“你方才哄骗明月儿的那套说辞，更是做得滴水不漏，让她来不及细想，竟真的以为是自己与茯苓争执时，失手害了对方的性命。在你与她周旋、拿捏她软肋的间隙，我已用银针悄悄解了茯苓身上的毒，只是她此刻依旧昏沉未醒。待她醒后，得知自己未死，又知晓明月儿的算计，这岳阳楼内，怕是要掀起一场不小的风波，正好能为我们引开更多注意力。”

坞噽顿了顿，目光望向楼内灯火通明的方向，语气平静却暗藏锋芒，继续说道：“那戚夫人，是戚老将军戚如晦的独女，她与当年谋反的高唐王生母兰无，有着颇深的渊源。高唐王起兵时，戚如晦便在暗中倾力相助，这条暗线藏得极为隐蔽，本以为能瞒天过海，却终究被戚如晦身边的副将桓于礼告发。”

“戚家因以下犯上、谋逆通敌获罪，满门倾覆，而桓于礼却因举报有功，深受卫家重用，如今在兵部身居要职。萧庆阳对戚夫人极为宠爱，可但凡想要讨好萧氏的人，都因桓于礼与卫家的关系，不敢与他过多结交。偏偏桓于礼背靠卫家这棵大树，权势稳固，所以萧庆阳即便再宠爱戚夫人，也不敢将她名正言顺地纳入府中，给她一个体面的身份。”

“戚夫人早年曾在卑贱污浊之地颠沛流离，即便如今得萧庆阳庇护，也终究只能做一个不见光的外室，受尽旁人冷眼。可从方才茯苓无意间透露的话中，能听出这戚夫人并非真心依附萧庆阳，且她腹中，已然怀上了萧庆阳的长子。”

“周伯贞身为萧庆阳的正妻，向来善妒，又看重门第颜面，定会想方设法阻止戚氏生下这个孩子，甚至会痛下杀手。不论戚夫人自己内心想不想要这个孩子，与我们合作，对她而言都是百利而无一害——我们能护她母子平安，助她摆脱周氏的算计，而她手中握着萧庆阳的把柄，又知晓戚家旧部的线索，正是我们可以借力的棋子。”

“萧庆阳一直野心勃勃，一心想要扳倒盘踞北疆的沈氏，夺取沈氏手中掌控的琚郡、禹郡两地势力，扩充自己的兵权。若戚夫人当真不愿再受萧庆阳摆布，愿意与我们联手，那她便是我们手中一把锋利的利刃，能直刺萧庆阳的软肋，助我们在这波谲云诡的权谋争斗中，占据先机。”

另一边，明月儿回到周夫人身边时，心头的慌乱几乎要溢出来，却只能强自按压，脸上堆起恭顺的笑意，屈膝福身，低声劝道：“夫人，楼内此刻人多嘈杂，方才又发生了婢女斗殴的丑事，污言秽语入耳，恐脏了夫人的耳目，扰了夫人的雅兴。不如我们早些回府歇息，也好图个清静。”

周夫人正倚着软榻，手中端着一盏温热的茶盏，指尖漫不经心地拨动着杯沿的茶沫，闻言眼尾微微一挑，目光扫过明月儿微微发颤的指尖，语气淡漠，带着几分不易察觉的审视：“急什么？诗会尚未散场，萧郎还在楼上与诸位大人议事，我身为他的正妻，怎好独自先行离去，落人话柄？”

明月儿心下一紧，指尖攥得更紧，连忙又低声劝道：“夫人有所不知，方才奴婢听闻，楼外禁军巡查得愈发严苛，说是要搜拿逆党余孽，盘查极为仔细。若是再耽搁下去，天色渐晚，禁军封锁街巷，怕是不便通行，还要劳烦夫人受些委屈。”

“禁军查的是逆党，与我萧府何干？与我周伯贞何干？”周夫人闻言，缓缓放下茶盏，青瓷杯底落在案几上，发出一声轻响，语气瞬间冷了几分，“你今日行事倒是格外反常，频频催我回府，可是在外面藏了什么事，或是受了什么人的指使？”

明月儿本就心细如发，方才在廊下等候时，无意间瞥见坞噽借着奉茶的由头，悄然靠近周夫人，那看似无意抬手拂过香囊的动作，落在她眼中，便觉处处透着蹊跷。待此刻看到周夫人面色微白，下意识抬手揉着小腹，露出几分不适的模样，她瞬间便明白了大半——定是坞噽暗中对周夫人下了药。

心头的惊惧瞬间席卷全身，她下意识便要上前阻拦，脚步刚动，一道冰冷刺骨的目光便如同利刃般，直直钉在她身上，让她浑身一僵，再也挪不动半步。

那目光来自廊柱阴影中的坞噽，她并未回头，依旧垂着眼，指尖轻轻摩挲着袖中残留的药粉痕迹，声音轻得像一缕缥缈的烟，却字字淬着寒意，穿透喧闹的人声，清晰地传入明月儿耳中：“你若敢动一下，坏了我的事，方才茯苓倒地气绝的下场，便是你的前车之鉴。”

明月儿浑身血液仿佛瞬间冻结，方才茯苓中针倒地、没了气息的可怖模样，瞬间浮现在眼前，冷汗顺着脊背缓缓滑落，浸湿了内里的衣衫。她死死攥紧袖中的手，指甲几乎要嵌进肉里，钻心的疼痛却让她更加清醒，不敢再挪动半分，只能僵在原地，任由恐惧将自己包裹。

坞噽这才缓缓侧过脸，目光落在明月儿惨白的脸上，那眼神平静无波，却深不见底，藏着令人胆寒的狠戾与决绝：“你以为我为何留你性命，不直接杀了你灭口？不过是看你是周夫人的贴身婢女，熟悉周夫人的习性，又能掌控马车，还有几分利用价值罢了。”