祝子夜被这突如其来的重视弄得有些手足无措，下意识地看向祝西落。祝西落对他微微颔首，示意他安心。

这一幕落在祝西落眼中，心中了然。师芜雀果然行动了，而且速度如此之快。他将子夜与南溪的交往摆到了明面上，甚至给予了官方认可的通道。这无疑是在永宁侯府这潭水中，投下了一颗分量不轻的石子。

当夜，祝青山便召了祝子夜去书房长谈。具体谈了什么不得而知，但自此之后，祝子夜在府中的待遇明显提升，连带着祝西落这个与他亲近的姐姐，似乎也隐约被高看了一眼。至少，林氏和祝霜霜再想寻她麻烦时，需得掂量一下她背后是否站着宫里的陛下，以及那位默许此事的摄政王。

契机，这不就来了吗？

几日后，祝西落寻了个祝青山心情看似不错的时机，带着自己亲手抄录的一卷祈福经文，前往书房求见。

“父亲。”她敛衽行礼，姿态恭谨。

祝青山正在欣赏一幅新得的古画，见她进来，难得没有立刻让她离开，只淡淡道：“何事？”

“女儿回京已有段时日，蒙祖母、父亲母亲关爱，兄长亦已成家立业，心中甚慰。”祝西落语气温婉，不疾不徐，“只是近日时常想起在清麓别庄为祖父守孝的五年。那时年幼，虽恪尽孝道，但每每思及祖父生前慈爱，总觉心意未尽。”

她抬起清亮的眼眸，看向祝青山，眼中带着恰到好处的孺慕与恳切：“清麓别庄后山有座小佛堂，据说颇为灵验。女儿想向父亲请允，允我回清麓小住一段时日，一则在那佛堂中为祖父诵经祈福，愿祖父早登极乐；二则……”

她适时地垂下眼帘，声音轻柔却清晰：“也为即将到来的祖母寿辰祈福祝祷，愿她老人家福寿绵长。”

她将理由归结于“孝道”，这是祝青山无论如何也无法公然反驳的大义。更何况，她刚刚提到为老侯爷诵经，又提及老夫人寿辰，句句都点在为人子女的本分上。

想到陛下对祝子夜的另眼相看，想到摄政王对她若有似无的维护……

祝青山沉吟片刻，让她离京一段时间，或许并非坏事。既能全了孝道之名，又能暂时避开京中某些视线……

“你有此孝心，甚好。”祝青山终于开口，语气听不出喜怒，“只是清麓偏远，你一人前往，未免不妥。”

“父亲放心，”祝西落早有准备，“女儿此次会带着濯缨，她会些功夫。清麓别庄尚有老仆看守，一应俱全。且时日不长，月余便回。”

见她思虑周全，祝青山便不再多言，挥了挥手：“既如此，便依你吧。去向你祖母和母亲说一声，安排好行程便是。”

“谢父亲成全。”祝西落深深一拜，垂下的眼帘掩去了眸中一闪而过的光芒。

第一步，成了。

从书房出来，祝西落径直去了养缘堂。老夫人听闻她要去清麓为祖父和她自己祈福，虽有不舍，但更多的是欣慰，拉着她的手嘱咐了许久：“好孩子，难为你这般孝心……清麓路远，定要多带些得力的人手。”说着便吩咐身边嬷嬷，“将我库房里那件白狐斗篷取来……”

祝西落失笑道： “祖母，这还没入秋呢，用不着那斗篷。”

“山间早晚寒凉，可不能冻着我孙女！”老夫人不由分说地将嬷嬷取来的斗篷塞进她怀里，那柔软的狐毛触手生温，“带着，祖母才能安心。”

看着祖母关切的神情，祝西落不再推辞，将斗篷递给濯枝仔细收好。这份沉甸甸的疼爱，让她在这微凉的侯府中，始终保有一处温暖的依靠。

至于林氏那里，听闻此事，只是冷淡地说了句“知道了”，便再无他话，甚至隐隐带着一丝眼不见为净的意味。祝霜霜更是乐得她离开。

祝西落心中亦觉松快——如此正中下怀，她正好借这“放逐”之名，行探查之实，反倒不会打草惊蛇。

回到暮雨阁，祝西落立刻修书一封，让濯缨通过暗卫渠道送往摄政王府。信中只简单言明已获准返回清麓别庄，为祖父祈福，不日启程。

她需要让师芜雀知道她的动向。此行探寻四象台，吉凶未卜，有他在暗中照应，方能多一分把握。

窗外暮色四合，祝西落的心却如同即将启航的舟，驶向迷雾重重的彼岸。清麓，那个她生活了五年的地方，此番回去，将要揭开它隐藏最深的秘密。