八月初的御花园里，金桂开得正盛。玲珑接过宫里送来的赏花宴请帖时，正教玥儿认桂花和银桂的区别。小姑娘踮着脚嗅了嗅帖子上的熏香，皱着小鼻子说：“娘亲，这个味道没有咱们家的桂花香。”玲珑笑着点点她的额头：“就你鼻子灵。”她转头看向萧琰，“殿下觉得，这宴我去还是不去？”

萧琰放下手中的兵部文书，接过帖子扫了一眼：“皇后主办的，自然要去。”他顿了顿，语气多了几分深意，“只是听说淑妃这几日总往皇后宫里跑，还带了个远房表妹进宫。”玲珑挑眉：“那位新封的宁嫔？”萧琰点头：“正是。这位宁嫔年纪轻，性子却活络得很，入宫三月就升了位份。”两人对视一眼，都明白这话里的意思。

赏花宴这日，玲珑特意选了身月白色的宫装。衣料是锦心阁新出的暗纹云锦，远看素净，近看才能在光线流转间瞧见隐隐的缠枝莲纹。青黛一边替她簪上珍珠步摇一边嘀咕：“王妃今日也太素净了些。”玲珑对镜理了理衣袖：“赏花宴上花儿够多了，人还是素些好。”她起身时忽然想起什么，“对了，让墨竹今日多带两个人在宫外候着。”

马车驶进宫门时，玲珑瞧见好几辆华丽车驾已经停在前面。其中一辆垂着杏黄流苏的，正是宁嫔的仪制。她不动声色地收回目光，扶着青黛的手下了车。今日的御花园果然热闹，各色菊花摆成了九曲□□，妃嫔命妇们三三两两聚在一处说笑。皇后坐在凉亭主位，见玲珑来了便招手：“老四媳妇来得正好，方才她们还说起你在冀州的事呢。”

玲珑上前行礼，抬眼时看见皇后身侧坐着个穿桃红宫装的年轻女子。那女子约莫十六七岁，生得娇艳明媚，此刻正歪着头打量她，眼神里带着毫不掩饰的好奇。淑妃在旁笑道：“这便是睿亲王妃了。宁妹妹，你入宫晚，还没见过吧？”宁嫔这才起身，敷衍地行了个礼：“早听说睿亲王妃大名，今日总算见着了。”她声音娇滴滴的，尾音拖得长长。

皇后皱了皱眉，却没说什么。玲珑温婉一笑：“宁嫔娘娘谬赞。”她顺势在皇后下首坐了，接过宫女递来的茶盏。宁嫔却不消停，摇着团扇道：“王妃这身衣裳料子倒是别致，瞧着不像宫里的东西。”淑妃接话：“睿亲王妃自家开着绸缎庄，自然穿的都是时新花样。”这话听着像是夸，实则暗指玲珑商贾出身。亭中几位命妇交换了眼色，都低头喝茶。

玲珑慢条斯理地抿了口茶，才抬眼笑道：“淑妃娘娘说得是。这料子确是锦心阁今秋的新品，用的是江南新进的织法。”她转向皇后，“儿臣想着，这样的好料子不该只供富贵人家，正让商务司琢磨着降低造价，好让寻常百姓也能穿得上。”皇后果然来了兴趣：“这想法好。若是成了，可是功德一件。”宁嫔被晾在一边，脸色有些不好看。

宴过一半，众人移至园中赏菊。玲珑正与几位相熟的命妇说话，宁嫔不知何时凑了过来。她手里捏着朵金丝菊，笑吟吟道：“王妃，听说您绣工了得，不如给我们露一手？”旁边赵夫人立刻帮腔：“是啊，早听说王妃绣的牡丹能引来蝴蝶呢。”玲珑心中了然，这是要让她当场做女红，与绣娘比肩。她面上依然含笑：“雕虫小技，不敢献丑。倒是宁嫔娘娘这手养菊的功夫才叫绝，这金丝菊开得比别处都好呢。”

