帐内一片漆黑，霍焱和江蠡分卧两侧，林间鸟鸣断断续续，两人都无睡意。

江蠡先开了口，调侃到：“我说兄弟，你这混得够惨的。这村子怎么说也是你一手照拂起来的，如今回来了，连个正经住处都没有。我上次来还能睡柴房，这回直接挤帐篷，惨呐。”

霍焱摸起一只靴子扔过去。

“哎呦！”

霍焱恼道：“你今日太过招眼。又是推我剥蟹，又是处处暗示，你当旁人都看不出来？她无心于我，你这般，只让我难堪。”

江蠡坐起身，语气带着几分恨铁不成钢：“我不帮你搭话圆场，你连跟她多说一句的机会都没有！我是帮你，你倒好，反过来怪我？”说罢重重躺下，刻意弄出动静。

帐内静了片刻，霍焱语气稍缓：“我只是……让你收敛些。罢了，不提这个。”

见江蠡不答话，霍焱继续道：“我们在村里多留几日。开采运输的活你熟，只是务必隐秘，不绝不能走漏风声！金刚石运回澧阳，交由江家打造军械，全程暗地进行。陛下默许，却无明旨，此事对你与江家风险极大，尤其不能让三王爷察觉，否则后患无穷。”

他顿了顿：“还有宁怀远，澧阳眼下不宜冒进，需再与他商议，稳住合作。”

江蠡只听不应。霍焱等了片刻：“听见了？”

江蠡依旧装睡。

霍焱抬手去拿另一只靴子，江蠡立刻坐起：“听见了听见了！也就我对你这么好脾气。你若把这些算计周旋分一半在冬青身上，她身边站着的，未必不是你。”

霍焱沉默，半晌，他刚要开口，便听见身旁已响起沉沉的呼噜声。

霍焱望着帐顶，暗骂一句：“你倒是睡得快。”

——

接下来几日，霍焱与江蠡行踪神秘，不知忙碌何事，仅偶尔于晚间回小院用餐，且总是风尘仆仆。

阿野留意到，二人每次归来，即便整理过仪容，细微处仍能看见那些银灰色碎屑。

在此期间，阿野曾询问过霍焱关于大马刀的现状，然而霍焱只说其被送回澧阳军中，其余便不愿多言。之后，阿野对霍焱他们做的任何事情，都始终装作看不见、听不着。

与此同时，阿野已经开始着手准备搭建学堂的事宜。

默玉有空便会拿着图纸研究，时不时提些想法来，阿野总是不厌其烦??地修改，尽可能满足她所有的心愿。

一日，就学堂墙角能不能砌个暖炉一事，两人决定，去选址现场比量一下更稳妥。

两人在河边忙活了一阵，眼看日头西斜，正准备回小院时，就听江蠡的声音从远处传来：“冬青——”

二人循声望去，见江蠡站在河边，舒展着双臂，叹道：“来这儿这么多次，还是头回见河里的冰化了。瞧这映着晚霞的样子，倒也不比澧阳大运河差。”

默玉走过去，瞧着两人的沾着泥的衣裳，忍不住问：“你们到底去忙什么了？弄得跟刨了半座土坡似的。”

江蠡冲她咧嘴一笑，拍了拍霍焱的肩：“还能干嘛？跟他找了片荒坡，比了场拳脚。”

霍焱没否认，只扯了扯衣角，把泥灰蹭掉些。

默玉无奈地撇撇嘴，又转头问阿野：“暖炉的事，咱们再量量尺寸？”阿野应着，两人正要往一旁走去。

江蠡忽然指着水面喊：“有鱼！我最爱吃鱼，今天捉几条，回小院炖鱼汤怎么样？”

“好啊！”默玉果然来了兴致，“你会捉鱼吗？”

“澧阳人哪有不会捉鱼的！”江蠡拍着胸脯，话锋一转，又补了句，“不过也不是谁都厉害——”

话未说完，霍焱的目光就射了过来，江蠡赶紧改口：“不过说真的，虽说捉鱼摸虾我第一，但论起水性，那还得看咱这位霍大将军！我小时候差点栽运河里，就是他救的。不然啊，我早成喂鱼的了。”

默玉追问：“怎么回事？快说说！”

阿野瞧着默玉这副模样，忍不住觉得好笑，霍焱却无奈地摇了摇头，并朝江蠡递去警告的眼神。

江蠡吞了吞口水，可架不住默玉缠着追问，只好借找捉鱼工具的由头，悄悄拉默玉到一旁，小声讲了起来：

“那年我九岁，中秋节晚上，天还热着。家里团圆宴吵得慌，我偷摸揣着竹篓去运河边摸蟹。运河边的青石板滑得很，我蹲下去抓石缝里的肥蟹时，脚一滑就栽进去了。”