三月廿三的清晨，乾清宫前的汉白玉台阶上还凝着夜露。萧琰随着众臣鱼贯而入时，敏锐地察觉到今日朝堂的气氛不同往常。皇帝端坐龙椅，面前摊开的奏章堆得小山般高，他抬手止了众人行礼，声音里透着罕见的疲惫：“北边来的急报，诸卿都看看吧。”内侍将奏章副本分发给重臣，萧琰展开一看，心头顿时一沉——奏章上朱笔批注触目惊心：冀州、幽州、并州春旱接夏涝，三十七县颗粒无收，流民已过十万之数。

朝堂上一时寂静，只有纸张翻动的沙沙声。周显第一个出列，声音沉痛：“陛下，此乃天灾示警，臣请开太仓放粮，以安民心。”他话说得漂亮，眼角余光却瞥向萧琰。户部尚书紧接着出列：“太仓存粮仅够京畿三月之用，若全数调往灾区，恐京师生乱。”几位老臣纷纷附议，争论声渐渐大了起来。

皇帝揉了揉眉心，目光投向萧琰：“靖王，你怎么说？”萧琰出列，躬身道：“父皇，儿臣以为当双管齐下。太仓开三分之一应急，同时从江南调粮北上。”他从袖中取出一份文书，“这是江南各粮仓存粮数目，若调度得当，可解燃眉之急。”文书上密密麻麻列着数字，是玲珑这几日连夜整理出来的。皇帝接过细看，眉头稍展：“准。此事便由你统筹。”

退朝的钟声还未散去，萧琰已快步走出宫门。墨竹牵马候在阶下，低声禀报：“殿下，王妃已去了锦心阁。”萧琰翻身上马，沉声道：“去锦心阁。”马蹄声急促地敲在青石板上，惊起路旁觅食的麻雀。春日的阳光明明媚媚洒下来，却照不透人心头的阴霾。

锦心阁后院此刻已忙成一片。玲珑今日穿了身便于行动的靛蓝布裙，头发用布巾利落包起，正站在院中指挥伙计装车。见萧琰进来，她快步迎上，语速很快：“江南第一批粮船三日后抵京，共五千石。济安堂备了三千份常用药材，今日就能发车。”她递过一张清单，“这是‘织梦基金’募得的银两，共八千两，已全部换成粗粮和布匹。”

萧琰接过清单，看着上头娟秀却有力的字迹，心头涌起暖意。他握住玲珑的手，轻声道：“辛苦你了。”玲珑摇头，目光坚定：“不辛苦。只是——”她顿了顿，“我听说京城粮价已经开始上涨。”萧琰眼神一冷：“谁在抬价？”玲珑压低声音：“王记米行带头，今日粳米已涨了三成。”

正说着，青黛匆匆进来，脸色发白：“王妃，门外来了好些百姓，说是买不到平价米。”玲珑与萧琰对视一眼，快步走到前堂。锦心阁门前果然围了数十人，个个面带忧色。玲珑站到台阶上，提高声音道：“诸位乡亲莫急！锦心商行从今日起，所有米面按市价七成售卖，每人每日限购三斤。”人群顿时哗然，有个老丈颤声问：“王妃此话当真？”

“自然当真。”玲珑转身吩咐青黛，“去把库存的米面都搬出来，就在门前设摊。”她又对众人道，“江南粮船三日后就到，大家不必恐慌囤积。”这话如定心丸般让躁动的人群安静下来。百姓们自发排起长队，脸上重又有了希望。玲珑看着这一幕，轻轻舒了口气。她转身对萧琰低声道：“得想法子稳住粮价，否则流民未到，京城先乱了。”

萧琰颔首：“我这就去户部，请严尚书发平粜令。”他翻身上马，又回头道，“你自己当心。”玲珑点头，系紧了腰间玥儿绣的那个“平安”香囊。香囊歪歪扭扭的针脚贴在心口，仿佛女儿小小的手在给她力量。她深吸一口气，重新走回后院。静婉正在核对账目，见她来了忙道：“表妹，苏记、周记等八家商户都答应按平价售粮，只是王记那边……”