宁嫔被夸得舒服，却不肯罢休：“王妃太谦虚了。要不这样，咱们各显神通——我插瓶花，王妃绣个帕子，如何？”这话说得看似玩笑，实则步步紧逼。几位命妇都看向玲珑，有担忧的，也有等着看热闹的。玲珑正要开口，皇后那边派人来传话，说皇上赐了蟹宴，让众人移步水榭。宁嫔只得悻悻作罢，转身时却故意往玲珑这边挤了挤。

玲珑早察觉她动作，顺势往旁边让了半步。她站的位置正好在几丛菊花前，宁嫔若真摔了，只会倒在花丛里。可宁嫔见没撞着，眼珠一转，忽然“哎哟”一声，手中团扇掉在地上。她弯腰去捡时，脚下一滑，整个人就往玲珑身上倒去。这一下变故突然，周围响起几声惊呼。玲珑却不慌不忙，早在宁嫔弯腰时便悄悄移了半步。

于是众人只见宁嫔身子一歪，直直摔进了菊花丛里。金丝菊被她压垮了一片，花瓣落了满身。而玲珑站在两步开外，手里还稳稳端着茶盏，连片衣角都没乱。宁嫔在花丛里挣扎，桃红宫装沾了泥土，发髻也散了一半，好不狼狈。淑妃第一个冲过去：“宁妹妹！你没事吧？”她扶起宁嫔，转头就看向玲珑，“睿亲王妃，你怎能推人？”

亭中顿时安静下来。所有目光都聚焦在玲珑身上。玲珑放下茶盏，缓步走到皇后面前行礼：“母后明鉴，儿臣方才站在这儿，一步未动。”她指了指脚下的青石板，“这处地砖平整，并无湿滑。”又指向宁嫔摔倒的位置，“宁嫔娘娘摔倒的地方，离儿臣足有三步远。”几位站在附近的命妇互相看了看，一位御史夫人开口道：“臣妇方才就站在王妃身侧，确实未见王妃动手。”

另一位郡王妃也点头：“臣妇也看见了，是宁嫔娘娘自己没站稳。”宁嫔脸色煞白，强辩道：“我……我是感觉被人碰了一下……”淑妃忙帮腔：“定是睿亲王妃不小心碰着了。”玲珑却笑了：“淑妃娘娘说笑了。若真是不小心碰着，宁嫔娘娘该往旁边倒才是，怎会直直往前摔出三步远？”她转向皇后，“母后若不信，可让人查验地砖。方才宁嫔娘娘摔倒处，应能找到滑石粉的痕迹。”

这话一出，宁嫔脸色大变。皇后何等精明，立刻命宫女去查。果然在宁嫔摔倒处找到些许白色粉末，正是宫中常见的滑石粉。皇后脸色沉了下来：“这是怎么回事？”宁嫔扑通跪倒：“臣妾不知……许是方才洒扫的宫人疏忽……”玲珑温声道：“母后，今日赏花宴，宫人洒扫都在清晨完成。这滑石粉新鲜得很，怕是刚撒上不久。”

事情到这步，明眼人都看明白了。皇后冷冷扫了淑妃一眼，沉声道：“宁嫔御前失仪，诬陷亲王妃，禁足三月，抄《女诫》百遍。”她又看向淑妃，“淑妃御下不严，罚俸半年。”宁嫔还要哭诉，被皇后一个眼神吓得噤了声。淑妃脸色铁青，却只能低头领罚。一场风波就此平息，可园中气氛已大不如前。

宴散后，皇后单独留下玲珑。凉亭里只剩婆媳二人时，皇后叹道：“今日委屈你了。”玲珑垂首：“儿臣不委屈。只是没想到，她们会用这般拙劣的手段。”皇后冷笑：“拙劣？若不是你机警，今日摔的就是你。到时候众目睽睽，你说不清道不明，名声可就毁了。”她握住玲珑的手，“老四媳妇，你可知她们为何针对你？”