女王伊丽莎白的怒火像一块巨石压/在每个人的心头。

连续数日，针对天主教叛逆的搜捕行动屡屡受挫，那个藏在暗处的神父像泥鳅一样滑，每次都在最后关头逃脱。信使刚刚送来的口谕措辞严厉，甚至带着威胁——如果再抓不到人，负责此事的弗朗西斯·沃尔辛厄姆及其手下，都要做好承受雷霆之怒的准备。

弗朗西斯站在长桌主位，面色如铁，手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的声响。理查德站在他身侧，满脸戾气，手中的匕首被他转得飞快，眼神阴鸷地盯着地面，仿佛要把地板盯出个洞来。

托马斯缩在长桌的最末端，尽量降低自己的存在感。他低着头，帽檐遮住了大半张脸，双手死死绞在一起。他知道神父逃脱的真相，那是他一手造成的。可此刻，他只能在心里默默祈祷，千万别有人怀疑到他头上。

就在这时，大门被推开了。

马洛漫不经心地走了进来。他身上那件深色的天鹅绒马甲有些褶皱，领口垂着，露/出纹身，袖口随意地挽起，脸上挂着那种让人捉摸不透的、带着几分嘲弄的笑意。他仿佛完全感受不到屋内压抑的低气压，径直走到长桌旁，随手拉过一把椅子坐下，甚至还伸手拨弄了一下桌上的烛台。

“怎么了？各位大人。”马洛环视了一圈，最后目光落在理查德身上，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“看你们一个个脸色难看的，像是刚吞下了一只死老鼠。听说最近伦敦城里风声很紧，到处都在抓那些‘上帝的信徒’？这么好玩的事，怎么计划的时候不叫上我？难道是觉得我不配参与这种神圣的抓捕行动？”

理查德猛地停下手中的匕首，抬/起/头，眼中满是毫不掩饰的厌恶和傲慢。他冷笑一声，根本没把马洛放在眼里：“现在还用不到你。”

他身体前倾，语气中带着施舍般的轻蔑：“我们在处理正经事，抓捕那些该死的天主教徒。你这种只会耍嘴皮子、写些亵渎神明剧本的家伙，只会在这里碍事。等什么时候真的用到你了，自然会跟你说。现在，闭嘴，别在这儿碍眼。”

马洛挑了挑眉，并没有因为理查德的羞辱而生气。他向后靠在椅背上，修长的双/腿交叠，眼神轻飘飘地扫过理查德，又落在弗朗西斯身上，仿佛在看一场滑稽的闹剧。

“是吗？”马洛轻笑一声，声音不大，却带着一种莫名的穿透力，“希望到时候，你们还能记得怎么跟我说话。毕竟，运气这东西，可不是永远站在你们那边的。”

弗朗西斯在一旁静静地看着这一幕，目光深沉。他没有阻止两人的交锋，只是那双鹰隼般的眼睛在马洛的狂傲和托马斯的瑟缩之间来回游移，仿佛在审视着棋盘上每一颗棋子的价值与忠诚。

……弗朗西斯在一旁静静地看着这一幕，目光深沉。他没有阻止两人的交锋，只是那双鹰隼般的眼睛在马洛的狂傲和托马斯的瑟缩之间来回游移，仿佛在审视着棋盘上每一颗棋子的忠诚与价值。

突然，弗朗西斯停止了敲击桌面的手指。

那一瞬间的寂静，比刚才的争吵更具压迫感。

“够了。”他的声音不高，却像一道无形的命令，瞬间切断了马洛和理查德之间剑拔弩张的气场。“既然计划落空，在这里逞口舌之快毫无意义。理查德，你继续带人去追查线索；马洛，你……”弗朗西斯瞥了一眼马洛，眼神意味深长，“随时待命。”

说完，他站起身，黑色的长袍在身后划出一道利落的弧线，头也不回地朝内室走去。

随着弗朗西斯的离去，紧绷的空气瞬间松弛下来，化作了一种难以言喻的尴尬与沉闷。理查德狠狠地瞪了马洛一眼，收起匕首，骂骂咧咧地转身离去。其他的官员也纷纷收拾文件，鱼贯而出。

马洛耸耸肩，整理了一下并不凌乱的袖口，也跟着走了出去。

大厅里的人很快就散光了，只剩下托马斯。他像是被抽走了脊梁骨，在那把椅子上僵硬地坐了片刻，直到确认周围彻底安静下来，才颤/抖着站起身。他不敢有丝毫停留，低着头，尽量贴着墙根，像个逃犯一样匆匆离开了枢密院。

