夜深时，玲珑独坐书房，将各项事务一一梳理。烛火跳动，在她专注的面容上投下温暖的光晕。萧琰端着安神汤进来，见她还在写写画画，便走到她身后看。纸上列着密密麻麻的条目：粮船调度、药材分装、作坊选址、织机调配……每一条后头都标注了负责人和完成时限。萧琰心中感动，轻声道：“别熬太晚。”
玲珑靠在他身上，闭目养神：“我在想，光是施粥不够，得让流民有长久生计。”她睁开眼，眼中闪着光，“等水退了，可以组织他们回乡补种晚粮。商务司可以联系购买耐旱涝的种子，商行承诺收购产出。”萧琰抚着她的发，温声道：“你想得长远。只是眼下最要紧的，是先让他们活下来。”
正说着，外头传来敲门声。青黛捧着封信进来：“王妃，海州郑老将军来信。”玲珑接过拆开，信上说海州商贾听说北方灾情，自发募捐了五千两白银、三千石粮食，已装船发往天津港。郑老将军在信末写道：“海贸初兴，商贾知恩，此乃王妃教化之功。”玲珑看完信，眼眶微热。她将信递给萧琰，轻声道：“你看，这世间还是善人多。”
萧琰揽住她，在她额上印下一吻：“是你先种下了善因。”窗外传来隐约的更鼓声，已是二更天了。玲珑忽然想起什么，起身走到书架前，取下太后留下的那本绣谱。她翻开泛黄的纸页，指尖轻抚过上头精致的绣样，轻声道：“等灾情过了，我想在灾区设几个绣坊，教女子们刺绣手艺。有了手艺，就有了活路。”
“这主意好。”萧琰走到她身边，握住她的手，“母后若知，定会欣慰。”夫妻二人并肩立在灯下，一时无言。远处隐约传来梆子声，提醒着夜已深了。而京郊的官道上，第一批流民正扶老携幼，蹒跚向着京城而来。他们脸上带着饥色，眼中却还残存着希望——听说京里有善人施粥，听说朝廷不会不管他们。
隔日早朝，皇帝当众褒奖了玲珑筹粮之举。周显脸色有些难看，却不得不跟着众人附和。散朝后，萧琰被单独留下。皇帝靠在榻上，揉了揉发酸的脖颈，忽然问：“朕听说，玲珑设了个什么基金？”萧琰躬身道：“是‘织梦基金’，专为赈灾而设。如今已募得一万余两，全部用于购粮置衣。”
皇帝沉默片刻，长叹一声：“她倒是有心。”他抬眼看向萧琰，“只是树大招风，你让她当心些。”萧琰心中一凛，郑重道：“儿臣明白。”从乾清宫出来，春日阳光正好，萧琰却觉得背脊有些发凉。他想起朝堂上周显那意味深长的眼神，想起几位皇子似笑非笑的表情，心中那根弦绷得更紧了。
回府后，萧琰将皇帝的话转告玲珑。玲珑正在教玥儿绣一朵简单的兰草，闻言放下绣绷，微微一笑：“殿下放心，我心里有数。”她拿起针，在兰草旁添了几片叶子，“这些日子，我只管赈灾，不管其他。”玥儿仰着小脸问：“娘亲，兰草能救人吗？”玲珑柔声道：“兰草不能，但娘亲做的事，能救很多人。”
瑞儿在旁写字，忽然抬头道：“先生今日说，达则兼济天下。娘亲现在就是兼济天下。”孩子这话说得玲珑心头一暖。她起身走到儿子身边，看他写的字。宣纸上一笔一画工工整整，写的是“民为邦本”。玲珑摸摸儿子的头，轻声道：“瑞儿要记住，无论将来做什么官，都要记得这四个字。”瑞儿重重点头，眼中满是认真。
三日后，第一批流民抵达京郊。玲珑早早带着人去了粥棚，亲自给灾民盛粥。那是个六十多岁的老汉，接过粥碗时手抖得厉害，连声道谢：“谢谢贵人，谢谢贵人……”他身后跟着个七八岁的男孩，瘦得皮包骨头，眼睛却亮得惊人。玲珑盛了满满一碗粥递给男孩，温声道：“慢慢吃，别烫着。”男孩接过碗，狼吞虎咽起来，吃着吃着忽然哭了：“奶奶……奶奶没等到这碗粥……”
玲珑心中一痛，蹲下身轻声道：“你奶奶在天上看着呢，她一定希望你好好活着。”她从袖中取出块干净帕子，替男孩擦去眼泪，“等过些日子，姐姐教你纺线好不好？学会了就能自己挣饭吃。”男孩用力点头，眼中重新有了光。这一幕被随后赶来的几位官员看见，心中都对这位靖王妃生出敬意。
粥棚一直忙到日落。玲珑回到府中时，浑身像散了架。玥儿和瑞儿早等在二门，见了她就扑上来。玥儿举着个新绣的香囊：“娘亲看，玥儿绣了朵云！”瑞儿则认真道：“先生今日夸我文章写得好，说我‘有仁者之心’。”玲珑搂着一双儿女，疲惫顿时消散大半。柳氏端来热水让她泡脚，心疼道：“明日让清漪去帮忙罢，你也歇歇。”
玲珑摇头：“清漪要照看母亲，还要打理府中事务，已经够忙了。”她泡着脚，忽然想起什么，“对了，明日第一批纺织作坊该开工了，我得去看着。”萧琰从外头进来，闻言皱眉：“你已连续忙了七日，该歇歇了。”玲珑却笑道：“不累。看着那些妇人领到工钱时的笑容，比什么都强。”
夜深人静时，玲珑独坐灯下，在赈灾簿上记下今日所见：共施粥三千碗，发放粗布五百匹，新设纺织作坊两处，安置妇孺一百二十人……写着写着，她忽然停笔，望向窗外明月。月光如水，洒在庭院里，将梨花的影子投在窗纸上，朦朦胧胧的。她想起白日里那个失去奶奶的男孩，想起那些眼中重新燃起希望的妇人，心中涌起一股坚定的力量。
路还很长，灾情还未到最严重的时候。但她相信，只要一步一步走下去，总能走出困境。就像父亲常说的，天无绝人之路。而她要做的，便是为那些绝境中的人，铺出一条生路来。