当晚贤王府内，郑峋并未如寻常求情者那般放低姿态，他依旧穿着锦服，神色看似镇定，但紧握的玉扳指泄露了他内心的焦灼。

“王爷，”他开门见山，将一份誊抄了最关键信息的账目概要推向贤王，“陆大人年轻气盛，揪住一些陈年旧账不放。您知道，盐务繁杂，历年来为维持各方平衡，打点关节，难免有些说不清道不明的地方。若真要彻查，牵扯必广，恐于朝局稳定不利。”

他仔细观察着贤王的脸色，继续道：“下官愿将未来三年盐利的两成，无偿划入户部，充作审计司首倡之功，以显王爷新政之效。只求王爷能劝劝世子，凡事适可而止。”

他这是在试探，试图用朝局稳定和政策实绩来打动贤王，希望贤王为了大局和自己的政绩，出面平息此事。

贤王静默片刻，指尖在账目概要上轻轻一点，随即推开。他目光平静，语气却带着不容置疑的疏离：“郑大人，审计司独立办案，旨在厘清账目，肃清积弊。其所行，皆依朝廷法度。若账目清晰，自然还你清白。若真有不清之处，我亦无权干预。至于盐利，乃国之根本，如何调配，自有户部章程与陛下圣断，岂容私相授受？”

郑峋脸色一沉，贤王这番冠冕堂皇的话，等于直接拒绝了他的交易。他语气不由带上了几分尖锐：“宥今表弟这是要眼睁睁看着我被架在火上烤了？难道就不怕我情急之下，说出些什么不该说的，或是让这盐政再出些更大的乱子？”

贤王闻言，眸光骤然转冷，语气却依旧平淡：“你我本是表亲，但路是自己选的，后果，也需自己承担。请回吧。”

郑峋气冲冲的回到府里，没有直接回卧房，而是疾步走入书房下的密室。

他的心腹幕僚赵先生和盐铁司副使赵克已在此等候多时。

“叔父，贤王那边……”郑克见他面色，心已沉了半截。

郑峋一把扯下斗篷，狠狠掷于地上，胸口剧烈起伏：“他冠冕堂皇的说什么依法度，无权干预。他这是要拿我的人头，去给他那审计司立威，去填他贤王的功劳簿。”

赵先生相对冷静，捻着胡须：“东翁息怒。贤王此意，便是将我等视为弃子。如今之计，非是求饶，而是求生。”

郑峋灌下一杯冷茶，强迫自己冷静下来：“说，有何良策？”

赵先生眼中精光一闪：“陆大人手握实证，直呈御前我等必死无疑。故，上策乃阻其上路。”

郑克接口：“那刘掌案是具体经办人，若他意外身亡，或者关键账册不慎走水被焚，陆时卿便失了最锋利的爪牙。证据链一断，他空口无凭，我们便可反咬他构陷。”

赵先生点点头：“然，陆时卿与那北儋质子关系匪浅，需防其有备份。故，中策乃祸水东引。”

赵先生压低声音，“我们立刻着手，伪造几笔经由审计司特别渠道流向北儋的款项记录。同时，在漕运和盐市制造更大的混乱，将审计司苛政逼反盐商，影响边防稳定的舆论放出去。届时，我们便在朝会上参他陆时卿借审计之名，行通敌之实，扰乱国政。”

郑峋眼神阴鸷：“若此二策皆不成呢？”

赵先生与郑克对视一眼，声音变得极其低沉：“下策便是玉石俱焚。”