你就打算这样默默看着他和冬青在一起？”

见霍焱不语，他又凑近：“霍将军不杀他，那霍焱想不想杀他？”

霍焱知道江蠡的意思，他半真半假说道：“想，日日都想。”

怕江蠡再往下说，霍焱立刻转话题：“你还是操心自己，离家这么久，回去怎么跟长辈交代？听说上次跪家祠了？”

江蠡瞬间恼羞成怒：“我可是好心劝你！到时候后悔可别找我哭。”

说罢拎着酒壶扎进人群，三两句便与众人打成一片。

霍焱独自坐在廊下，仰头饮尽杯中酒。

阿翁走到他身边，按住他要再斟酒的手：“少喝闷酒，伤身子。”

霍焱顺势提起陛下念及岳家军旧部，邀老兵归澧阳安置。阿翁笑着摆手，说在此处人心温暖，早已习惯。

顿了顿，阿翁看向院角，轻声道：“情之一字最是难断，强求不得。”

霍焱顺着他的目光望去，默玉正靠在阿野身边，眉眼柔和。他苦笑一声：“您的话，我记下了。”

那边江蠡缠着阿野细说黑风口经过，阿野几次想脱身，见默玉也听得认真，便不再推辞。众人说笑至夜深，才陆续散去。

默玉困得连连打哈欠，揉着眼睛说要歇息。

阿野自然地替她拢好乱发，收紧大氅，动作熟稔又自然。

霍焱垂着眼，假装没有看见，起身道：“时候不早，都歇着吧。”说着便去拽江蠡，“流云在林子里搭了帐篷，咱们睡那边。”

江蠡故意挣开，高声道：“院里有空房，我睡这儿！实在不行，跟阿野挤挤也行！”

霍焱懒得跟他扯皮，直接拎着他后领拖走。

小院终于安静下来。