“王记我来处理。”玲珑眼中闪过锐光。她让青黛备车，直奔王记米行总号。马车穿过繁华街市，玲珑掀帘望去，见不少粮铺前都排着长队，人人脸上带着惶急。王记米行门前更是挤得水泄不通，伙计扯着嗓子喊：“今日粳米每斗两百文，要买的赶紧！”这价格比平日高出一倍还多。玲珑下车，拨开人群走到柜台前，声音清凌凌的：“我要见你们东家。”

伙计见她气度不凡，不敢怠慢，忙去请人。片刻后，王记东家王富贵摇着扇子出来了。这是个四十来岁的胖子，见了玲珑皮笑肉不笑道：“哟，靖王妃大驾光临，有失远迎。”玲珑也不绕弯子，直接道：“王老板，如今北方遭灾，百姓艰难，您这米价是不是太高了？”王富贵扇子一收，叫起屈来：“王妃这话可冤枉人了！如今粮船难雇，运费涨了，小的也是没办法啊。”

“是么？”玲珑从袖中取出一张单据，“这是你昨日从运河码头雇船的契书，运费比平日还低两成。”她将单据拍在柜台上，“王老板，发国难财可是要掉脑袋的。”王富贵脸色变了变，强笑道：“王妃说笑了……”话音未落，外头忽然传来整齐的脚步声。一队官兵鱼贯而入，为首的正是明轩。少年如今在户部历练得越发沉稳，一身青色官服衬得面如冠玉。他走到柜台前，亮出腰牌：“户部查账，请王老板配合。”

王富贵腿一软，险些瘫倒。明轩不看他，转向玲珑，恭敬行礼：“姐姐。”玲珑颔首，温声道：“好好查，仔细查。”她转身对围观的百姓扬声道，“大家看到了，朝廷绝不容许奸商趁灾抬价。锦心商行和平价粮铺的米面管够，请大家有序购买，不要挤抢。”百姓们纷纷叫好，看向王富贵的眼神满是鄙夷。

从王记出来，玲珑对明轩道：“查仔细些，这种时候敢囤积居奇的，背后定有倚仗。”明轩点头：“姐姐放心，我已掌握了些证据。”他顿了顿，压低声音，“王富贵与永安伯府大房有姻亲，这几日伯府名下的铺子也在悄悄囤粮。”玲珑眼神微冷：“果然。”她拍拍弟弟的肩，“依法办事，不必顾忌。”

回府时已是日头西斜。玲珑刚下马车，玥儿就扑了上来：“娘亲！”小丫头眼睛红红的，显然是哭过。玲珑蹲下身抱住她：“怎么了？”玥儿抽噎道：“瑞哥哥说，北边好多小朋友没饭吃……”瑞儿跟在后面，小脸绷得紧紧的，手里还攥着本书。玲珑心中一酸，柔声道：“娘亲正在想办法帮他们。”她牵着两个孩子进屋，柳氏早已备好热汤面，心疼道：“忙了一天，快吃点东西。”

晚膳时，一家人都有些沉默。萧琰回来得晚，官袍下摆沾了尘土，显然是奔波了一天。他接过玲珑递来的热茶，一口气喝了半盏，才道：“平粜令已发，京中粮价稳住了。只是……”他眉头微蹙，“流民已到涿州，最多五日便到京城。”玲珑心中一紧：“安置之处可有着落？”萧琰点头：“已在京郊设了十处粥棚，只是药材、衣物还缺。”

“这个我来。”玲珑放下筷子，“‘织梦基金’还有余款，可以采购一批粗布和棉花。”她顿了顿，“我还想设几个纺织作坊，让流民中的妇女纺纱织布，按工给粮。”萧琰眼睛一亮：“以工代赈？这法子好！”柳氏在旁听了，叹道：“只是这般下来，又不知要忙到何时。”玲珑握住母亲的手，温声道：“母亲放心，女儿心里有数。”