“一百文还不成？”胖妇人当即拔高了嗓门，眉梢又竖了起来，一脸的不依不饶，“他的脑袋是金子做的不成？那我再加五十文，一百五十文！这总够了吧？”

里正被她的话噎了一下，又偷偷觑了眼苏知棠的脸色，刚要再劝，胖妇人却猛地抢过话头：“里正，咱们可都是姓赵的，说起来还算本家呢！你可别胳膊肘往外拐，帮着外人说话啊！”

闻言，苏知棠怒极反笑：“婶子这话，是把人命当儿戏？我家大牛如今昏迷不醒，能不能醒过来都尚未可知，你拿一百五十文就想把这事儿打发了？”

她往前走了半步，周身的气压陡然沉了下去：“再者，铁柱是孩子，可孩子犯了错，做长辈的不教不罚，反倒拿‘年纪小’当遮羞布，这就是你教孩子的道理？今日他敢推人撞破头，明日是不是就敢拿刀伤人？”

胖妇人被她怼得脸色一阵红一阵白，她下意识心虚地缩了缩脖子，随即又梗着脖子嚷嚷道：“这是我们老赵家的事，轮得到你一个外人指手画脚吗？一百五十文不少了，何况我家铁柱也不是故意的，说不定是谢先生自己身子弱，磕一下就扛不住了呢！”

里正夹在中间，看着两边剑拔弩张的架势，重重叹了口气，硬着头皮开口：“铁柱他奶，人命关天的大事可马虎不得！要不你请文郎中先给谢先生诊治着，等谢先生醒了，咱们再慢慢商量？”

“请文郎中？”胖妇人跳了起来，嗓门又拔高了一些，“他们和文郎中是一家子！我看他们就是想讹我！最多两百文，多一文没有！里正，你要是再帮着外人说话，我就闹到祠堂去，让族老们都来评评理！”

苏知棠嗤笑一声，淡淡道：“看来这事是谈不拢了，既然如此，那咱们就对簿公堂吧。只不过丑话先说在前头，你家孙子一旦沾了公堂官司的污点，往后别说考状元，便是想进学堂读书、求个正经前程，怕是也难了。”

这话一下戳中了胖妇人的软肋，她像是被人兜头泼了盆冷水，明显迟疑起来，便听苏知棠又道：“你若不想闹到公堂，也简单，要么，让我原样推赵铁柱一下，咱们两清；要么，你拿出一两银子来，这事便算了了。”

“一两银子！？”胖妇人尖声嚷嚷起来，她心疼得脸都扭曲了，“你怎么不去抢啊？我看就是因为我让你把粮食还回来了，你故意给我家铁柱下绊子呢！”

闻言，苏知棠嘲弄地瞥了赵铁柱一眼，对着胖妇人道：“看来，婶子是宁愿让我推铁柱一下，也不肯出这一两银子了？”

说着，她缓缓朝着赵铁柱的方向走了半步。

赵铁柱吓得大气不敢出，使劲往胖妇人怀里钻。

里正心里也觉得一两银子着实不少，可经胖妇人这么一闹，他早已没了半分说情的心思，只盼着赶紧息事宁人，免得真闹到公堂上去，牵连了整个村子。

这么想着，他忙上前两步，压低声音急切劝道：“铁柱他奶！依我看，你就拿一两银子出来，这事就这么算了吧！若真闹到官府去，铁柱的前程就毁了，到时候多少银子也换不回铁柱的前程啊！”

一两银子和推一下的天平在胖妇人心里摇摆不定，推一下难道还能死人不成？可想到苏知棠是能杀死野猪的女人，胖妇人又犹豫起来，他们家可是三代单传，她以后还指望着孙子考状元孝敬她呢！可是一两银子是她扣扣搜搜攒了大半辈子的积蓄了，她还等着拿这钱给孙子娶媳妇呢！

两头拉扯得她心口发疼，胖妇人眼珠转了转，突然“哎哟”一声坐在地上，扯着嗓子哭嚎起来：“一两银子，你这是要我的老命啊？我家是凑不出这么多银子的，零零碎碎加在一起顶多也就五百文。你若答应，我这就回家取来；你若不答应，那你就把我这条老命拿去吧！反正我活着也是遭罪，不如死了干净……”

话突然戛然而止，胖妇人余光瞥见苏知棠竟真从灶房里拿出一把菜刀来，她身后那个年轻后生立刻接过来，在磨石上“嚯嚯”磨了起来。

刀锋划过磨石的声音尖锐刺耳，带着一股子凌厉的杀气，看得胖妇人浑身发僵，惊恐地瞪圆了眼睛，这是来真的？难道自己不答应，苏知棠还真要拿刀砍了她不成？

“一两！就一两！我这就回家取去！”胖妇人吓得魂飞魄散，哪儿还敢再撒泼，一骨碌从地上爬起来，连身上的泥土都顾不上拍，她死死拽住赵铁柱的胳膊，几乎是拖着他往外跑。

刚跑两步又被苏知棠拦住了，她淡淡道：“把赵铁柱留下，今日日落前银子不到，我就剁他一根手指；明日再不来，就剁两根，婶子，你只管掂量着来。”