枢密院的大门在身后沉重地合上，沉闷的空气终于被街头微凉的晚风取代。理查德骂骂咧咧地走在前面，弗朗西斯的马车早已绝尘而去。

托马斯几乎是逃一般地钻进人群，他的步伐急促而凌乱，只想尽快逃离这个充满了谎言与算计的地方。

“托马斯。”

身后传来那个声音。低沉，带着一丝沙哑，却像电流一样瞬间击中了托马斯的脊背。

他的脚步猛地顿住，心脏在胸腔里疯狂地跳动，撞击着肋骨，发出痛苦的回响。那一瞬间，他几乎就要回头，几乎就要不顾一切地冲进那个怀抱。

但理智像一道冰冷的铁闸，瞬间落下。

“你从来没有拥有过我。”

那句话像魔咒一样在他脑海中盘旋，尖锐得像一把还在滴血的匕首。那是马洛曾经对他说过的话，也是他心底最深的伤口。如果再次回头，如果再次沉溺，他知道自己会万劫不复。他不能再做那个被随意丢弃、又在深夜里独自舔舐伤口的傻瓜了。

托马斯咬紧牙关，重新迈开步子，甚至走得更快了。他假装没有听见，假装那个声音只是风声的幻听。

“托马斯！”

这一次，声音更近了，带着一丝不容置疑的急切。

还没等托马斯反应过来，一只有力的手突然从身后伸过来，紧紧抓住了他的胳膊。

力道很大，带着一种失而复得的颤/抖。托马斯被迫停下，他没有回头，只是僵硬地站在原地，感受着那只手传来的温度——那是他日思夜想的温度，此刻却烫得他生疼。

马洛从后面绕到他身前，那双总是带着戏谑与傲慢的眼睛里，此刻竟难得地流露/出一丝复杂的情绪。他看着托马斯紧绷的侧脸，看着他紧抿的苍白嘴唇，喉结滚动了一下。

“谢谢你。”

马洛的声音很轻，却清晰地钻进托马斯的耳朵里。这两个字里包含了太多的东西——感谢他的通风报信，感谢他在那个致命的陷阱前拉了自己一把，也感谢他在这个冰冷的世界里，还愿意做那个唯一的“变数”。

托马斯的睫毛剧烈地颤动了几下，眼眶瞬间红了。

他在心里无声地呐喊：你为什么要谢我？你为什么要对我这么好？如果你真的在意我，当初为什么要说那样绝情的话？

但他什么也没说。

他深吸一口气，用力地、决绝地甩掉了马洛的手。

没有回头，没有告别，甚至连一个眼神都没有给。托马斯转过身，重新融入了黄昏的阴影中。他的背影孤独而决绝，每走一步都像是在撕扯着心底的血肉，但他一步也没有停，直到彻底消失在伦敦拥挤的人潮里。

马洛站在原地，看着那只空荡荡的手，掌心似乎还残留着对方的体温。风吹起他的衣角，他缓缓握紧了拳头，眼底的复杂最终化作了一抹无奈的苦笑。

托马斯来到了酒馆，酒馆里的空气却浑浊而燥热。

托马斯站在角落，手里攥着一杯几乎没动过的麦酒，正有一搭没一搭地应付着朋友们的闲聊。他的心思全在几个小时前枢密院的那一幕，在马洛那声“谢谢”，以及那句像魔咒一样的“你从来没有拥有过我”。

“嘿，托马斯，”坐在对面的朋友突然撞了撞他的肩膀，眼神有些古怪，指了指他的身后，“有人在看你。”

托马斯的脊背瞬间绷紧。那种熟悉的、带着压迫感的视线，他这辈子都忘不了。

他深吸一口气，猛地转过头。

马洛就站在不远处，手里端着两杯酒，脸上挂着那种让人捉摸不透、却又该死地吸引人的笑。他穿过喧闹的人群，径直走到托马斯的桌前，将其中一杯酒重重地顿在桌上，发出“当”的一声脆响。

“我想要庆祝。”马洛说，声音里带着一丝微醺的沙哑。

托马斯看着那杯酒，又看了看马洛那张欠揍的脸，积压/在心底的委屈和愤怒瞬间爆发。

“去你的马洛。”托马斯压低声音，咬牙切齿地说道，“马洛，你到底想干什么？你又在发什么疯？”